Urano e Nettuno: L'universo è pieno di sorprese. I giganti gassosi nel sistema solare erano ancora più sorprendenti di quanto si pensasse.
Solitamente l'attenzione della comunità scientifica è focalizzata sul gigante Giove con una miriade di lune e Saturno con i suoi leggendari anelli.
E altri due giganti del gas alla periferia del sistema solare sono privati dell'attenzione. Il loro nome non viene immediatamente ricordato nemmeno da studenti eccellenti.
È generalmente accettato che Urano e Nettuno non siano particolarmente notevoli sullo sfondo dei loro compagni giganti. E il nome "giganti di ghiaccio" suona in qualche modo non così intrigante come "giganti gassosi", giusto?
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Tuttavia, una serie di nuovi studi condotti da scienziati americani possono influenzare seriamente questo allineamento di lunga data.
Il fatto è che gli scienziati hanno dimostrato un'ipotesi di vecchia data secondo cui il tempo sui giganti di ghiaccio può essere semplicemente fantastico. Ad esempio, su Urano e Nettuno a volte piove… dai diamanti.
Un esperimento di un gruppo di scienziati americani ha mostrato che l'ipotesi di strani fenomeni atmosferici su Nettuno e Urano potrebbe essere corretta.
L'ipotesi della pioggia di diamanti è stata avanzata molti decenni fa. Forse il primo a suggerire che tali condizioni possano esistere su alcuni pianeti è stato lo scrittore di fantascienza britannico Arthur C. Clarke.
Negli anni successivi l'ipotesi acquisì formule e diverse giustificazioni teoriche. La sua essenza è che su alcuni pianeti presumibilmente l'alta temperatura e l'alta pressione portano alla divisione degli elementi idrocarburici in componenti. In particolare, il carbonio viene compresso, trasformandosi in diamanti, che sprofondano letteralmente nelle profondità del pianeta. Dopotutto, i giganti gassosi non hanno una superficie solida.
Tuttavia, finora non c'è stata alcuna conferma di questi calcoli teorici.
Ora gli scienziati del laboratorio nazionale americano SLAC hanno condotto un esperimento che parla della validità dell'ipotesi.
Gli scienziati hanno utilizzato un laser per effettuare misurazioni precise e hanno scoperto che il carbonio si trasforma in diamanti di cristallo.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sull'autorevole rivista Nature.
Pioggia di diamanti
Le atmosfere di Nettuno e Urano sono composte prevalentemente da idrogeno ed elio con una piccola quantità di metano.
Sotto gli strati dell'atmosfera c'è uno strato di un liquido molto denso e altamente riscaldato, che circonda il nucleo del pianeta. Questo strato è costituito da acqua, metano e ammoniaca.
