Gioielli d'oro, orologi costosi, auto uniche e yacht pazzi: quando parliamo della famiglia reale dell'Arabia Saudita, questo è il concetto associato ai principi della famiglia saudita.
Ma negli ultimi cinque anni da quando Mohammed bin Salman è stato nominato erede al trono saudita ed è diventato il sovrano de facto del paese, un certo numero di suoi parenti ha iniziato a vendere immobili, yacht e opere d'arte negli Stati Uniti e in Europa.
Il valore totale di tutte le attività vendute, secondo un'indagine del Wall Street Journal, ha raggiunto l'impressionante cifra di 600 milioni di dollari.
Il motivo di questa rinuncia ai beni è l'azione del principe Mohammed, che ha stretto l'accesso della famiglia super ricca ai fondi statali del regno.
Negli anni '1970 e '1980, tutti gli alti principi della dinastia Saud riuscirono a sfruttare il boom del petrolio, portando loro enormi ricchezze. Molti di loro hanno guadagnato una ricchezza folle e durante questo periodo è successo che alcuni dei reali hanno speso più di 30 milioni di dollari al mese.
I nobili della famiglia reale si rifornivano di proprietà costose, assumevano un gran numero di personale di servizio e conducevano uno stile di vita sontuoso. Tuttavia, quando questa divenne un'abitudine, rese molti di questi principi vulnerabili ai recenti cambiamenti nella politica del governo.
Il principe ereditario Mohammed bin Salman governò il regno con una presa di ferro, schiacciando ogni forma di opposizione che vedeva davanti a lui.
Così ora alcuni membri della famiglia reale stanno vendendo silenziosamente i loro beni all'estero per generare denaro gratuito. Ciò è avvenuto dopo che il principe ereditario Mohammed bin Salman ha prosciugato molte delle fonti utilizzate dagli altri principi per mantenere le loro stravaganti abitudini di spesa, secondo fonti dei media, persone vicine alla corte reale saudita.
Secondo queste fonti, i principi hanno bisogno di denaro fresco non solo per mantenere il loro stile di vita sontuoso, ma per pagare le bollette di routine, comprese le tasse, la manutenzione della proprietà, gli stipendi del personale, le tasse per i jet privati e altro.
Un altro motivo per vendere così tante proprietà e beni è quello di lasciare beni ostentati meno costosi, per evitare di attirare l'attenzione del principe Mohammed.
“Queste persone non lavorano, hanno uno staff enorme e hanno paura del principe Mohammed. I principi vogliono avere soldi nelle tasche posteriori, non una grande ricchezza visibile", ha detto una fonte del Wall Street Journal.
Gli asset venduti di recente includono una villa da 155 milioni di dollari in Gran Bretagna, due yacht lunghi oltre 60 metri e gioielli firmati donati come regali di nozze dal defunto re.
Secondo la pubblicazione, i principi che vendono le loro proprietà erano fino a poco tempo alcune delle persone più influenti in Arabia Saudita, incluso l'ex ambasciatore a Washington, il principe Bandar bin Sultan.
Secondo lo storico britannico Robert Lacey, che ha tracciato la storia della famiglia reale saudita dagli anni '1980, una tale mossa da parte dei principi un tempo potenti significa che ora sono "disciplinati" dall'attuale regime, che cerca di mostrare loro i confini. politico) in cui devono imparare a vivere.
Il principe Mohammed è "qui a lungo termine e a rimodellare le cose a lungo termine", ha detto Lacey.
I rappresentanti del principe Bandar hanno ufficialmente confermato che si è sbarazzato di tutti i suoi beni all'estero, ma offrono un'altra spiegazione: ha visto "maggiori benefici dall'investire nel regno a causa dell'incredibile lavoro svolto dall'erede al trono, creando tutto Opportunità di investimento ".
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Macchine veloci, belle donne, giocattoli costosi
Una delle prime mosse significative del principe Mohammed bin Salman è stata quella di isolare tutti i suoi parenti che potrebbero essere i suoi potenziali rivali al trono.
Così, nel 2017, arresti di massa in un'operazione anticorruzione hanno arrestato un certo numero di principi, tra cui uno dei fratelli di re Salman e un cugino del principe Mohammed.
Un'altra mossa dell'erede al trono è stata quella di ridurre i privilegi per migliaia di reali, comprese le vacanze pagate all'estero o la copertura delle bollette dell'elettricità e dell'acqua nei loro palazzi sauditi. Gli esperti stimano che questi privilegi costino allo stato centinaia di milioni di dollari all'anno.
Il rubinetto è stato interrotto anche per l'iniziale opportunità di arricchimento personale dei principi - la vendita di olio, e allo stesso tempo era limitata la possibilità per i principi di partecipare a affari con la partecipazione del governo.
Una nuova tassa sta anche mettendo sotto pressione i diritti d'autore, chiedendo 2,500 dollari all'anno per ogni lavoratore domestico in eccesso rispetto alla quota di quattro dipendenti della villa. La mossa è costata ad alcune royalty centinaia di migliaia di dollari.
I telegrammi diplomatici statunitensi degli anni '1990 trapelati su WikiLeaks mostrano che alcuni reali hanno anche generato ricchezza in modi palesemente illegali: prendendo in prestito dalle banche locali senza rimborsarlo; espropriare terreno ai comuni cittadini, che viene poi venduto; o usando il sistema dei visti del regno per portare manodopera straniera a basso costo.
Per i principi sauditi, la parola "lusso" ha un significato diverso
Oro, lusso, lusso e ancora oro
Secondo coloro che hanno familiarità con le finanze della famiglia reale, alcuni principi hanno continuato a beneficiare di tali regimi di benefici fino all'ascesa al potere del principe Maometto.
Secondo le fonti della testata, il grosso colpo con cui è iniziato il cambiamento è arrivato dall'operazione anticorruzione del principe Mohammed. Molti principi sono stati poi detenuti al Ritz Hotel di Riyadh con l'accusa di corruzione e rilasciati solo dopo aver pagato somme non rivelate al tesoro statale.
Secondo la stessa commissione anticorruzione, gli arresti continuano.
Uno di quelli detenuti durante l'operazione era il defunto principe Turki bin Nasser, un ex comandante dell'aviazione del regno. Secondo le autorità britanniche, negli anni '1980 ha distribuito contratti non redditizi per la fornitura di caccia a reazione e altro equipaggiamento militare a una società privata in cambio di una tangente.
L'operazione anticorruzione su larga scala del 2017, guidata dal principe Mohammed nel Paese, ha provocato molte reazioni positive tra i cittadini più giovani dell'Arabia Saudita.
La maggior parte dei principi oggi non ha più accesso a tali accordi che coinvolgono il governo. Lui stesso è morto poco dopo aver lanciato accordi per vendere il suo yacht di 62 metri e una villa a Beverly Hills nel 2020 per 28.5 milioni di dollari.
Prima del suo arresto nel 2017, il suo patrimonio netto era stimato in oltre $ 3 miliardi.
Con tutte queste gru serrate, molti sauditi sono ora costretti ad adattarsi alla nuova realtà: continuano ad essere ricchi, ma non così pazzi.
“Avevano un tenore di vita che ha superato tutte le aspettative. Spese al di fuori di questo mondo. Ora ci vuole tempo per adattarsi", ha detto una fonte del Wall Street Journal.
Gary Hersham, fondatore di una società immobiliare di lusso che è stata coinvolta in molti accordi con la famiglia reale dell'Arabia Saudita, afferma che la generazione generalmente più giovane di principi sauditi non ha più bisogno o utilizza le grandi proprietà acquistate dai loro predecessori. .
Secondo lui, spendono molto di più e preferiscono avere soldi gratis piuttosto che possedere queste proprietà molto grandi e chic.
"Vogliono meno ostentazione, questa è la tendenza", ha aggiunto, osservando che le vendite dei principi spesso vanno di pari passo con l'acquisto di case più piccole.
