Le norme affronteranno un numero crescente di cosiddette “cause strategiche contro la partecipazione pubblica” (SLAPP) per la protezione a livello dell’UE di giornalisti, organizzazioni dei media, attivisti, accademici, artisti e ricercatori contro procedimenti legali infondati e abusivi.
La nuova legge si applicherà nei casi transfrontalieri e proteggerà le persone e le organizzazioni attive in settori quali i diritti fondamentali, l’ambiente, la lotta alla disinformazione e le indagini sulla corruzione da procedimenti giudiziari abusivi intesi a intimidire e molestare. I deputati hanno assicurato che i casi saranno considerati transfrontalieri a meno che entrambe le parti non siano domiciliate nello stesso paese del tribunale e il caso non riguardi solo uno Stato membro.
I promotori di SLAPP per dimostrare la loro tesi
Gli imputati potranno chiedere il rigetto anticipato delle pretese manifestamente infondate e in tali casi i promotori della SLAPP dovranno dimostrare la fondatezza delle loro ragioni. Ci si aspetta che i tribunali si occupino rapidamente di tali richieste. Per prevenire azioni legali abusive, i tribunali potranno imporre sanzioni dissuasive ai ricorrenti, solitamente rappresentati da gruppi di pressione, aziende o politici. I tribunali possono obbligare il ricorrente a pagare tutte le spese del procedimento, compresa la rappresentanza legale del convenuto. Laddove la legislazione nazionale non consenta che questi costi siano interamente pagati dal ricorrente, i governi dell’UE dovranno garantire che siano coperti, a meno che non siano eccessivi.
Misure a sostegno delle vittime della SLAPP
I deputati sono riusciti a includere nelle regole che le persone prese di mira dagli SLAPP possano essere risarcite per i danni inflitti. Hanno inoltre assicurato che le vittime della SLAPP avranno accesso a informazioni complete sulle misure di sostegno, compresa l’assistenza finanziaria, l’assistenza legale e il sostegno psicologico attraverso un canale appropriato come un centro informazioni. Gli Stati membri dovranno inoltre fornire assistenza legale nei procedimenti civili transfrontalieri, garantire che le sentenze definitive relative a SLAPP siano pubblicate in un formato elettronico facilmente accessibile e raccogliere dati sui casi SLAPP.
Protezione dell’UE contro gli SLAPP extra-UE
EU i paesi garantiranno che le sentenze di paesi terzi in procedimenti infondati o abusivi contro individui di istituti domiciliati nel loro territorio non saranno riconosciute. Coloro che vengono presi di mira da SLAPP potranno chiedere il risarcimento dei relativi costi e danni presso il tribunale nazionale.
Quote
A seguito dei negoziati, eurodeputato responsabile Tiemo Wölken (S&D, Germania) ha dichiarato: “Dopo intensi negoziati, abbiamo concluso un accordo sulla direttiva Anti-SLAPP – un passo avanti verso la fine della pratica diffusa di azioni legali abusive volte a mettere a tacere giornalisti, ONG e società civile. Nonostante i tentativi del Consiglio di indebolire significativamente le proposte della Commissione, il Parlamento è riuscito a raggiungere un accordo che comprende una definizione di casi transfrontalieri, un trattamento accelerato per le garanzie procedurali fondamentali come il licenziamento anticipato e disposizioni sulla sicurezza finanziaria, nonché misure di sostegno di accompagnamento sull'assistenza, raccolta dei dati e compensazione dei costi”.
Prossimi passi
Una volta approvata formalmente dall'Assemblea plenaria e dagli Stati membri, la legislazione entrerà in vigore venti giorni dopo la sua pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale. Gli Stati membri avranno due anni per recepire la legislazione nel diritto nazionale.
sfondo
Il Parlamento europeo sostiene da tempo il rafforzamento della libertà dei media e una migliore protezione delle persone prese di mira dagli SLAPP. Alla luce del numero crescente di SLAPP nell’UE, dal 2018 gli eurodeputati hanno adottato una serie di risoluzioni che chiedono un'azione dell'UE contro le molestie legali nei confronti di giornalisti, organi di stampa e attivisti. La Commissione Europea ha presentato il suo proposta nell’aprile 2022, comprese molte delle misure richieste dai deputati per il 2021 risoluzione.
