Il 30 settembre 2023, Papa Francesco ha ospitato una veglia di preghiera ecumenica prima del sinodo dei vescovi cattolici romani che sarebbe iniziato il 4 ottobre. Ha invitato i leader della chiesa di varie denominazioni a unirsi a lui in preghiera. Billy Wilson della Pentecostal World Fellowship, Elijah Brown della World Baptist Alliance e io abbiamo pregato insieme ad altri 17 leader cristiani globali provenienti da chiese non cattoliche per il futuro del mondo, il futuro della chiesa di Gesù Cristo e l'imminente sinodo della Chiesa cattolica. Dei leader cristiani presenti, circa la metà rappresentava la più ampia ala protestante ed evangelica del cristianesimo, l'altra metà le chiese ortodosse e antico-orientali. Ognuno di noi ha pregato nella propria lingua madre.
Spesso, quando partecipo ad eventi come questi, nascono polemiche. Come rete mondiale di evangelici, il nostro scopo è rappresentare la nostra comunità globale, per dare voce agli evangelici che rappresentiamo. Questo vale indipendentemente da chi offre l'invito. Gli evangelici sono visti come parte del globale Comunità cristiana agli occhi del resto del mondo. Ciò include stati e organizzazioni musulmani o laici, che ci conoscono tutti semplicemente come “cristiani”. Dare a qualcuno di loro l’impressione che non facciamo parte del cristianesimo mondiale allontanandoci dalle altre chiese e rifiutando anche l’amicizia personale con i loro leader, come fanno alcune sette e sette, potrebbe avere effetti devastanti sul nostro lavoro a favore dei cristiani che soffrono di discriminazione. e persecuzione. D'altra parte, non consideriamo questo raggruppamento di comunità cristiane come sinonimo di ciò che intendiamo come il vero corpo dei credenti. Continuiamo ad avere una comprensione distinta del Vangelo. L’appartenenza alla chiesa non deve essere confusa con l’essere salvati.
La nostra comprensione del corpo di Cristo va oltre una denominazione o una rete ecclesiale. Ad esempio, ci sono milioni di evangelici che non sono istituzionalmente collegati alla WEA, ad esempio perché in alcuni paesi il governo non consente loro di avviare un’alleanza nazionale. Inoltre, molti evangelici appartengono a Chiese che non appartengono ad un’alleanza nazionale. Inoltre, in alcuni paesi, le chiese protestanti storiche sono membri delle nostre alleanze; in altri paesi, dove queste denominazioni tendono ad essere teologicamente più liberali, all'interno di queste chiese continuano ad esserci un gran numero di membri che credono nella Bibbia. Nel mio paese natale, la Germania, circa la metà dei credenti evangelici appartiene a quelle che chiamiamo “chiese libere”; l'altra metà è attiva in un'ampia gamma di organizzazioni all'interno delle chiese luterane e riformate.
Sono anche consapevole che lo spirito di Dio continua a essere all'opera. Sebbene i movimenti carismatici o “potenziati dallo Spirito” svolgano un ruolo vitale all’interno della WEA, tuttavia trascendono tutti i confini denominazionali e confessionali. Si impegnano con chiese non protestanti e mettono in contatto un gran numero di credenti nel nostro campo con quelli di altre chiese. Mentre cerchiamo di comprendere le vie di Dio e i movimenti dello Spirito, sarebbe saggio evitare di cercare di decidere chi è “noi” e chi è “loro”.
Tornando all'evento discusso nell'introduzione, ci si potrebbe chiedere perché gli evangelici dovrebbero pregare per il sinodo della Chiesa cattolica. In primo luogo, pregare non significa che io sia necessariamente d’accordo su qualcuno dei loro punti di vista o posizioni particolari. Allo stesso tempo, i risultati di questi due sinodi (2023 e 2024) potrebbero avere una grande influenza sui cristiani di tutto il mondo. Questo di per sé è un buon motivo per pregare. Abbiamo tutti un interesse vitale per i cambiamenti che i vescovi discuteranno e dovremmo pregare affinché le deliberazioni aiutino ad allineare maggiormente la Chiesa cattolica alle Scritture. Prima di partecipare alla veglia di preghiera ecumenica del 30 settembre, come facciamo sempre in queste occasioni, abbiamo controllato la liturgia per la preghiera pubblica congiunta per assicurarci che fosse in linea con le nostre convinzioni fondamentali e non contenesse elementi confessionali specifici che avremmo trovato discutibili. . Non abbiamo nascosto le nostre divergenze con la Chiesa cattolica. Anzi, li abbiamo descritti apertamente e in grande dettaglio.
Il nostro desiderio principale è vedere i cristiani ovunque uniti in Gesù Cristo. Mentre preghiamo e lavoriamo per l'unità di tutta la chiesa, l'unità arriverà solo quando saremo centrati in Gesù come descritto e testimoniato dalla Bibbia. La nostra visione e la nostra chiamata sono chiare: parliamo a nome degli evangelici e cerchiamo di benedire il mondo attraverso le nostre numerose alleanze nazionali con la nostra testimonianza, la nostra difesa pubblica del Vangelo, la nostra solidarietà nella preghiera e nell'evangelizzazione, ed elevando Gesù, nel cui nome solo è la nostra salvezza, al mondo.
