太陽の 2 倍の質量を持つ恒星 おうし座 HL は、地上および宇宙の望遠鏡で長い間観察されてきました。
AFP通信がネイチャー・アストロノマーズ誌に掲載された研究結果を引用し、アルマ望遠鏡電波天文望遠鏡（ALMA）が、非常に若い恒星おうし座HL（HLおうし座）から惑星が誕生する可能性がある円盤内の水分子の詳細な画像を初めて提供したと報じた。
ミラノ大学の天文学者で研究論文の筆頭著者であるステファノ・ファチーニ氏は、「惑星が形成される可能性が高いまさにその地域で水蒸気の海の画像を取得できるとは想像もしていなかった」と語った。
おうし座に位置し、地球に非常に近く、「わずか」 450 光年離れたこの星は、太陽 HL おうし座の XNUMX 倍の重さで、長い間、地上および宇宙の望遠鏡の視野に入ってきました。
その理由は、その近さと若さ（せいぜい100万歳）が、その原始惑星系円盤の壮観な眺めを提供するためである。惑星の形成を可能にするのは、星の周りにあるガスと塵の塊です。
理論モデルによれば、この形成プロセスは、円盤上の特定の場所、つまり氷の線で特に有益です。ここは、星の近くで蒸気の形をしている水が、冷却されるにつれて固体の状態に変わる場所です。それらを覆う氷のおかげで、塵粒子は互いに凝集しやすくなります。
2014 年以来、アルマ望遠鏡は、明るい輪と暗い溝が交互に現れる原始惑星系円盤のユニークな画像を提供してきました。後者は、塵の蓄積によって形成される惑星の種の存在を裏付けるものであると考えられています。
この研究は、他の機器がおうし座HLの周囲に水を検出したが、解像度が低すぎて氷の境界線を正確に描写できないことを思い出させた。ヨーロッパ南方天文台 (ESO) の電波望遠鏡は、チリのアタカマ砂漠にある標高 5,000 メートルを超える高地から、この限界を初めて定義しました。
科学者らはまた、現時点でアルマ望遠鏡が、冷たい惑星形成円盤内の水の存在を空間的に解明できる唯一の施設であることにも注目している。
この電波望遠鏡は、地球のすべての海洋に含まれる水の少なくとも 17 倍に相当する量を検出しました。発見は恒星に比較的近い領域で行われ、その半径は地球と太陽の間の距離のXNUMX倍に相当した。
ファチーニ氏によると、おそらくさらに重要なのは、現在惑星が形成される可能性がある宇宙空間を含め、星からさまざまな距離で水蒸気が発見されたことだという。
別の天文台の計算によると、その形成のための原材料には不足がなく、利用可能な塵の質量は地球の13倍です。
したがって、この研究は、4.5億年前の私たちの太陽系と同様に、水の存在が惑星系の発達にどのような影響を与えるかを示すことになるだろうとファチーニ氏は指摘する。
しかし、太陽系の惑星の形成メカニズムの理解は不完全なままです。
Lucas Pezeta によるイラスト写真: https://www.pexels.com/photo/black-telescope-under-blue-and-blacksky-2034892/
