L'arcivescovo Joseph Cordileone guida l'arcidiocesi di San Francisco, una città simbolo nei dibattiti sulla cultura americana moderna.
Ma ciò che conta di più, mentre aumentano le tensioni tra i leader cattolici, è che Cordileone sia il vescovo della città natale della presidente della Camera Nancy Pelosi. Pertanto, è difficile per i politici evitare passaggi schietti nella sua nuova lettera pastorale: "Prima di formarti nel grembo materno, ti conoscevo".
Citando secoli di dottrina della Chiesa, l'arcivescovo ha affermato che i cattolici che “rifiutano l'insegnamento della Chiesa sulla santità della vita umana e coloro che non cercano di vivere secondo tale insegnamento non dovrebbero ricevere l'Eucaristia. È fondamentalmente una questione di integrità: ricevere il Santissimo Sacramento nella liturgia cattolica significa sposare pubblicamente la fede e gli insegnamenti morali della Chiesa cattolica e desiderare di vivere di conseguenza».
C'è, ha aggiunto, “una grande differenza tra lottare per vivere secondo gli insegnamenti della Chiesa e rifiutare quegli insegnamenti. … Nel caso di personaggi pubblici che si professano cattolici e promuovono l'aborto, non si tratta di un peccato commesso per debolezza umana o di un errore morale: si tratta di un rifiuto persistente, ostinato e pubblico dell'insegnamento cattolico. Ciò aggiunge una responsabilità ancora maggiore al ruolo dei pastori della Chiesa nella cura della salvezza delle anime».
Citando un esempio famoso, Cordileone ha ricordato quando l'ex sindaco di New York Rudolph Giuliani ricevette la Santa Comunione durante una festa del 2008 Messa presieduta dal Papa Benedetto XVI. Ciò ha causato scandalo e, secondo il defunto cardinale Edward Egan, ha violato un accordo secondo cui Giuliani non avrebbe ricevuto il sacramento a causa del suo sostegno pubblico al diritto all'aborto e di altri scontri con la dottrina.
Il grande problema, mentre i vescovi statunitensi si preparano per le discussioni di giugno sulla "coerenza eucaristica", non è come gestire un ex sindaco di New York City. La domanda è se i vescovi possano affrontare le proprie divisioni sullo stato dei cattolici pro-aborto come Pelosi e il presidente Joe Biden. Mentre era vicepresidente, Biden ha anche eseguito due riti matrimoniali tra persone dello stesso sesso.
Il vescovo di San Diego Robert McElroy, ribattendo la rivista Cordileone in America, ha sottolineato che “l'Eucaristia non deve mai essere strumentalizzata per un fine politico. … Ma questo è esattamente ciò che si sta facendo nel tentativo di escludere i leader politici cattolici che si oppongono all'insegnamento della Chiesa sull'aborto e sul diritto civile. L'Eucaristia viene armata e dispiegata come strumento nella guerra politica. Questo non deve accadere”.
Nel frattempo, il prefetto della Congregazione vaticana per la dottrina della fede ha avvertito il leader della Conferenza episcopale americana che questi temi potrebbero diventare “fonte di discordia piuttosto che di unità all'interno dell'episcopato” e tra tutti i cattolici americani.
Scrivendo all'arcivescovo di Los Angeles Jose Gomez, il cardinale Luis F. Ladaria ha affermato che è importante concentrarsi sull'“ampio contesto di dignità per la ricezione della santa Comunione da parte di tutti i fedeli”, non solo dei politici. La lettera trapelata del gesuita è stata discussa nella rivista americana, The Pillar, National Catholic Register e altrove.
La conclusione, ha affermato Ladaria, è che qualsiasi "politica efficace in quest'area richiede che il dialogo avvenga in due fasi: prima tra i vescovi stessi e poi tra vescovi e politici cattolici favorevoli alla scelta all'interno delle loro giurisdizioni".
Quindi, una figura chiave in questo dramma sarà il nuovo leader della diocesi natale di Biden nel Delaware. Nella sua conferenza stampa introduttiva, il vescovo eletto William Koenig ha detto ai giornalisti che prega per Biden “ogni giorno” e che sarebbe “certamente aperto ad avere una conversazione in futuro. … Come vescovo, sono chiamato a insegnare la pienezza e la bellezza della fede cattolica”.
Quanto a Cordileone, ha sottolineato che molti cattolici non riescono a capire come la difesa della vita non nata - "un assoluto morale" - sia legata alle discussioni sull'immigrazione, la giustizia economica, l'ambiente e altri esempi di quella che papa Francesco chiama "cultura dello scarto".
Rifiutare queste verità di vita o di morte, ha detto Cordileone, avrà conseguenze eterne.
“Quando personaggi pubblici si identificano come cattolici e tuttavia si oppongono attivamente a una delle dottrine più fondamentali della Chiesa … noi pastori abbiamo una responsabilità sia nei loro confronti che nei confronti del resto del nostro popolo. La nostra responsabilità nei loro confronti è di chiamarli alla conversione e di avvertirli che se non modificano la loro vita, devono rispondere davanti al tribunale di Dio».
Terry Mattingly dirige GetReligion.org e vive a Oak Ridge, Tennessee. È ricercatore presso l'Overby Center dell'Università del Mississippi.
