Virgin Galactic ha venduto circa 100 biglietti a turisti spaziali interessati. Da quando il fondatore dell'azienda, Richard Branson, è volato nello spazio la scorsa estate, l'azienda ha goduto di un interesse senza precedenti per il turismo spaziale. I primi voli spaziali commerciali dovrebbero iniziare entro la fine del 2022, ha affermato la compagnia citata da AFP.
Il prezzo attuale sul posto nella navicella è di $ 450,000 sul posto, molto più costoso dei $ 200,000-250,000 pagati da circa 600 clienti dal 2005 al 2014.
In totale, la compagnia ha già venduto 700 biglietti. "Stiamo entrando in un periodo di miglioramento della flotta spaziale con una visione chiara per aumentare la durata, l'affidabilità e la prevedibilità dei nostri veicoli in preparazione per i voli commerciali del prossimo anno", ha affermato il CEO Michael Kolglaser.
"La domanda di viaggi nello spazio è molto alta e stiamo vendendo posti molto più velocemente del previsto", ha aggiunto Kolglaser.
Fondata nel 2004, Virgin Galactic cerca di trarre profitto dal turismo spaziale. Lo scorso luglio, Branson era qualche giorno avanti rispetto al proprietario di Blue Origin Jeff Bezos nella loro corsa allo spazio miliardaria. Da allora, tuttavia, la compagnia, che opera voli dal deserto del New Mexico, ha dovuto affrontare battute d'arresto. La compagnia è stata criticata a settembre dopo che la Federal Aviation Administration (FAA) ha scoperto che il volo di luglio ha deviato dal suo spazio aereo designato e Virgin Galactic non ha segnalato l'"incidente".
A ottobre, Virgin ha dichiarato di voler posticipare di diversi mesi una missione con membri dell'Aeronautica Militare Italiana dopo che i test di laboratorio hanno mostrato che alcuni dei materiali utilizzati nei suoi veicoli erano al di sotto dei requisiti di resistenza richiesti. L'azienda sta attualmente migliorando i propri veicoli.
A differenza di Blue Origin e SpaceX, i suoi principali concorrenti nel nascente settore del turismo spaziale, Virgin Galactic ha un enorme vettore di razzi che decolla orizzontalmente, guadagna grande quota e rilascia una capsula spaziale a razzo, che poi sale nello spazio. .
I biglietti per il razzo suborbitale New Shepard di Blue Origin, che può trascorrere circa 10 minuti nello spazio e tornare, sono sconosciuti, ma è probabile che siano significativamente più alti. Un'asta online per il primo posto è stata venduta per 28 milioni di dollari, ma il vincitore ha posticipato il suo volo.
È probabile che i posti a bordo del Crew Dragon di SpaceX, che si lancia in cima a un enorme razzo Falcon 9 ed è anche certificato dalla NASA per il trasporto di astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale, costeranno decine di milioni di dollari.
A settembre, la compagnia di Elon Musk ha trascorso quattro turisti privati in una missione orbitale di tre giorni sponsorizzata dal miliardario dei pagamenti online Jared Isaacman.
