Un cartello con teschio e ossa incrociate accoglie i visitatori degli Alnwick Gardens, possono solo guardare ma se la vita è cara non devono annusare, toccare e gustare
Ogni anno 800,000 turisti affollano il castello di Alnwick, nel nord della Gran Bretagna. Chiamata la Versailles del Nord, attrae come una calamita non solo per la sua bellezza aspra e mistica, ma anche perché nel suo immenso parco nasconde qualcosa di irresistibile per ogni amante della buona lettura del crimine – il giardino più letale d'Europa, noto anche come il giardino dei veleni.
A pochi chilometri a nord di Newcastle, tra la fine dell'XI e l'inizio del XII secolo, Alnwick è familiare a molti dalla televisione e dal cinema perché
l'imponente fortezza è presente nel filmato della serie "Downton Manor", così come in due dei film sul ragazzo mago: "Harry Potter e la pietra filosofale" e "Harry Potter e la camera dei segreti".
Dietro un'imponente recinzione di metallo nero che accoglie i visitatori con le parole "Queste piante uccidono", illustrata in modo eloquente con un teschio e ossa incrociate, il giardino dei veleni ospita oltre 100 specie provenienti da tutto il mondo che sono affascinanti ma mortalmente pericolose. Jane Percy, che nel 1995 divenne duchessa di Northumberland dopo che suo marito ereditò il titolo e il castello, fu l'autrice dell'idea insolita. Il nuovo proprietario le chiede di prendersi cura del parco, che fino ad allora è solo un bosco con filari di alberi ben disposti.
Nel 1996, Percy ha ingaggiato Jacques Wirtz, un architetto paesaggista belga a cui è stata attribuita la ristrutturazione dei Giardini delle Tuileries e del Palazzo dell'Eliseo a Parigi. Ha creato i progetti per un giardino di 3,000 rose, un "giardino dei serpenti" con cespugli a forma di tartaruga, un labirinto di bambù e il famoso giardino delle piante velenose.
In principio la duchessa voleva creare un posto speciale per le erbe officinali, ma dopo aver visitato l'orto botanico di Padova della famiglia Medici - uno dei più famosi avvelenatori della seconda metà del XV secolo, le venne l'idea " per qualcosa di veramente completamente diverso”, dice davanti alla rivista “Smithsonian”.
“Se decidi di costruire qualcosa, soprattutto un'attrazione turistica, devi renderlo davvero unico – aggiunge l'aristocratico. – Una delle cose che odio di più è la standardizzazione di tutto. Quindi ho pensato che avrei dovuto fare qualcosa di completamente insolito.
Selezionando attentamente le specie mortali, a parte il requisito obbligatorio che possano prosperare sul suolo britannico,
Jane Percy ha insistito sul fatto che ogni radice raccontasse la sua storia interessante. Dopotutto, il giardino ha aperto le sue porte nel 2004. Così, in esso, i turisti non solo possono vedere che aspetto hanno gli assassini verdi, ma anche conoscere le leggende e i fatti storici che hanno portato loro una sinistra fama.
"La cosa sorprendente delle specie tossiche è che sono comuni e comuni in natura, ma le persone non le conoscono e non si rendono conto di cosa può succedere loro a volte semplicemente toccandole", ha aggiunto la Duchessa. I visitatori sono stati sorpresi nell'apprendere, ad esempio, che l'oleandro, che si trova in molti giardini, è altamente velenoso.
Dietro la recinzione nera, i visitatori devono prestare particolare attenzione mentre navigano attraverso siepi di alloro, belladonna e cicuta altamente tossici - inghiottiti da Socrate per essere messi a morte, così come cespugli di ricino, un solo seme dei quali porta al completo rifiuto di tutti gli organi. Per non parlare della bella brugmansia, o tromba d'angelo, che è il fiore preferito della duchessa.
“È un fantastico afrodisiaco che successivamente ti porta nell'aldilà. Durante l'era vittoriana, le donne lasciavano uno dei fiori di tromba dell'angelo al centro del tavolo da gioco. Misero i bicchieri sotto il campanello, lo batterono leggermente in modo che un po' di polline cadesse nella bevanda. L'effetto era come l'LSD", dice Lady Percy.
Accanto agli orchi forti, c'è anche una piazza della droga, dove crescono oppio, cannabis, coca, funghi allucinogeni. Sono cresciuti con un permesso speciale in modo che i visitatori della generazione più giovane possano essere spiegati il loro danno e i pericoli che rappresentano.
Ci sono visite guidate gratuite ai giardini ogni 10-15 minuti e il biglietto d'ingresso è di € 30 per gli adulti e di € 12.50 per i bambini sopra i 5 anni. Da fine marzo a fine ottobre sono aperti fino alle 6:XNUMX.
I giardinieri che si prendono cura di tutte queste specie indossano indumenti protettivi e guanti speciali e sono tenuti ad osservare una serie di precauzioni. Gli ospiti possono solo guardare, ma è assolutamente vietato toccare, annusare o, ci mancherebbe, assaggiare. I veleni più pericolosi sono racchiusi in gabbie e c'è anche una sorveglianza 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX con telecamere.
Tuttavia, alcuni anni fa si è verificato un incidente. I giovani sono riusciti a strappare alcune foglie di oleandro come souvenir. Pochi minuti dopo, guidatore e passeggeri si addormentano sotto l'influenza dei fumi tossici delle foglie e provocano un incidente.
Oltre ai giardini velenosi, il castello di Alnwick è noto anche per una leggenda sinistra. Secondo le leggende, nel medioevo vi abitava una brutta creatura simile ai vampiri, perché succhiava il sangue e diffondeva malattie. Ha tormentato la popolazione locale per anni prima che riuscissero a ucciderlo e seppellirlo nei sotterranei della fortezza.
FOTO: Un cartello con teschio e ossa sul recinto nero del giardino avverte dei pericoli in agguato / Pixabay
