Vivendo nella foresta indonesiana di Batang Toru, gli oranghi sono le scimmie più rare del pianeta e sono a rischio di estinzione. Solo di recente gli scienziati hanno scoperto che queste creature sono rappresentanti delle specie di tapanuli e differiscono dalle loro controparti più comuni per i capelli più ricci, una forma leggermente diversa del cranio e preferenze di gusto insolite.
Oggi sono rimasti solo circa ottocento di questi oranghi. Non solo i maschi, ma anche le femmine possono vantare la barba. E oltre al fogliame, gli animali adorano banchettare con i bruchi.
L'autore dello studio Tanapuli Eric Meijaard sostiene che questi oranghi potrebbero essere il primo esempio di estinzione di una specie interamente dovuta agli esseri umani moderni. Nelle foreste di Batang-Toru, non si trovarono del tutto di loro spontanea volontà: vi furono spinti dai cacciatori. Ora le scimmie sono private dell'accesso a vari habitat e, allo stesso tempo, le possibilità di sopravvivenza sono diminuite.
E il pericolo maggiore per i tapanuli è stata la costruzione di una centrale idroelettrica sul fiume più vicino, che occuperà 122 ettari e impedirà alle scimmie di riprodursi.
Finora il finanziamento del progetto è stato interrotto, ma potrebbe riprendere in qualsiasi momento. Nel frattempo, gli attivisti per i diritti degli animali cercano risorse e opportunità per salvare le specie rare.
