OpEd dal senatore Sharif Street
Ogni giorno in America vengono fucilate oltre trecento persone. Martedì notte, il diciottenne Nasir Marks è stato colpito a morte più volte a West Philadelphia intorno alle 18:7. Mezz'ora dopo, poco prima delle 30, un ragazzo di 8 anni è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nel mio distretto a Filadelfia del nord. Mercoledì mattina una sparatoria di massa ha provocato la morte di un totale di 15 persone in California. La violenza armata domina il ciclo delle notizie e minaccia di intorpidirci davanti a notizie di routine di perdite di vite umane paragonabili solo alla pandemia nella sua infanzia.
Ho visto un esempio lampante di questo disprezzo per la vita umana proprio questa settimana, quando Philly Weekly si è dilettato negli sport sanguinari, chiedendo ai lettori di indovinare quante persone saranno uccise a Filadelfia quest'anno. Ancora più ripugnante, hanno offerto al "vincitore" di questo "concorso" un premio descritto come "sweet swag" se indovinano correttamente. Che modo disgustoso di toccare un problema che rappresenta vite perse, famiglie devastate e comunità che vivono nella paura. Da nessuna parte nella loro copertura hanno offerto dettagli sulle comunità colpite da questa dilagante violenza armata, fattori che stanno esasperando il problema o un pensiero coerente sulle soluzioni.
Centinaia di persone verranno uccise oggi in tutta l'America, e poi domani probabilmente accadrà di nuovo. Sentiamo dichiarazioni di pensieri e preghiere al posto di politiche e azioni ponderate e deliberate. Le comunità lottano per far fronte a un ciclo di traumi mentre le generazioni sono perse a causa della violenza di routine.
La violenza armata è una crisi di salute pubblica che sta affliggendo le città a livello nazionale. È una seria minaccia per il benessere delle nostre città e per il futuro dei nostri giovani. Alla fine del 2020 la polizia di Chicago ha denunciato più di 750 omicidi, un balzo di oltre il 50% rispetto al 2019. Il tasso di omicidi di Los Angeles nel 2020 è aumentato del 25% nel 2020. A New York City, c'è stato un aumento del 97% degli incidenti di tiro e del 44% degli omicidi nel 2020. E qui in Pennsylvania, le tendenze sono simili. Filadelfia ha superato i 200 omicidi nell'anno, in crescita del 36% rispetto a questo periodo dell'anno scorso. Pittsburgh ha avuto un aumento del 90% delle sparatorie quest'anno.
La maggior parte delle morti per violenza armata si verificano nelle comunità nere e marroni. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, i maschi neri di età compresa tra 15 e 34 anni rappresentavano il 37% degli omicidi con armi da fuoco, anche se costituivano il 2% della popolazione degli Stati Uniti, un tasso 20 volte quello dei maschi bianchi dello stesso età. L'ultimo studio del Violence Policy Center mostra che la Pennsylvania è al 7° posto per gli omicidi neri e che le armi rappresentano quasi il 90% di questi.
Come membro della comunità, sono devastato. Come legislatore, sono frustrato per la mancanza di movimento sulla riforma delle armi. Come padre e nonno, ho paura. Le nostre comunità sono in crisi, ma la politica a Harrisburg e DC rimane bloccata o inesistente. La violenza armata non deve essere una realtà inevitabile del nostro mondo. Sappiamo che esistono pratiche basate sull'evidenza e leggi di buon senso che possono invertire la tendenza alla crescente violenza armata nelle nostre comunità. Dobbiamo togliere le pistole fantasma dalle nostre strade. Dobbiamo rimuovere le scappatoie del controllo in background. E abbiamo bisogno di attuare leggi di bandiera rossa che possano rimuovere le armi dalle mani di individui che potrebbero causare danni a se stessi o ad altri.
Il cambiamento sostenibile richiede anche di dare priorità agli sforzi di prevenzione, soprattutto tra i giovani. I tassi di violenza armata sono in gran parte determinati da fattori come povertà, dipendenza e traumi. Investire in programmi e spazi comunitari, educazione alla sicurezza delle armi e servizi di salute mentale e dipendenze colpirà le lacune sistemiche che alla fine porteranno alla violenza armata. Adottare un approccio preventivo piuttosto che solo reattivo all'epidemia di violenza armata può fare la differenza per i nostri bambini e le nostre comunità.
La collaborazione del governo, degli imprenditori, dei leader della comunità e dei membri della comunità ci consentirà di affrontare questa crisi di salute pubblica a testa alta. Di recente mi sono unito al senatore Williams, al governatore Wolf e all'AG Shapiro per incontrare le forze dell'ordine, i leader statali locali, i sostenitori della comunità e il sindaco Kenney per impegnarsi in uno sforzo coordinato a tutti i livelli di governo insieme a investimenti coerenti in sostenitori della prevenzione della violenza per invertire la violenza di routine le nostre comunità affrontano. Abbiamo iniziato il duro lavoro tranquillo.
La conversazione sulla sicurezza e la riforma delle armi viene spesso confusa con tendenze politiche e "prendere posizione". Eppure, quando sentiamo parlare di americani, la riforma della legge sulle armi è ampiamente supportata. La maggioranza degli americani vuole vedere rafforzate le leggi sulle armi. Il 96% degli americani supporta i controlli universali dei precedenti per gli acquisti di armi. L'88% dei Pennsylvanians supporta controlli in background più rigorosi. Questo non è un problema di forze dell'ordine progressiste e tradizionali. Vediamo aree guidate sia dai democratici che dai repubblicani alle prese con la crescente minaccia e distruzione della violenza armata. E lo stesso elettorato della Pennsylvania ha recentemente respinto l'idea che gli ideali progressisti limitano la capacità di una città di superare la violenza armata eleggendo Larry Krasner come nostro candidato democratico per il procuratore distrettuale di Filadelfia.
Sia chiaro, il fulcro della riforma delle armi di buon senso non è il divieto delle armi. Si tratta di controllare meglio le armi che sono in circolazione nelle nostre comunità e chi vi ha accesso.
Sono pronto a collaborare con tutti i miei colleghi di Harrisburg - Democratici, Repubblicani e Indipendenti - così come con i leader e gli elettori della comunità. Non diventiamo insensibili alle notizie e ai dati inquietanti che continuano a riflettere la piaga della violenza armata nel nostro paese e in Pennsylvania e condanniamo spettacoli grotteschi come Philly Weekly che banalizzano e deridono il tasso di omicidi di Filadelfia.
I sistemi sono perfettamente progettati per produrre i risultati che producono. Se i risultati del nostro sistema sono negativi, dobbiamo cambiarlo. Basta con i pensieri e le preghiere. Come abbiamo visto con la pandemia di COVID-19, rispondere a una crisi di salute pubblica richiede un'azione rapida e definitiva. Rispondiamo all'epidemia di violenza armata con la stessa urgenza e approccio comunitario per salvare vite umane.
