La Geenna come “Inferno” nell’antico giudaismo = la base storica per una potente metafora (1)

Di Jamie Moran

1. Lo Sheol ebraico è esattamente lo stesso dell'Ade greco. Non si verifica alcuna perdita di significato se, ogni volta che l’ebraico dice “Sceol”, questo viene tradotto come “Ade” in greco. Il termine “Ade” è ben noto in inglese, e quindi potrebbe essere preferito al termine “Sheol”. Il loro significato è identico.  

Né lo Sceol né l’Ade sono la stessa cosa della “Geenna” ebraica, che dovrebbe essere tradotta solo come “Inferno”.

Sheol/Ade= dimora dei morti.

Geenna/Inferno= dimora dei malvagi.

Questi sono due luoghi qualitativamente diversi e non dovrebbero mai essere trattati come uguali. La versione di Re Giacomo delle Scritture ebraiche e cristiane traduce tutte le occorrenze di Sheol e Geenna come “Inferno”, ma questo è un errore enorme. Tutte le traduzioni moderne delle Scritture ebraiche e cristiane usano solo "Inferno" quando Geenna ricorre nel testo originale ebraico o greco. Quando Sheol ricorre in ebraico, diventa Hades in greco, e se Hades non è utilizzato in inglese, si trova un'espressione equivalente. Il termine inglese "prigione" è talvolta preferito in relazione ai "defunti", ma questo è ambiguo, perché in sensi diversi, Ade e Geenna sono entrambi "imprigionanti". Parlare di persone nell'aldilà come in un certo senso significa in prigione non differenziano adeguatamente lo Sceol/Ade dalla Geenna/Inferno. È importante notare la differenza, perché l'Ade come Morte e l'Inferno come Male comportano implicazioni molto diverse in ogni testo in cui compaiono. Gli studiosi ebrei moderni parlano con una sola voce – cosa molto insolita per loro – nell’affermare che solo la Geenna dovrebbe essere tradotta come “Inferno”. [Un’antica parola anglosassone, sostiene uno scrittore, che significa “nascosto”.]   

È la differenza qualitativa nell’esperienza umana, e la differenza nel significato simbolico, a stabilire un chiaro contrasto.

[1] Sheol/Ade=

Un luogo di dimenticanza, “morte”, vita fantasma=mezza vita.

Buio e tetro= ‘inconsistente’; un mondo sotterraneo, il mitico "Underworld".

Davide nei Salmi si riferisce allo Sceol come a una “fossa”.

[2] Geenna/Inferno=

Un luogo di fuoco inestinguibile e di verme che non muore; il luogo del tormento.

Quelli nella Geenna provano dolore e piangono. Il verme che rosicchia il cadavere = rimorso. Le fiamme ardenti che non si placano=rimprovero.  

Abraamo vedeva la Geenna come una “fornace ardente”.

Pertanto, Ade/Sceol= una fossa sotterranea della morte, mentre Geenna/Inferno= una fornace del male [equiparata a una valle che è diventata come una fornace].

2. Intorno al 1100 d.C., la tradizione rabbinica ebraica identificava la Geenna come la discarica di rifiuti fuori Gerusalemme, dove la “sporcizia” veniva gettata via. Sebbene la Geenna sia un simbolo, un’espressione figurata, l’equazione del simbolo con la “Valle di Hinnom” è molto plausibile.

 'Geenna' è greco, ma potrebbe benissimo derivare dall'ebraico per la Valle di Hinnom = 'Ge Hinnom' [quindi = Gehinnom].' Nel Talmud il nome è 'Gehinnam', e nell'aramaico parlato da Gesù = "Gehanna". In yiddish moderno = "Geenna".

Se la Valle di Hinnom sotto Gerusalemme fosse davvero l'origine sia del simbolo che della terminologia linguistica della Geenna trasmessa dal giudaismo al cristianesimo, ciò darebbe un senso ai "fuochi inestinguibili" e ai "vermi che non muoiono". Entrambe queste immagini provengono da Isaia e Geremia, e quando Gesù usa Geenna 11 volte nel Nuovo Testamento, intende Geenna, non Ade o Sheol, perché prende in prestito proprio quell'immagine profetica.

3. La storia della Geenna come luogo topografico letterale in un certo momento nel tempo è molto significativa riguardo al motivo per cui simbolicamente divenne l'Inferno.

La valle nasce come luogo dove gli adoratori della religione pagana cananea sacrificavano i loro figli [Cronache, 28, 3; 33, 6] alla divinità pagana chiamata Moloch [uno dei numerosi “signori” pagani, o Ba’als= San Gregorio di Nissa collega Moloch a Mammona]. Questi adoratori di Moloch bruciarono i loro figli nel fuoco, al fine di ottenere guadagni mondani = potere mondano, ricchezze mondane, conforto e lusso, facilità di vita. Già questo dà un significato profondo= L'inferno è il sacrificio dei nostri figli per motivi religiosi, quando la religione viene usata idolatra per garantirci un vantaggio in questo mondo. Ciò si ricollega a un detto di Cristo, il quale afferma che, sebbene i reati contro i bambini debbano verificarsi, sarebbe meglio per la persona che li commette se fosse stato gettato nell'oceano e annegato per impedirgli di commettere un crimine così grave. È meglio morire e finire nell'Ade, nell'aldilà, piuttosto che commettere crimini infernali contro l'innocenza dei bambini in questa vita. Essere all'Inferno, in questa vita o oltre, è molto più grave che semplicemente spirare. Eppure, chi di noi non ha, in modo palese o subdolo, danneggiato i bambini affidati alle nostre cure da Dio? Spegnere la scintilla infantile, prima che possa accendersi, è una strategia chiave del diavolo per bloccare la redenzione del mondo.

Per gli ebrei, questo luogo di idolatria e crudeltà pagana era un totale abominio. Non solo i seguaci della religione cananea, ma anche gli ebrei apostati “praticavano” in questo luogo il sacrificio di bambini, per motivi religiosi [Geremia, 7, 31-32; 19, 2, 6; 32, 35]. Non si potrebbe immaginare un posto peggiore sulla terra per un ebreo che segua Yahweh. [Questo getta la storia di Abramo sotto una luce molto diversa.] Un luogo del genere attirerebbe spiriti maligni e forze maligne in numero reale. 'Questo è l'inferno in terra' diciamo, riferendoci a situazioni, eventi, avvenimenti, dove sembra concentrarsi la potenza del male, per cui fare il bene, o amare con sacrificio, è particolarmente avversato dall''atmosfera circostante, e quindi diventa molto difficile. , se non praticamente impossibile.  

Nel corso del tempo, gli ebrei usarono questa valle spaventosamente orribile come discarica. Non era semplicemente un posto conveniente dove buttare via i detriti indesiderati. Era considerato “impuro”, religiosamente. Infatti, era considerato un luogo assolutamente “maledetto” [Geremia, 7, 31; 19, 2-6]. Quindi per gli ebrei era un luogo di “sporcizia”, letteralmente e spiritualmente. Lì venivano gettate cose considerate ritualmente impure: carcasse di animali morti e corpi di criminali. Gli ebrei seppellivano le persone in tombe fuori terra, quindi il fatto che il corpo venisse gettato via in questo modo era considerato orrendo, quasi il peggiore che potesse capitare a qualcuno.

I “fuochi inestinguibili” e i “vermi che rosicchiano senza mai fermarsi”, come due immagini prese come definitive di ciò che accade all’Inferno, provengono dunque da una realtà. Non sono puramente metaforici. Nella Valle c'erano fuochi sempre accesi, per bruciare la spazzatura sporca, e soprattutto la carne in decomposizione di animali e criminali, e, naturalmente, legioni di vermi trovavano i cadaveri deliziosi = diventavano letteralmente cibo per i vermi. Quindi= l’“Inferno” derivato dalla Valle della Geenna è un luogo di fuochi perenni – con zolfo e zolfo aggiunti per rendere quel fuoco più efficace – e orde di vermi sempre divoranti.

Sebbene il giudaismo prima di Gesù avesse già una molteplicità di interpretazioni differenti, un punto emerge e dovrebbe essere segnalato come necessario per qualsiasi comprensione dell’Inferno – come distinto dallo Sheol/Ade. Finire all'Inferno è una sorta di debacle, una disgrazia, una perdita d'onore, un segno di mancanza di integrità, una "distruzione". All'Inferno, tutti i tuoi piani, opere, obiettivi, progetti, finiscono "distrutti". La tua vita il lavoro, ciò che hai "fatto" nel tuo tempo nel mondo, arriva a una catastrofica rovina.

4. Il metodo di insegnamento rabbinico, che Gesù ha utilizzato allo stesso modo dei precedenti rabbini ebrei, fonde lo storico e il simbolico "come uno". I rabbini, e Gesù è lo stesso, scelgono sempre una realtà storica letterale, e poi aggiungono altezze e profondità di significato simbolico ad esso. Ciò significa che due tipi opposti di ermeneutica sono falsi rispetto a questo metodo di narrazione per insegnare lezioni di vita agli ascoltatori delle storie.

Da un lato=-

Se interpreti il ​​testo sacro solo alla lettera, come fanno i fondamentalisti e gli evangelici, o i conservatori a livello religioso, non cogli il punto. Perché c’è una ricchezza di significato simbolico latente nel “fatto” storico letterale che gli conferisce più significato di quello che la sua pura fattualità può trasmettere. A partire dallo storico letterale, il significato ti porta in altre dimensioni, lontane da quel particolare tempo e luogo, e non confinato ad esso. Questo significato aggiuntivo può essere mistico, psicologico o morale; espande sempre il significato “apparente” mettendo in gioco misteriosi fattori spirituali. Il letterale non è mai semplicemente letterale, perché è una metafora di qualcosa che va oltre esso, eppure in esso incarnato. Il letterale è una poesia, non una stampa del computer o un insieme di affermazioni razionali e fattuali. Questi tipi di letteralismo hanno un significato molto limitato. Significano poco, perché il loro significato è limitato a un solo livello, un livello non ricco di significato, ma privo di significato.

Studiare le interpretazioni ebraiche chassidiche del testo ebraico della Bibbia ebraica è molto istruttivo. Queste interpretazioni utilizzano la narrazione storica come trampolino di lancio verso significati simbolici abbastanza lontani da qualsiasi lettura letteralista. Vengono scoperti strati e livelli di significato molto sottili. Eppure sono queste sottigliezze che insitono in “ciò che è realmente accaduto”.  

D'altra parte=

Se interpreti il ​​testo sacro solo metaforicamente, o simbolicamente, negando che la particolare incarnazione in cui è espresso abbia importanza, allora procedi più in un modo greco-ellenico, non ebraico. Si va troppo in fretta verso universali di significato disincarnati, o generalità che presumibilmente si applicano a tutti i livelli, ovunque e in qualsiasi momento. Anche questo approccio anti-letteralista al metodo rabbinico di costruzione del significato lo falsifica. Per gli ebrei, il luogo particolare e il tempo particolare contano nel significato e non possono essere eliminati come se fossero semplicemente un "vestito esterno", non la "realtà interiore". Il vero significato è incarnato, non disincarnato = non fluttuante. in qualche spazio, sia che quel dominio non fisico sia visto come psicologico o spirituale [o una miscela dei due = la 'matrice psichica']. Il vero significato quindi ha un corpo, non solo un’anima, perché il corpo è ciò che “ancora” il significato in questo mondo.

Tale incarnazione del significato significa affermare che i significati extra simbolici sono “situati” in un dato contesto storico, e il semplice fatto che siano contestualizzati, e il modo in cui sono contestualizzati, è importante per interpretarli. Anche se avesse in mente le generazioni successive, Gesù stava insegnando agli ebrei del I secolo d.C. che vivevano in un ambiente ben definito, e gran parte di ciò che dice loro deve essere interpretato in termini di quelle persone, in quel tempo e in quel luogo.

Tuttavia, data la frequenza con cui Gesù cita i Salmi e Isaia, spesso facendone eco direttamente nelle sue parole [echi che il suo pubblico avrebbe colto], implica che vedesse analogie tra eventi passati ed eventi presenti. Ha usato una forma di quelli che vengono chiamati "tipi" nella sua creazione di significati: certi simboli ricorrono, in forme diverse, non perché siano "archetipi" nel senso di Platone o Jung, ma perché si riferiscono a misteriosi significati spirituali ed energie che intervengono ripetutamente. nelle circostanze storiche, fare sempre qualcosa di simile al passato [creando continuità] e fare sempre qualcosa di nuovo, diverso dal passato [creando discontinuità]. In questo modo Gesù sostiene una continua “rivelazione progressiva” con temi attuali e nuove partenze, balzi in avanti, non prevedibili. Nuove occorrenze di tipi, in circostanze modificate, apportano nuovi significati, ma spesso aggiungono significato aggiuntivo ai vecchi tipi. Significano di più, o significano qualcosa di diverso, se visti in retrospettiva. In questo modo la tradizione non si ferma mai, ripetendo semplicemente il passato, né si interrompe semplicemente con il passato.

La Geenna/Inferno deve essere letto in questo complesso modo rabbinico, comprendendo sia il suo contesto storico che i significati nascosti latenti nel suo potente simbolismo. Solo se siamo consapevoli di entrambi gli aspetti usiamo un’interpretazione che sia “esistenziale”, non solo metafisica, né solo letterale. Nessuno dei due è ebreo.

5. “Due rabbini, tre opinioni”. L'ebraismo ha sempre, a suo merito, tollerato molteplici interpretazioni dei testi sacri e in effetti ha avuto diverse correnti di interpretazione dell'intera religione. Ciò è molto evidente per quanto riguarda l'interpretazione della Geenna/Inferno. Il giudaismo non parla con una sola voce su questa questione significativa.

C'erano scrittori ebrei anche prima del tempo di Gesù che vedevano l'Inferno come una punizione per i malvagi = non per coloro che sono un misto di rettitudine e peccato, ma per coloro che si abbandonano, o si arrendono, alla vera malvagità, e probabilmente andranno avanti per sempre; altri scrittori ebrei pensavano che l'Inferno fosse una purgazione. Alcuni commentatori ebrei pensavano che lo Sceol/Ades fosse un luogo di purgazione. È complicato.

La maggior parte delle scuole di pensiero credeva che l'Ade fosse il luogo in cui si va dopo la morte. È "La terra dei morti" in molti sistemi mitici. Non è l’annientamento, o la completa obliterazione della personalità umana o della sua coscienza. È dove, una volta morto il corpo, va l'anima. Ma l'anima, senza corpo, è viva solo a metà. Quelli nell'Ade/Sceol sono spettrali in un forte senso simbolico= sono tagliati fuori dalla vita, tagliati fuori dalle persone che vivono nel mondo. Continuano, per così dire, ma in uno stato ridotto. Sotto questo aspetto, lo Sheol ebraico e l’Ade greco sono molto simili.

Lo Sceol/Ade era considerato un'anticamera dove si va dopo la morte, per "aspettare" la resurrezione generale, nella quale tutte le persone riacquisteranno corpo e anima. Non saranno mai “puramente” spirito.

Per alcuni commentatori ebrei, lo Sceol/Ades è un luogo di espiazione dei peccati e, come tale, è sicuramente purgativo. Le persone possono “imparare”, possono ancora affrontare la propria vita, pentirsi e lasciare andare il “legno morto” a cui si aggrappavano nella vita. L'Ade è un luogo di rigenerazione e guarigione. L'Ade è riparatore, per coloro che hanno evitato i conflitti interiori con la verità interiore durante il loro tempo in questo mondo.

In effetti, per alcuni ebrei, lo Sceol/Ades aveva una camera superiore e una camera inferiore. La camera superiore è il paradiso [anche il “seno di Abramo” nella parabola del ricco che evita il lebbroso alla sua porta], ed è dove vanno le persone che hanno raggiunto la santità nella loro vita sulla terra una volta terminata. La camera inferiore è meno salubre ma offre la possibilità di eliminare gli errori del passato. Non è un posto facile, ma il suo esito è molto ottimista. Le persone “inferiori” sono meno avanzate, e le persone “superiori” sono più avanzate, ma una volta che l’Ade fa il suo lavoro, sono tutte ugualmente pronte per l’ingresso di tutta l’umanità nell’“eterno”.   

Per altri commentatori ebrei, la Geenna/Inferno – non lo Sceol/Ade – era il luogo di purgazione/purificazione/purificazione. Hai espiato i tuoi peccati, e così il peccato stesso è stato bruciato da te, come un fuoco che consuma legno marcio. Al termine di quella prova nella fornace, eri pronto per la resurrezione generale. Hai trascorso solo 1 anno all'Inferno! Inoltre, solo 5 persone rimasero all'Inferno per sempre! [L'elenco deve essere aumentato ormai..]

Per il chassidismo moderno, una volta purificata – ovunque ciò accada – l’anima che viene resuscitata con il suo corpo procede verso la felicità celeste nel regno incessante [olam to olam] di Dio. Questi chassidi tendono a respingere l'idea di un inferno in cui le persone malvagie rimangono eternamente e vengono punite eternamente. Se un ebreo ortodosso chassidico usa il simbolo dell’“Inferno”, ha invariabilmente un effetto purgativo. Il Fuoco di Dio brucia il peccato. In questo senso, prepara la persona alla beatitudine eterna, e quindi è una benedizione, non una maledizione.

6. Per molti ebrei prima del tempo di Gesù, tuttavia, esiste un'interpretazione marcatamente diversa che è del tutto dualistica = questa corrente di tradizione ebraica assomiglia alla credenza in "Paradiso e Inferno" come principi eterni nell'aldilà sostenuta dai cristiani fondamentalisti ed evangelici. di oggi. Ma molti ebrei e cristiani nel corso dei secoli hanno mantenuto questa convinzione dualistica sull’eternità divisa che attende l’umanità. Secondo questo punto di vista, i malvagi “vanno all’Inferno”, e vanno lì non per essere purificati o rigenerati, ma per essere puniti.  

Quindi, per gli ebrei di questa prospettiva, lo Sheol/Hades è una sorta di “casa a metà strada”, quasi un luogo di smistamento, dove le persone che sono morte attendono la resurrezione generale di tutti. Quindi, una volta che tutti sono risuscitati in corpo e anima, avviene il Giudizio Universale, e il Giudizio determina che i giusti andranno alla beatitudine celeste alla presenza di Dio, mentre i malvagi andranno al tormento infernale nella Geenna. Questo tormento infernale è eterno. Non c’è tregua, nessun cambiamento possibile.

7. È abbastanza facile individuare punti sia nella Bibbia ebraica che in quella cristiana in cui questo dualismo di vecchia data sembra essere supportato dal testo, sebbene spesso sia “aperto all’interpretazione”.

Tuttavia, è più veritiero riconoscere che a volte Gesù suona non dualistico, addirittura anti dualistico, mentre altre volte suona dualistico. Come è a suo modo, conferma la tradizione più antica anche se la capovolge introducendo nuovi elementi nella tradizione in corso. Se si accetta tutto ciò, emerge una dialettica molto complessa tra severità e universalità.

Quindi il paradosso sia delle Scritture ebraiche che di quelle cristiane è che esistono entrambi testi dualistici e non dualistici. È facile scegliere un tipo di testo e ignorare l'altro. Questa è una chiara contraddizione; oppure è una tensione da accettare, un misterioso paradosso. Giustizia e Redenzione coincidono nell'Ebraismo, e Gesù non disturba quel duplice modo in cui funziona il Fuoco dello Spirito, il Fuoco della Verità, il Fuoco dell'Amore Sofferente. Entrambi i corni del dilemma sono necessari.

Una certa severità [verità] è ciò che, paradossalmente, porta alla misericordia [amore].

8. Per gli ebrei prima del tempo di Gesù, i peccati che potevano mandare una persona nella Geenna includevano alcune cose ovvie, ma anche alcune cose che potremmo o meno mettere in discussione oggi= un uomo che ascoltava troppo sua moglie era diretto all'Inferno .. Ma più ovviamente= orgoglio; impudicizia e adulterio; scherno [disprezzo= come in Matteo, 5, 22]; ipocrisia [mentire]; rabbia [giudizio, ostilità, impazienza]. La Lettera di Giacomo, 3, 6, è molto ebraica nel sostenere che la Geenna darà fuoco alla lingua, e la lingua poi incendierà l’intero “corso” o “ruota” della vita.

Buone azioni che proteggevano una persona dalla fine all'Inferno= filantropia; digiuno; visitare gli ammalati. I poveri e i pii sono particolarmente protetti dalla fine all'Inferno. Israele è più protetta delle nazioni pagane che la circondano e la minacciano sempre.

Il peggiore di tutti i peccati è l’idolatria di “sacrificare i nostri figli per motivi religiosi”, per “farsi strada” in questo mondo. Quando idolatriamo un falso 'dio', è sempre per ottenere benefici mondani, è invariabilmente per trarre profitto da qualunque cosa sacrifichiamo per soddisfare le richieste di questa divinità = 'se mi dai i tuoi figli, io ti darò la bella vita'. sembra più un demone che un dio. Viene raggiunto un accordo, sacrifichi qualcosa di veramente prezioso, quindi il diavolo ti concederà ogni sorta di ricompensa terrena.

Un’interpretazione letterale sostiene che cose del genere non accadono nella nostra società moderna, illuminata, progressista e civilizzata! O se lo fanno, solo negli angoli più arretrati di quella società, o solo tra i popoli arretrati e incivili.

Ma un’interpretazione storico-simbolica conclude che questi popoli molto civilizzati sono tutti impegnati a sacrificare i loro figli al diavolo, per il guadagno mondano che ne trarrà loro. Guarda più da vicino. Guarda in modo più sottile. Questa azione più infernale di tutte è qualcosa che molti genitori fanno ai propri figli come una questione di routine, perché riflette la realtà non riconosciuta della società come sistema in cui, per adattarsi, la violenza deve essere fatta alla persona= possono non essere mai fedeli alla loro umanità nativa. Leonard Cohen ha una canzone fantastica a riguardo, "The Story of Isaac" =

La porta si aprì lentamente,

Mio padre è entrato,

Avevo nove anni.

E stava così alto sopra di me,

I suoi occhi azzurri brillavano

E la sua voce era molto fredda.

Disse: “Ho avuto una visione

E sai che sono forte e santo,

Devo fare quello che mi è stato detto."

Così cominciò a salire sulla montagna,

Io correvo, lui camminava,

E la sua ascia era d'oro.

Ebbene, gli alberi sono diventati molto più piccoli,

Il lago è lo specchio di una dama,

Ci siamo fermati a bere del vino.

Poi gettò la bottiglia.

Si è rotto un minuto dopo

E ha messo la sua mano sulla mia.

Pensavo di aver visto un'aquila

Ma potrebbe essere stato un avvoltoio,

Non ho mai potuto decidere.

Allora mio padre costruì un altare,

Guardò una volta dietro la sua spalla,

Sapeva che non mi sarei nascosto.

Tu che ora costruisci questi altari

Per sacrificare questi bambini,

Non devi farlo più.

Uno schema non è una visione

E non sei mai stato tentato

Da un demone o da un dio.

Tu che stai al di sopra di loro adesso,

Le tue accette spuntate e insanguinate,

Non eri lì prima,

Quando giacevo su una montagna

E la mano di mio padre tremava

Con la bellezza della parola.

E se mi chiami fratello adesso,

Perdonami se ti chiedo,

"Solo secondo il piano di chi?"

Quando tutto si ridurrà in polvere

Ti ucciderò se devo,

Ti aiuterò se posso.

Quando tutto si ridurrà in polvere

Ti aiuterò se necessario,

Ti ucciderò se posso.

E pietà della nostra uniforme,

Uomo di pace o uomo di guerra,

Il pavone allarga il suo ventaglio.

Quindi, leggendo “il sacrificio dei nostri figli a scopo di lucro” in modo più metaforico, estendiamo il crimine contro i bambini, semplicemente, al sacrificio degli esseri umani più vulnerabili per amore di Mammona. Il “crimine contro l’umanità” è diffuso; ha molti acquirenti oggi, come sempre.

La Valle della Geenna, come inferno sulla terra, un inferno nel mondo, è una tipologia più o meno la stessa oggi come in passato. L'inferno è una delle costanti dell'esistenza umana in tutti i tempi.

Perché? Questa è la vera domanda.

(continua)