Viola Fletcher aveva solo sette anni quando fu sfollata con la forza dalla sua città natale di Tulsa, in Oklahoma, da una folla armata che distrusse l'enclave prevalentemente nera di Greenwood, uccidendo centinaia di residenti.
Insieme a suo nipote, Ike Howard, la signora Fletcher, 109 anni, è venuta al quartier generale delle Nazioni Unite questa settimana per commemorare il Organizzazioni educative, scientifiche e culturali delle Nazioni Unite (UNESCO) Giornata internazionale della memoria della tratta degli schiavi e la sua abolizione.
In piedi di fronte al Arca del ritorno monumento, con cui hanno parlato la signora Fletcher e il signor Howard Notizie ONU per discutere l’eredità della schiavitù e la possibilità di risarcimenti per coloro che hanno legami ancestrali con questo orribile commercio.
Wall Street nero
Il libro di memorie di Viola Ford Fletcher, Don't Let Them Bury My Story, racconta l'impatto duraturo del massacro di Tulsa sulla sua vita.
Il distretto di Greenwood a Tulsa era colloquialmente noto come Black Wall Street a causa della ricchezza e delle opportunità che offriva.
La segregazione in Oklahoma durante gli anni '1920 limitò gravemente lo status socioeconomico dei residenti neri, rendendo Greenwood un quartiere raro in cui potevano prosperare e raggiungere il successo.
C'erano negozi di alimentari di proprietà dei neri, negozi di mobili e un cinema, una rarità eccezionale per le comunità nere dell'epoca.
Il 30 maggio 1921, tuttavia, il quartiere fu coinvolto in quello che sarebbe poi diventato uno dei peggiori episodi di violenza a sfondo razziale nella storia degli Stati Uniti.
Un giovane uomo di colore è stato accusato di aver aggredito un'adolescente bianca e successivamente arrestato prima che la notizia del suo presunto crimine fosse pubblicata sui giornali sensazionalistici di tutta la città. Ad oggi non si conosce la reale portata del contatto fisico tra i due.
Queste accuse fecero sì che una folla di uomini bianchi armati si radunasse fuori dal tribunale dove era detenuto il signor Rowland. Per proteggere il signor Rowland dal linciaggio, un gruppo di uomini neri armati ha iniziato a sfilare nell'area.
Secondo quanto riferito, la folla bianca si è infuriata e i commenti e le imprecazioni razzisti si sono rapidamente trasformati in uno scambio di colpi di arma da fuoco.
"Alcuni ce l'hanno fatta, tanti no"
Il conflitto che ne seguì travolse rapidamente l'intero quartiere di Greenwood. Uomini bianchi hanno sparato indiscriminatamente contro i residenti neri in fuga dalla violenza e hanno bruciato oltre 35 isolati del quartiere, provocando lo sfollamento di oltre 10,000 residenti neri. Il numero delle vite perse non è mai stato confermato, anche se alcune stime collocano il bilancio delle vittime fino a 300.
La signora Fletcher era una degli sfollati. Nel suo libro di memorie, Non lasciare che seppelliscano la mia storia: la più anziana sopravvissuta vivente al massacro della razza di Tulsa nelle sue stesse parole,SM. Fletcher ricorda di aver visto famiglie fuggire disperatamente dalla carneficina, e molti di loro furono uccisi a colpi di arma da fuoco.
“I miei occhi bruciavano e lacrimavano a causa del fumo e della cenere, ma potevo ancora vedere tutto così chiaramente. La gente correva aggrappandosi ai propri cari verso la ferrovia o qualsiasi sentiero fuori città che non fosse invaso da uomini bianchi armati”, scrive.
“Alcuni di loro ce l’hanno fatta. Molti no. Abbiamo superato mucchi di cadaveri ammucchiati per le strade. Alcuni di loro avevano gli occhi aperti, come se fossero ancora vivi, ma non lo erano”.
"Riconciliare significa riconciliare"
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Mercoledì, 102 anni dopo, la signora Fletcher e suo nipote hanno tenuto una cerimonia di libagione davanti all'Arca del Ritorno presso la sede delle Nazioni Unite. Il memoriale è stato costruito dall'artista haitiano americano Rodney Leon per le Nazioni Unite nel 2015. Secondo il signor Leon, il memoriale vuole essere un "luogo spirituale di ritorno” per tutte le vittime internazionali della tratta degli schiavi nell’Atlantico.
La cerimonia doveva coincidere con la Giornata internazionale e ricordare il motivo per cui l'eredità della schiavitù deve continuare a essere evidenziata. Si è discussa anche della possibilità di risarcimenti per coloro che hanno origini legate alla tratta degli schiavi.
“Riconciliare significa riconciliare. Abbiamo bisogno di riparazioni, punto. È tempo di sistemare le cose, in tutto il mondo. Abbiamo bisogno di risarcimenti in tutto il mondo”, ha affermato Howard.
“Alcuni paesi e alcune città degli Stati Uniti stanno adottando misure per incorporare risarcimenti. Se c'è una volontà c'è un modo. Possiamo farcela”, ha aggiunto.
"I pezzi del domino iniziano a cadere"
Secondo suo nipote, la signora Fletcher è soddisfatta dei progressi compiuti nella sua vita. Avendo vissuto l’era post-ricostruzione di “Jim Crow”, il movimento per i diritti civili e, più recentemente, il movimento Black Lives Matter, la signora Fletcher ha osservato in prima persona l’evoluzione degli atteggiamenti nei confronti dell’eredità della tratta degli schiavi.
“Si sente bene riguardo al movimento che è in corso in tutto il paese. I pezzi del domino iniziano a cadere. È una benedizione vedere un raggio di sole, un raggio di speranza in queste situazioni”, ha detto il signor Howard, parlando a nome di sua nonna, che ora trova difficile parlare in modo udibile.
“Questa energia è sorprendente perché quegli stessi schiavi fanno parte della storia del peggior massacro razziale mai avvenuto US storia, chiamata il massacro della razza di Tulsa”, ha continuato.
"Generazioni di sfruttamento"
Manifestanti contro il razzismo a Brooklyn, New York, manifestano chiedendo giustizia per l'uccisione dell'afroamericano George Floyd.
Mentre parlando in occasione della Giornata internazionale in memoria delle vittime della schiavitù e della tratta transatlantica degli schiavi a marzo, l'ONU Segretario Generale António Guterres ha riconosciuto l’eredità della tratta transatlantica degli schiavi e l’ha etichettata come una “impresa malvagia”.
“Milioni di bambini, donne e uomini africani sono stati vittime della tratta attraverso l’Atlantico, strappati alle loro famiglie e alle loro terre d’origine – le loro comunità distrutte, i loro corpi mercificati, la loro umanità negata. La storia della schiavitù è una storia di sofferenza e barbarie che mostra il lato peggiore dell’umanità”, ha affermato Guterres.
“L’eredità della tratta transatlantica degli schiavi ci perseguita ancora oggi. Possiamo tracciare una linea retta che collega i secoli di sfruttamento coloniale alle disuguaglianze sociali ed economiche di oggi”, ha aggiunto.
Ufficialmente, l’ONU ha assunto una posizione che incoraggia gli Stati membri a creare quadri di riparazione per le famiglie colpite dall’eredità della tratta transatlantica degli schiavi.
"Dobbiamo invertire le conseguenze di generazioni di sfruttamento, esclusione e discriminazione, comprese le loro evidenti dimensioni sociali ed economiche, attraverso quadri di giustizia riparativa", ha affermato il capo delle Nazioni Unite. disse.
