Ventisei membri delle comunità colpite dai mega progetti petroliferi di TotalEnergies nell'Africa orientale hanno intentato una nuova causa in Francia contro la multinazionale petrolifera francese chiedendo risarcimenti per le violazioni dei diritti umani.
Le comunità hanno citato in giudizio congiuntamente il colosso petrolifero insieme al difensore dei diritti umani Maxwell Atuhura e cinque organizzazioni della società civile (OSC) francesi e ugandesi.
Nella causa, le comunità chiedono risarcimenti per le violazioni dei diritti umani associate ai progetti di trivellazione petrolifera Tilenga ed EACOP.
Sebbene una causa iniziale intentata nel 2019 cercasse di prevenire tali violazioni, da allora la società è stata accusata di mancato rispetto del proprio dovere di vigilanza, causando gravi danni ai querelanti, in particolare per quanto riguarda i loro diritti fondiari e alimentari.
I ricorrenti hanno quindi chiesto al tribunale di ordinare alla società di risarcire i membri delle comunità colpite.
Le organizzazioni della società civile AFIEGO, Friends of the Earth France, NAPE/Friends of the Earth Uganda, Survie e TASHA Research Institute, nonché Atuhura, chiedono un risarcimento a TotalEnergies sulla base del secondo meccanismo legale della legge francese sul dovere di Vigilanza.
La legge francese sul dovere di vigilanza aziendale (Loi de Vigilance) impone alle grandi aziende del paese di gestire efficacemente i propri diritti umani e i rischi ambientali, sia all'interno dell'azienda stessa, ma anche all'interno di filiali, subappaltatori e fornitori.
Nel 2017, la Francia è stato il primo Paese al mondo ad adottare una legge che rende obbligatorio per le grandi aziende svolgere una due diligence sui diritti umani e sull’ambiente (HREDD) e pubblicare annualmente un Piano di Vigilanza.
La legge, nota come Legge francese sul dovere di vigilanza aziendale, o Loi de Vigilance francese, è stata adottata per garantire che le aziende adottino le misure necessarie per identificare e prevenire le violazioni dei diritti umani e dell’ambiente nelle loro catene di fornitura.
La legislazione impone alle aziende di conformarsi se stabilite in Francia. Alla fine di due esercizi finanziari consecutivi, le aziende sono obbligate per legge ad impiegare almeno 5000 lavoratori nell’azienda e nelle sue filiali con sede in Francia.
In alternativa, è necessario che abbiano almeno 10000 dipendenti nel libro paga dell'azienda e delle sue filiali in Francia e in altri paesi.
Dickens Kamughisha, amministratore delegato di AFIEGO, afferma che le ingiustizie commesse contro Tilenga e le comunità colpite dall'EACOP quasi su base settimanale includono sottocompensazioni, risarcimenti ritardati per la costruzione di case sostitutive piccole e inadeguate che non erano adatte alle dimensioni delle famiglie delle famiglie colpite.
Altre violazioni riguardano i giovani costretti a vivere a pochi metri dall’EACOP. “Le ingiustizie sono troppe e hanno causato veri dolori. Ci auguriamo che lo faccia il tribunale civile di Parigi
regnare in TotalEnergies e garantire giustizia alle persone”, afferma Kamughisha.
Nell'ultima causa, depositata presso il Tribunale civile di Parigi, le comunità hanno chiesto al tribunale di ritenere TotalEnergies civilmente responsabile e di pagare un risarcimento per le violazioni dei diritti umani commesse contro le comunità colpite da Tilenga e altre comunità colpite dall'EACOP all'interno del territorio ugandese negli ultimi 6 anni. .
La citazione dimostra chiaramente un nesso causale tra la mancata elaborazione ed effettiva attuazione del Piano di Vigilanza di TotalEnergies "e il danno subito di conseguenza".
Le comunità accusano TotalEnergies di non aver identificato i rischi di gravi danni associati al suo megaprogetto e di non aver agito quando avvisata della loro esistenza, né di aver implementato misure correttive una volta verificatesi le violazioni dei diritti umani. Nei piani di vigilanza 2018-2023 di TotalEnergies non figurano misure relative allo spostamento di popolazioni, alla limitazione dell’accesso ai mezzi di sussistenza o alle minacce ai difensori dei diritti umani.
Maxwell Atuhura, direttore di TASHA, afferma: “Abbiamo avuto interazioni con le persone colpite e con i difensori ambientali dei diritti umani intimiditi e molestati nelle loro regioni d'origine, me compreso, a causa dei progetti petroliferi della Total in Uganda. Adesso diciamo basta, dobbiamo difendere in maniera assoluta la libertà di parola e di opinione. Le nostre voci contano per un futuro migliore”.
Tuttavia i rischi avrebbero potuto essere facilmente identificati in anticipo, poiché l’azienda ha scelto di localizzare i progetti che comportavano sfratti massicci in paesi dove le libertà civili sono spesso violate.
Frank Muramuzi, direttore esecutivo della NAPE, afferma: “È un peccato che le società petrolifere straniere continuino a realizzare profitti straordinari mentre le comunità petrolifere ugandesi raccolgono molestie, sfollamenti, scarsi risarcimenti e povertà assoluta nella loro stessa terra”.
E contrariamente alle affermazioni di TotalEnergies secondo cui i suoi progetti petroliferi multimiliardari avrebbero contribuito in modo determinante allo sviluppo delle comunità locali, è diventato una minaccia per il futuro delle famiglie povere.
Pauline Tétillon, copresidente di Survie, afferma: L'azienda ha solo minacciato il futuro di decine di migliaia di persone in un paese dove ogni protesta è soffocata o addirittura repressa. Sebbene la legge sul dovere di vigilanza costringa le comunità a combattere una battaglia tra Davide e Golia facendo loro sopportare l’onere della prova, offre loro l’opportunità di chiedere giustizia in Francia e infine di far condannare Total per le sue ripetute violazioni dei diritti umani”.
L'ambizione della legge è prevenire gli abusi aziendali obbligando le aziende a definire misure efficaci di vigilanza stabilendo, implementando e pubblicando un piano di vigilanza in linea con la procedura di due diligence sui diritti umani delle Nazioni Unite.
Il Piano di Vigilanza dovrebbe spiegare quali misure l'azienda ha implementato per identificare e prevenire le violazioni dei diritti umani e dell'ambiente associate alle attività di un'azienda. Le attività comprendono le attività proprie delle società controllate e le attività dei fornitori e subappaltatori che sono direttamente e indirettamente collegati alla società attraverso il loro rapporto/accordo commerciale.
Il Piano di Vigilanza comprende la mappatura dei rischi, l'identificazione, l'analisi e la classificazione dei rischi potenziali, nonché le misure implementate per affrontare, mitigare e prevenire rischi e violazioni.
L'azienda è tenuta a delineare le procedure attuate per valutare periodicamente la conformità delle società controllate, dei subappaltatori e dei fornitori e un metodo per identificare i rischi esistenti o potenziali in collaborazione con i sindacati competenti.
Qualora una società coperta dalla legge non si attenga, ad esempio, non implementando e pubblicando il proprio Piano di Vigilanza, qualsiasi parte interessata, comprese le vittime di abusi aziendali, può presentare un reclamo alla giurisdizione competente.
Una società che non pubblica i piani può essere multata fino a 10 milioni di euro, che possono salire a 30 milioni di euro se la mancata azione comporta danni che altrimenti sarebbero stati evitati.
La portata delle violazioni associate ai progetti Tilenga ed EACOP è stata ampiamente documentata da diversi attori, tra cui gruppi della società civile e relatori speciali delle Nazioni Unite.
Le persone colpite dai progetti Tilenga ed EACOP sono state private del libero utilizzo della loro terra ancor prima di aver ricevuto un risarcimento, per un periodo compreso tra tre e quattro anni, in violazione dei loro diritti di proprietà.
Juliette Renaud, attivista senior di Friends of the Earth France, sostiene che i progetti TotaEnergies Tilenga ed EACOP “sono diventati emblematici, in tutto il mondo, delle devastazioni del petrolio sui diritti umani e sull’ambiente.
Le comunità colpite devono ottenere giustizia per le violazioni commesse da Total! Questa nuova battaglia è la battaglia di coloro le cui vite e diritti sono stati calpestati da Total”.
"Ci rendiamo omaggio ai membri delle comunità colpite per il loro coraggio nell'opporsi a questa potente multinazionale nonostante le minacce che devono affrontare, e chiediamo al sistema giudiziario francese di riparare questo danno e porre così fine all'impunità di Total."
Le comunità avevano anche sofferto gravi carenze alimentari perché i membri erano stati privati dei loro mezzi di sussistenza, con una conseguente violazione del diritto a un’alimentazione adeguata.
I terreni agricoli di alcuni villaggi sono stati pesantemente colpiti dalle gravi inondazioni causate dalla costruzione dell'impianto di lavorazione centrale di Tilenga (CPF), mentre solo una minoranza di persone ha beneficiato di un risarcimento in natura, tra cui terra a terra » cioè sostituzione di case e terreni, mentre per altri , la compensazione finanziaria è stata ampiamente insufficiente.
Decine di abitanti dei villaggi affermano di essere stati minacciati, molestati o arrestati per aver criticato i progetti petroliferi in Uganda e Tanzania e per aver difeso i diritti delle comunità colpite.
Friends of the Earth France e Survie hanno appena pubblicato un nuovo rapporto riguardante il progetto EACOP di TotalEnergie. "EACOP, un disastro in divenire" è il risultato di un'innovativa indagine sul campo sul gigantesco progetto di oleodotto di Total in Tanzania.
Nuove testimonianze di famiglie mostrano violazioni dei diritti umani da parte del colosso petrolifero francese in Uganda. “Dalle rive del Lago Vittoria all’Oceano Indiano, in tutte le regioni interessate dall’oleodotto, le comunità colpite esprimono i loro sentimenti di impotenza e ingiustizia di fronte alle pratiche degli sviluppatori di petrolio, che stanno violando i loro diritti più fondamentali”, dice Kamughisha.
Da quando la Francia ha implementato la legge HREDD, i governi che hanno adottato leggi sui diritti umani e sulla due diligence ambientale sono saliti alle stelle, soprattutto nel continente europeo.
La Commissione Europea ha annunciato nel 2021 che adotterà una propria direttiva sulla due diligence obbligatoria nella catena di fornitura per tutte le aziende che operano all’interno dell’UE, che probabilmente entrerà in vigore nel 2024.
