Gli archeologi hanno studiato i resti di quattro vasi di ceramica della collezione del Royal Ontario Museum. Sono stati trovati nelle vicinanze del Giardino Armeno a Gerusalemme, sono datati tra l'XI e il XII secolo.
Lo riporta il sito Science.News.
Uno dei cocci era costituito da un vaso di pietra sferico-conico con pareti molto spesse e senza decorazioni; potrebbe aver contenuto gli ingredienti chimici – inclusi acidi grassi, mercurio, zolfo, alluminio, potassio, magnesio, nitrati e fosforo – di un ordigno esplosivo.
Gli scienziati suggeriscono che la pentola fosse qualcosa di simile a una bomba a mano, usata per difendere Gerusalemme dai crociati.
"Ci sono prove che durante le Crociate, queste pentole furono lanciate come granate vicino ai Crociati, provocando rumori forti e lampi di luce", afferma l'archeologo molecolare Carney Matheson della Griffith University in Australia.
L'ipotesi sullo scopo di combattimento del vaso di terracotta è confermata non solo dall'analisi del suo contenuto. Secondo gli scienziati, la forma e lo spessore delle pareti del vaso supportano questa ipotesi.
La nave è una sorta di bomba a mano medievale lanciata dalle truppe di Saladino durante l'assedio di Gerusalemme nel 1187 d.C. Il ritrovamento conferma le affermazioni degli esperti secondo cui durante le crociate furono usati ordigni esplosivi portatili, ma la ricetta non riuscì mai ad andare oltre il Medio Oriente e il Nord Africa.
Vasi in ceramica sferici e conici datati dal IX al XV secolo sono diffusi in Medio Oriente, ma il motivo del loro utilizzo è ancora dibattuto. Si pensa che immagazzinassero mercurio per uso minerario e medico, birra e oli aromatici.
Il dottor Carney Matheson della Griffith University ha analizzato i resti all'interno di quattro di questi vasi trovati nei giardini armeni di Gerusalemme in uno strato risalente all'XI-XII secolo. Ognuno di loro ha una composizione chimica diversa, a sostegno dell'idea che questi vasi avessero usi diversi.
Uno dei quattro, chiamato “shard 737”, è senza dubbio il più significativo: contiene una miscela combustibile che veniva usata come esplosivo. Sorprendentemente, questo esplosivo non è stato importato dalla Cina, dove la polvere da sparo era stata utilizzata almeno dal IX secolo, ma era prodotta localmente.
"Shard 737" conteneva tracce di zolfo, mercurio, magnesio e nitrati, suggerendo un sofisticato ordigno esplosivo molto diverso dalla polvere nera. Il magnesio, ad esempio, potrebbe provenire dal Mar Morto, dove all'epoca veniva estratto.
Durante le Crociate, questi vasi furono usati sotto forma di granate lanciate nelle fortezze dei Crociati. Hanno prodotto suoni forti e luminosi lampi di luce.
Alcuni ricercatori hanno suggerito che le navi fossero usate come granate contenenti polvere nera, un esplosivo inventato nell'antica Cina e noto per essere stato introdotto in Medio Oriente e in Europa nel XIII secolo. E, come hanno suggerito gli scienziati, potrebbe essere stato portato in Medio Oriente prima, già in queste navi del IX-XI secolo.
I testi arabi dell'epoca menzionano ricette per esplosivi, ma si sono rivelati difficili da riprodurre. Era un'arma segreta e non volevano dire a tutti esattamente come farla. Le traduzioni moderne potrebbero non essere del tutto affidabili e ogni ricetta è diversa.
