Testi scelti dei Santi Padri sul ministero pastorale

“Guai a voi, perché chiudete agli uomini il regno dei cieli” (Mt 23). Questo si dice ai vescovi, che né insegnano loro stessi al popolo la via della salvezza, né esortano i sacerdoti a farlo; si diceva anche ai sacerdoti, che lasciano il popolo nell'ignoranza e non si preoccupano di spiegargli ciò che è necessario per la salvezza delle loro anime. Per questo motivo il popolo sprofonda nella cecità spirituale, e una parte del popolo rimane convinta di camminare nel modo giusto, e altri, pur vedendo che non sono sulla strada giusta, non prendono la giusta direzione, perché lo fanno non so come e dove dovrebbero andare.

Per questo motivo tra la gente compaiono vari giudizi insensati e stupidi, e per questo ogni insegnamento malvagio vi trova facilmente accesso. Il prete di solito pensa che tutto vada bene nella sua parrocchia, e agisce solo quando questo male sta già crescendo e venendo fuori. Ma poi non si può fare nulla. Come dovere fondamentale della sua coscienza, il sacerdote deve accettare il perfezionamento degli adulti nella conoscenza della fede cristiana, e preparare le giovani generazioni fin dai primi anni coscienti, spiegando ciò di cui hanno bisogno e ciò che dovrebbero sapere.

Prigioniero di San Teofane

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Come possono i pastori conservare illeso il Corpo di Cristo, che lotta non contro la carne, ma contro forze invisibili, se non possiedono una virtù di gran lunga superiore a quella degli altri uomini, e non conoscono ogni trattamento utile all'anima?

San Giovanni Crisostomo

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Perché ti aggrappi al male così ostinatamente? Perché insulti con tutte le tue forze la virtù? Perché dissacra il tempio? Perché non tremi, bestemmiando le ordinanze divine? Perché fai pensare alle persone che prestano attenzione alla tua vita di essere danneggiate dai sacramenti stessi? Se non temi Dio, che mostra longanimità nei tuoi confronti, almeno rispetta le persone! Se non hai paura della Corte, cerca almeno di mantenere una buona opinione di te stesso! Se pensi che nulla ti raggiungerà dopo aver lasciato questo mondo (questo è ciò che dicono le tue azioni), allora abbi paura del coro del ridicolo! Se ritieni che questo non sia niente, abbi paura del rovesciamento! Le persone, vedendo come tocchi i santi Sacramenti con mani impure, tutte fuggiranno da te e decideranno di stare lontano dai Sacramenti piuttosto che accettare dalle mani impure e sporche i Puri Doni... Come ti chiameremo se dobbiamo dire la verità ? E cosa possiamo dirti per salvarti da questa follia? Cosa dovremmo scriverti per farti fermare questo lavoro inutile e peccaminoso? O smetti di commettere iniquità, o allontanati dalla Santa Mensa, affinché i laureati della Chiesa possano accostarsi senza paura ai Divini Misteri, senza i quali non è possibile essere salvati!

Sant'Isidoro di Pelusia

In che modo tu, il contaminato, santificherai gli altri? In che modo tu, l'impuro, ti purificherai? Prima devi purificarti e poi purificarti. Prima devi smettere di bestemmiare e poi sarai un prete. Smettila di rovinare non solo la tua anima, ma molti altri per i quali Cristo è morto!

Sant'Isidoro di Pelusia

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Guai al pastore se egli, con le sue tentazioni, apre la via alle iniquità per le sue pecore.

San Tikhon Zadonsky

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Se il pastore o qualsiasi altro insegnante cade in un grande peccato, la sua caduta sarà ascoltata in lungo e in largo e sedurrà molte persone. Non è possibile, anzi non è possibile, nascondere le cadute del pastore e del maestro, per quanto si sforzano di nasconderle.

San Tikhon Zadonsky

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Temi Dio, non l'uomo. Se temi l'uomo, sarai umiliato da Dio. E se temi Dio, sarai onorato dalle persone.

San Giovanni Crisostomo

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Se, professando che c'è un Dio, ti comporti come uno che pensa che non c'è Dio, le tue azioni non sopportano la condanna delle tue parole, e la tua morale e la tua morale non confutano le tue affermazioni? Pertanto, conferma con le tue opere che c'è un Dio, affinché sia ​​le tue parole che i tuoi costumi lo predicono. Solo allora gli ascoltatori crederanno alle tue parole. Se parli e non agisci, nessuno crederà alle tue parole.

Sant'Isidoro di Pelusia

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Finché la mia carne non sarà conquistata da me secondo i miei sforzi, finché la mia mente non sarà purificata, finché non sarò più vicino a Dio degli altri, ritengo insicuro assumere su di me la cura delle anime e la mediazione tra Dio e gli uomini, che in realtà è dovere del sacerdote.

San Gregorio il Teologo

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Figlia mia, sappi che negli ultimi giorni, come dice l'apostolo, verranno tempi duri. E qui, a causa dell'impoverimento della pietà, appariranno nelle chiese eresie e scismi, e quindi, secondo le predizioni dei santi padri, non ci saranno persone esperte e abili nella vita spirituale sui troni santi e nei monasteri. Per questo motivo, le eresie si diffonderanno ovunque e inganneranno molti. Il nemico della razza umana lavorerà astutamente per portare all'eresia, se possibile, anche gli eletti. Non comincerà a respingere rudemente i dogmi sulla Santissima Trinità, sulla dignità divina di Gesù Cristo, sulla Santa Madre di Dio, ma comincerà impercettibilmente a distorcere la Tradizione data dallo Spirito Santo ai Santi Padri – l'insegnamento della la Chiesa stessa. I disegni insidiosi del nemico ei suoi dispositivi saranno notati da pochi, i più abili nella vita spirituale. Gli eretici prenderanno il potere sulla Chiesa, collocheranno i loro servitori ovunque e la pietà sarà trascurata. Ma Dio non lascerà i Suoi servitori senza protezione e nell'ignoranza. Disse: "Dai loro frutti li riconoscerete". Anche qui, con i loro frutti, con le loro azioni eretiche, cercate di distinguerli dai veri pastori. Questi ladri spirituali sperperano il gregge spirituale «ed entrano nell'ovile e saltano da qualche altra parte», come dice il Signore, cioè entreranno per una via illecita, sterminando violentemente gli statuti divini. Dio li chiama ladri.

Anzi, prima perseguiteranno i veri pastori e li manderanno in esilio, perché altrimenti non potranno disperdere le pecore. Perciò, figlio mio, quando vedrai nella Chiesa un insulto all'ordine divino, alla Tradizione patristica e all'ordine stabilito da Dio, sappi che gli eretici sono già comparsi, anche se forse per un po' nasconderanno la loro malvagità o pervertiranno il divino fede inosservata, in modo che possano sedurre e sedurre ancora più efficacemente gli inesperti. La persecuzione non sarà solo contro i pastori, ma anche contro i servi di Dio, perché il diavolo che guida l'eresia non tollera la pietà. Riconoscili come lupi travestiti da pecore, per la loro natura orgogliosa, lussuria, brama di potere. Questi saranno calunniatori, traditori, seminatori di inimicizia e malizia ovunque, per questo il Signore ha detto: “dai loro frutti li riconoscerete”. I veri servitori di Dio sono umili, fraterni e obbedienti alla Chiesa.

Ci sarà grande sollecitudine da parte degli eretici verso i monaci, e la vita monastica sarà allora disprezzata. Le dimore diventeranno scarse, i monaci diminuiranno e coloro che rimarranno subiranno violenze. Quegli odiatori della vita monastica, che hanno solo un'apparente pietà, cercheranno di portare i monaci dalla loro parte promettendo loro patronato e benefici della vita, e minacceranno i disobbedienti con l'esilio. Da queste minacce ai deboli di cuore c'è poi una grande umiliazione.

Se vivi fino a quei tempi, figlio mio, rallegrati, perché allora per i credenti, che non hanno acquisito altre virtù, saranno preparate corone solo per la loro posizione nella fede, secondo le parole del Signore; “Chiunque mi confesserà davanti agli uomini, lo confesserò anche davanti al mio Padre celeste”.

Temi, figlio mio, di non offendere il Signore Dio tuo! Non temere di perdere la corona preparata dal Signore! Non temere di essere respinto da Cristo nell'oscurità esteriore e nel tormento eterno! Rimanete virili nella fede e, se necessario, soffrite volentieri l'esilio e altri dolori, poiché con voi saranno il Signore ei santi martiri; guarderanno felicemente la tua impresa. Ma guai in quei giorni a quei monaci che si sono attaccati alla proprietà e alla ricchezza, e che per amore della pace saranno pronti a sottomettersi agli eretici. Culleranno la loro coscienza, dicendo: “Conserveremo o salveremo la dimora”.

Con l'eresia, anche il diavolo entrerà nel monastero. Allora la dimora perderà la sua santità e saranno semplici mura, improvvisamente la grazia se ne allontanerà del tutto fino alla fine del mondo. Poi sceglieranno luoghi appartati e deserti.

 Non abbiate paura dei dolori, ma abbiate paura dell'insolenza degli eretici che cercano di separare l'uomo da Cristo. Per questo Cristo ci ha comandato di considerarli pagani e pubblicani.

E così, figlio mio, rafforzati per la grazia di Gesù Cristo! Corri con gioia alle gesta della confessione e subisci le sofferenze come un buon soldato di Cristo, che dice: «Sii fedele fino alla morte e io ti darò la corona e ti rivelerò la vita». A Lui sia potenza e gloria insieme al Padre e allo Spirito Santo nei secoli dei secoli. Amen.

Rev. Anatoly Optinskyi