I blocchi in tutto il mondo hanno avuto un effetto enorme e rapido sulle emissioni di ossido di azoto e inquinamento da ozono mondiale, ha dimostrato una nuova ricerca.
L'inquinamento da ozono si forma quando la luce solare reagisce con gli ossidi di azoto rilasciati dalle automobili e dall'industria e non deve essere confuso con lo strato di ozono, uno strato nella stratosfera che assorbe la radiazione ultravioletta dal sole.
A livello della superficie, l'inquinamento da ozono danneggia i polmoni delle persone vulnerabili e si pensa che abbia causato 365,000 morti nel 2019.
Danneggia anche la capacità delle piante di fotosintesi, riducendone la crescita.
Nella prima parte della pandemia di coronavirus, le emissioni di ossidi di azoto (NOx) sono diminuite del 15% a livello globale, con alcune aree che hanno registrato cali fino al 50%, secondo il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA nel sud della California.
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Entro giugno 2020, i livelli di ozono erano scesi a un livello che gli esperti pensavano avrebbero richiesto almeno 15 anni per raggiungere con mezzi convenzionali, come i regolamenti.
I ricercatori guidati dallo scienziato del JPL Kazuyuki Miyazaki hanno sfruttato questa opportunità per ricercare i due principali ossidi di azoto: l'ossido di azoto e il biossido di azoto e gli effetti delle misure locali.
Più rigoroso è il blocco imposto da una nazione, maggiore è la riduzione delle emissioni. Ad esempio, gli ordini casalinghi della Cina all'inizio di febbraio 2020 hanno prodotto un calo del 50% delle emissioni di NOx in alcune città in poche settimane.
La maggior parte degli stati degli Stati Uniti ha raggiunto un calo del 25% più tardi in primavera.
Il risultato totale della riduzione delle emissioni di NOx è stato un calo del 2% dell'ozono globale.
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Ciò è pari alla metà della quantità che i controlli sulle emissioni di NOx più aggressivi considerati dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici avrebbero dovuto produrre in un periodo di 30 anni.
La scienziata del JPL Jessica Neu ha dichiarato: "Sono rimasta davvero sorpresa di quanto fosse grande l'impatto sull'ozono globale. Ci aspettavamo più una risposta locale in superficie”.
I ricercatori hanno utilizzato misurazioni di NOx, ozono e altri gas atmosferici da cinque satelliti della NASA e dell'Agenzia spaziale europea che osservano la Terra.
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Questi risultati indicano che sia le emissioni di NOx che l'ozono globale aumenteranno di nuovo man mano che l'economia mondiale riprenderà i giri.
Lo scienziato del JPL Kazuyuki Miyazaki ha dichiarato: “Sono molto felice che il nostro sistema di analisi sia stato in grado di catturare i cambiamenti dettagliati delle emissioni in tutto il mondo.
"La natura impegnativa e senza precedenti di questo lavoro è una testimonianza dei miglioramenti nel monitoraggio satellitare al servizio delle esigenze della società".
