Le battute d'arresto hanno colpito anche gli allevatori di insetti e le carni coltivate in laboratorio
Unreal Food ha concluso i suoi tentativi di un uovo senza uova. Remastered Foods ha smesso di sviluppare il bacon vegano. The Meatless Farm ha interrotto le sue salsicce a base vegetale.
La grande scossa nel settore globale dei sostituti della carne è qui e si sta espandendo.
Con il denaro che scorre meno liberamente a causa dell'aumento dei tassi di interesse, gli investitori hanno bruscamente ritirato i finanziamenti proprio mentre l'inflazione sta aumentando i costi di produzione e rendendo i consumatori più selettivi riguardo alle loro scelte alimentari. Questo colpisce un campo affollato che si è moltiplicato dopo il successo iniziale di Beyond Meat Inc. e Impossible Foods Inc.
Con i consumatori scoraggiati dall'eccessiva lavorazione, dal valore nutrizionale e dal gusto, un elenco crescente di aziende proteiche alternative sta chiudendo, licenziando il personale e vendendo le proprie attività. Gli osservatori del settore affermano che ci saranno altri sconvolgimenti prima che il settore si stabilizzi.
L'entusiasmo per le alternative al manzo e al maiale è cresciuto dopo l'offerta pubblica iniziale di Beyond Meat nel 2019 e il capitale di rischio era disposto a investire in società che offrivano poco più di un libro di ricette.
Ma le vendite non sono state all'altezza delle previsioni estremamente ottimistiche, poiché i prezzi elevati e gli strani sapori e consistenze hanno reso i prodotti costosi facili da depennare dalle liste della spesa. La serie di fallimenti si estende dalle proteine vegetali e dagli agricoltori verticali agli allevatori di insetti e alle carni coltivate in laboratorio. Gli investimenti globali nella tecnologia alimentare e agricola dovrebbero diminuire del 44% nel 2022, secondo AgFunder.
La recessione finora ha spazzato via nomi per lo più oscuri e aziende in fase iniziale, come la canadese Merit Foods e la cinese Hey Meat.
Nel Regno Unito, due società promettenti sono state recentemente nominate amministratori: The Meatless Farm ha ridotto il personale presso la sua sede di Leeds, mentre Plant & Bean è stata colpita da un'impennata dei prezzi di generi alimentari ed energia solo due anni dopo l'apertura di una mega fabbrica nel Lincolnshire.
Lo sconvolgimento fa parte di una fase di adattamento in atto in quasi tutti i segmenti di consumo ad alta crescita, dai frullati ai popcorn, ha affermato Andy Shovell, co-fondatore dell'azienda britannica di carne vegetale THIS, le cui vendite sono cresciute di circa il 45% quest'anno.
Il risultato sarà meno confusione nei negozi, migliore qualità e prezzi che si avvicineranno a quelli della carne, secondo Chauvel. "Dal punto di vista del cliente, questa è solo una buona notizia", ha detto.
Anche i forti leader del settore sono inciampati. Beyond Meat, il cui valore di mercato è sceso di oltre il 90% rispetto al suo picco, ha subito diversi licenziamenti nell'ultimo anno, così come Impossible Foods. I tagli hanno interessato anche la spagnola Heura Foods e la californiana Eat Just Inc., che hanno continuato ad espandere la propria distribuzione negli Stati Uniti.
Anche le aziende alimentari tradizionali stanno ridimensionando. Nestlé SA ha ritirato la sua linea Garden Gourmet e il latte di piselli Wunda dal Regno Unito a causa della forte concorrenza. Il gigante della carne JBS SA ha scorporato la sua unità Planterra dopo aver versato denaro in una mega fabbrica in Colorado.
Nonostante le turbolenze, alcuni investitori rimangono ottimisti. Big Idea Ventures, un fondo di investitori nel settore della tecnologia alimentare, ha dichiarato il mese scorso che si stava avvicinando a un obiettivo di raccolta fondi di 75 milioni di dollari. Il produttore di bacon finto MyForest Foods ha raccolto $ 15 milioni in nuovi finanziamenti all'inizio di questo mese e la startup israeliana Chunk Foods ha annunciato un round di semi della stessa dimensione in primavera.
