Door — Shyamal Sinha
De regering van Nepal heeft besloten om de binnenlandse en internationale vluchtactiviteiten te hervatten vanaf 17 augustus, bijna vier maanden nadat ze waren opgeschort vanwege de COVID-19-pandemie. De opschorting van de vluchten kwam op 22 maart om de verspreiding van de COVID-19-pandemie in het land te voorkomen, meldde persbureau Xinhua.
Gedurende de maanden waren alleen chartervluchten voor humanitaire doeleinden of levering van medische goederen toegestaan.
Yogesh Bhattarai, minister van Cultuur, Toerisme en Burgerluchtvaart, vertelde maandagavond aan Xinhua dat het besluit eerder op de dag is genomen tijdens een kabinetsvergadering. "Mijn ministerie zal gedetailleerde gezondheidsprotocollen opstellen om de vluchten te hervatten", zei hij.
Het besluit van de regering volgt op het afnemende aantal COVID-19-gevallen in het Himalaya-land in de afgelopen dagen.
Met nieuwe 186 gevallen op maandag, bereikte het totale aantal COVID-19-gevallen in Nepal 17,844, volgens het ministerie van Volksgezondheid en Bevolking. Het besluit van maandag werd verwelkomd door toeristische ondernemers.
Birendra Bahadur Basnet, directeur van Buddha Air, verwelkomde het besluit van de regering en zei dat ze allemaal voorbereid zijn op "nieuwe normale vluchten" met alle veiligheidsprotocollen voor passagiers, luchthavens en bemanning.
Kishor Raj Pandey, voorzitter van Sathi Travel Agency, vertelde Xinhua maandag dat de verhuizing niet zou leiden tot een aanzienlijke sprong in internationale reizen, maar sommige zakenreizen zouden kunnen plaatsvinden.
De Covid-19-pandemie heeft ook de binnenlandse vluchtexploitanten zwaar getroffen, aangezien hun vliegtuigen al maanden aan de grond staan en hun kosten blijven stijgen, vooral vanwege de verzekering en de betaling van de salarissen van de werknemers, ondanks het besluit van de regering om af te zien van de grondheffingen op de luchthaven en andere vergoedingen.
"We verwachten niet dat toeristen in ieder geval de komende 3-4 maanden naar Nepal komen, maar mensen die verbonden zijn aan reisbureaus in het buitenland zijn bereid om naar Nepal te komen als de vlucht wordt hervat", zei hij. Op 10 juni versoepelde het land de COVID-19-lockdown, waardoor sommige economische activiteiten konden worden hervat.
