Il governo guidato dalla Lega Awami afferma di impegnarsi a favore di elezioni generali libere ed eque che si terranno il 7 gennaio 2024, mentre contemporaneamente le autorità statali riempiono le carceri di membri dell'opposizione politica e sono responsabili di uso eccessivo della forza, sparizioni forzate, torture e omicidi extragiudiziali.
Il principale partito d'opposizione del Paese, il Bangladesh Nationalist Party (BNP) e i suoi alleati, hanno deciso di boicottare le elezioni affermando che saranno truccate dalla Awami League (AL), al potere.
L'opposizione chiede che il governo si dimetta e trasferisca il potere a un'amministrazione provvisoria neutrale per supervisionare le elezioni, ma la proposta è stata fermamente respinta dalla Lega Awami.
Massiccia repressione durante la campagna elettorale
Dopo la manifestazione politica di massa organizzata dal BNP il 28 ottobre contro il governo al potere, guidato dal primo ministro Sheikh Hasina, sono stati arrestati almeno 10,000 attivisti dell'opposizione. Molti altri sono fuggiti dalle loro case per evitare l’arresto e si sono nascosti. Non c'è più spazio nelle carceri, secondo Human Rights Watch, secondo cui almeno 16 persone sono state uccise e oltre 5,500 ferite.
Alla fine di novembre, Nahid Hasan, reporter del sito di notizie Jagonews24.com, è stato aggredito nella capitale Dakha mentre riferiva di uno scontro che coinvolgeva studenti della Lega Awami, al potere. Gli aggressori erano Tamzeed Rahman, un leader locale dell'ala giovanile della Awami League con circa 20-25 uomini. Lo hanno afferrato per il bavero, lo hanno schiaffeggiato e picchiato finché non è caduto a terra dove hanno continuato a prenderlo a calci e a calpestarlo. Questo è stato finora l'ultimo episodio di una serie di attacchi ai media da parte dei sostenitori dell'alleanza di 14 partiti guidata dalla Awadi League.
Negli ultimi anni gli attacchi, la sorveglianza, le intimidazioni e le persecuzioni giudiziarie nei confronti della stampa hanno portato a una diffusa autocensura nei media.
Secondo le Nazioni Unite, oltre 5,600 casi relativi alla libertà di espressione, compresi quelli di eminenti giornalisti ed editori, sono ancora pendenti ai sensi del tanto criticato Digital Services Act.
Preoccupazioni dell'Onu per gli arresti di massa
Il 13 novembre il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha completato la sua revisione periodica della situazione dei diritti umani in Bangladesh durante il quale decine di ONG si sono lamentate delle enormi violazioni dei diritti umani da parte del governo guidato da Awami.
Il giorno successivo, 14 novembre, la signora Irene Khan, Relatore speciale sulla promozione e la tutela del diritto alla libertà di opinione e di espressione; Sig. Clément Nyaletsossi Voule; Relatore speciale sui diritti alla libertà di riunione pacifica e di associazione; e la signora Mary Lawlor, Relatore speciale sulla situazione dei difensori dei diritti umani, ha denunciato la dura repressione contro i lavoratori che chiedono salari equi e gli attivisti politici che chiedono elezioni libere ed eque. Hanno inoltre condannato le vessazioni giudiziarie nei confronti di giornalisti, difensori dei diritti umani e leader della società civile, nonché la mancata riforma delle leggi che reprimono la libertà di espressione.
La dichiarazione dei relatori speciali delle Nazioni Unite era in linea con un’altra dichiarazione delle Nazioni Unite del 4 agosto 2023 che denunciava la violenza preelettorale, chiedendo alla polizia “di astenersi dall’uso eccessivo della forza in mezzo alle violenze ricorrenti e agli arresti di massa prima delle elezioni generali”. Secondo un portavoce delle Nazioni Unite, “la polizia, insieme a uomini in borghese, sono stati visti usare martelli, bastoni, mazze e spranghe di ferro, tra gli altri oggetti, per picchiare i manifestanti”.
Preoccupazioni degli Stati Uniti
Nel settembre 2023, gli Stati Uniti hanno iniziato a imporre restrizioni sui visti ai funzionari del Bangladesh ritenuti responsabili di “minare il processo elettorale democratico in Bangladesh”. Gli Stati Uniti potrebbero anche prendere in considerazione ulteriori sanzioni contro coloro che hanno responsabilità di comando per gli abusi attualmente perpetrati. Il principale bersaglio di questi sanzioni è il partito al potere, la Lega Awadi, le forze dell’ordine, la magistratura e i servizi di sicurezza.
Con questa misura, l’amministrazione Biden rimane coerente con la sua politica nei confronti del governo al potere guidato da Awami. Nel 2021 e nel 2023, esso lasciato fuori il Bangladesh dei due eventi del “Summit for Democracy”, sebbene avesse invitato il Pakistan (che si colloca al di sotto del Bangladesh in vari indici di democrazia, compreso quello di Freedom House) Indice della libertà nel mondo e dell'Economist Intelligence Unit Indice di democrazia).
Il 31 ottobre, l’ambasciatore statunitense Peter Haas ha dichiarato: “Qualsiasi azione che mina il processo elettorale democratico – inclusa la violenza, impedendo alle persone di esercitare il proprio diritto di riunione pacifica e l’accesso a Internet – mette in discussione la capacità di condurre elezioni libere ed eque”.
All'inizio di novembre, i leader della Awami League hanno ripetutamente minacciato di picchiare o uccidere Haas.
Preoccupazioni dell'Unione Europea per le elezioni
Il 13 settembre la commissaria per la Coesione e le riforme, Elisa Ferreira, ha pronunciato un discorso a nome dell'alto rappresentante/vicepresidente Josep Borrell sulla situazione dei diritti umani in Bangladesh, sottolineando che "l'UE resta preoccupata per le notizie sulle esecuzioni extragiudiziali e sulle sparizioni forzate nel Bangladesh”.
Ha sottolineato che l'UE si unisce alle richieste delle Nazioni Unite per un meccanismo indipendente per indagare sulle sparizioni forzate e sulle esecuzioni extragiudiziali. Il Bangladesh dovrebbe inoltre consentire la visita del Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulle sparizioni forzate.
Il 21 settembre, l'Unione europea ha deciso di non inviare un gruppo completo di osservatori durante le imminenti elezioni nazionali in Bangladesh, adducendo vincoli di bilancio.
Il 19 ottobre tL’UE ha ufficialmente informato la Commissione elettorale (CE) del Bangladesh che invierà una squadra di quattro membri per osservare le imminenti elezioni nazionali, Secondo Lo standard aziendale. Secondo la lettera inviata tramite il Ministero degli Affari Esteri, la squadra si recherà in Bangladesh dal 21 novembre 2023 al 21 gennaio 2024 per osservare le urne.
L’UE non ha inviato osservatori nelle ultime due elezioni nazionali del 2014 e del 2018 vinte dalla Lega Awadi. Nel 2014, il Partito nazionalista del Bangladesh, il più grande partito di opposizione, ha boicottato e lo farà di nuovo nel gennaio 2024.
L’UE aveva inviato una missione a pieno titolo nelle elezioni del 2008, quando dispiegò la più grande missione di osservazione internazionale in Bangladesh con 150 osservatori provenienti da 25 Stati membri dell’UE, più Norvegia e Svizzera.
Diversi governi stranieri hanno ripetutamente chiesto elezioni libere ed eque in Bangladesh.
Le relazioni commerciali tra UE e Bangladesh come strumento di possibile soft power
Grazie ai privilegi commerciali concessi al Bangladesh, l’UE ha la capacità, al di là delle sue speranze e desideri formali, di sollecitare il proprio governo a garantire elezioni libere ed eque.
L'UE collabora strettamente con il Bangladesh nel quadro dell'accordo Accordo di cooperazione UE-Bangladesh, concluso nel 2001. Questo accordo prevede un ampio ambito di cooperazione, compresi i diritti umani.
L'UE è il principale partner commerciale del Bangladesh, rappresentando circa il 19.5% del commercio totale del paese nel 2020.
Le importazioni dell'UE dal Bangladesh sono dominate dall'abbigliamento, che rappresenta oltre il 90% delle importazioni totali dell'UE dal paese.
Le esportazioni dell'UE verso il Bangladesh sono dominate da macchinari e mezzi di trasporto.
Tra il 2017 e il 2020, le importazioni dell'UE-28 dal Bangladesh hanno raggiunto una media di 14.8 miliardi di euro all'anno, che rappresentano la metà delle esportazioni totali del Bangladesh.
In quanto paese meno sviluppato (PMS), il Bangladesh beneficia del regime più favorevole disponibile nell'ambito del sistema di preferenze generalizzate (SPG) dell'UE, vale a dire l'accordo "Tutto tranne le armi" (EBA). L’EBA garantisce ai 46 paesi meno sviluppati – compreso il Bangladesh – un accesso esente da dazi e quote all’UE per le esportazioni di tutti i prodotti, ad eccezione di armi e munizioni. Human Rights Without Frontiers esorta l'UE a utilizzare energicamente il suo soft power per ristabilire l'equilibrio BangladeshIl rispetto dei diritti umani in vista delle elezioni e i suoi privilegi commerciali.
