Potremmo entrare in una nuova fase della pandemia con una plausibile speranza di stabilizzazione, ma è ancora troppo presto per abbassare la guardia
Dichiarazione del dott. Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell'OMS per l'Europa
Copenaghen, 24 gennaio 2022
Mentre celebriamo i 2 anni della pandemia di COVID-19 in Europa e in Asia centrale, stiamo entrando in una nuova fase, guidata dalla variante Omicron altamente trasmissibile che sta investendo la regione, da ovest a est.
Omicron sta sostituendo Delta con una velocità senza precedenti. Meno di 2 mesi da quando è stato scoperto per la prima volta in Sud Africa, ora rappresenta il 31.8% dei casi in tutta la regione europea, rispetto al 15% della settimana precedente e al 6.3% la settimana prima.
La pandemia è tutt'altro che finita, ma spero che possiamo porre fine al fase di emergenza nel 2022 e affrontare altre minacce per la salute che richiedono urgentemente la nostra attenzione. Gli arretrati e le liste di attesa sono aumentati, i servizi sanitari essenziali sono stati interrotti e i piani e i preparativi per gli stress e gli shock sanitari legati al clima sono stati sospesi in tutta la regione.
Sebbene Omicron sembri causare malattie molto meno gravi rispetto a Delta, stiamo ancora assistendo a un rapido aumento dei ricoveri, a causa del numero di infezioni. Ciò si aggiunge a un onere Delta che non è stato del tutto superato e anche all'elevato numero di ricoveri accidentali. Fortunatamente, i ricoveri con Omicron risultano molto meno frequenti nel ricovero in terapia intensiva. Come previsto, la maggior parte delle persone che necessitano di terapia intensiva in tutta la regione non sono vaccinate.
In questo giorno 2 anni fa, la Francia ha segnalato i primi casi confermati di COVID-19 nella regione. Avanti veloce di 732 giorni fino al presente e dovremmo essere orgogliosi di quanto siamo arrivati lontano e di quanto abbiamo imparato e adattato a questa crisi che capita una volta in una generazione.
Ma ciò non è avvenuto senza l'inaccettabile costo umano che conosciamo: ogni singola ora dall'inizio della pandemia, 99 persone nella Regione hanno perso la vita a causa del COVID-19. Piangiamo gli oltre 1.7 milioni di persone nella regione europea che non sono più con noi. I guadagni nella riduzione della povertà sono stati invertiti, con più di 4 milioni di persone nella regione ora spinte sotto la soglia di povertà di 5.50 dollari americani al giorno. L'educazione e il benessere mentale dei bambini hanno sofferto immensamente.
Apprezziamo lo sviluppo e la distribuzione di vaccini sicuri ed efficaci contro la pandemia, con oltre 1.4 miliardi di dosi somministrate nella regione europea, che hanno salvato centinaia di migliaia di vite. Enormi progressi nella scienza medica e nella collaborazione transfrontaliera hanno portato a non meno di 10 diversi vaccini approvati attualmente lanciati, con altri in cantiere. Questa è una delle più grandi conquiste scientifiche degli ultimi decenni.
Dobbiamo rendere un omaggio storico ai nostri operatori sanitari, che hanno sopportato il peso maggiore di questa crisi e continuano a mettersi in pericolo al servizio dei loro pazienti. Non possiamo dire che siano usciti intatti: la ricerca mostra che ben il 43% degli operatori sanitari in prima linea sta vivendo livelli significativi di ansia e una larga parte del personale clinico che lavora in terapia intensiva ora raggiunge la soglia clinica per lo stress post-traumatico disturbo. Sostenere loro e la loro salute mentale deve essere un pilastro centrale per ricostruire meglio. Con loro riconosciamo i sacrifici fatti da quasi tutti noi, sapendo che questi sacrifici sono stati molto più grandi per le persone già sottoservite nella vita.
Sebbene Omicron offra una speranza plausibile per la stabilizzazione e la normalizzazione, il nostro lavoro non è finito. Permangono enormi disparità nell'accesso ai vaccini. Se il 2021 è stato l'anno della produzione del vaccino, il 2022 deve essere l'anno dell'equità del vaccino nella regione europea e oltre. Troppe persone che hanno bisogno del vaccino rimangono non vaccinate. Ciò sta aiutando a guidare la trasmissione, prolungando la pandemia e aumentando la probabilità di nuove varianti.
Come tutte le altre pandemie precedenti, anche queste finiranno, ma è troppo presto per rilassarsi. Con i milioni di infezioni che si verificano nel mondo nelle ultime e nelle prossime settimane, insieme al calo dell'immunità e alla stagionalità invernale, è quasi scontato che emergeranno e torneranno nuove varianti di COVID-19. Ma con una forte sorveglianza e monitoraggio delle nuove varianti, un'elevata diffusione della vaccinazione e delle terze dosi, ventilazione, accesso equo e conveniente agli antivirali, test mirati e protezione dei gruppi ad alto rischio con maschere di alta qualità e distanziamento fisico se e quando appare una nuova variante, Credo che una nuova ondata non possa più richiedere il ritorno all'era della pandemia, blocchi a livello di popolazione o misure simili.
