Asielzoekers – De groep omvatte gezinnen met kinderen met speciale gezondheidsbehoeften en meer dan 50 niet-begeleide kinderen, van wie de meesten waren overgebracht naar het Griekse vasteland nadat meerdere branden het opvang- en identificatiecentrum Moria op het eiland Lesbos hadden verwoest, drie weken geleden.
“We zijn dankbaar voor de mensen die ons in Griekenland hebben geholpen en we zullen ze nooit vergeten. We spreken geen Duits, maar we zullen ons best doen om de taal te leren. Mijn broers wonen in Duitsland en ik ben opgewonden dat ik ze na zo'n lange tijd weer zal zien”, zegt Lina Hussein uit Syrië, die met haar man en twee zonen reisde.
De verantwoordelijkheid delen
De familie Hussein vloog naar Duitsland op de 16e vlucht georganiseerd door de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM), de VN-vluchtelingenorganisatie, UNHCR, en het VN-Kinderfonds (UNICEF), in samenwerking met de Griekse regering via de speciale secretaris voor de bescherming van niet-begeleide minderjarigen, en in nauwe samenwerking met het Europees Ondersteuningsbureau voor asielzaken (EASO).
Sinds de Moria-branden werken de VN-agentschappen samen met de Europese Commissie – de uitvoerende macht van de Europese Unie (EU) – en de Griekse autoriteiten, om 724 niet-begeleide minderjarigen van de eilanden naar het vasteland te verplaatsen in afwachting van hun verhuizing naar andere Europese staten.
Ze zeiden dat het herplaatsingsinitiatief, dat afgelopen april van start ging, een werkbare daad van verantwoordelijkheidsdeling is gebleken.
"Deze mijlpaal is een opmerkelijk bewijs dat samenwerking tussen partners het leven van kinderen en andere kwetsbare mensen ten goede kan veranderen", zei Ola Henrikson, regionaal directeur van IOM.
“Ondanks de uitdagingen van de Covid-19 pandemie, vinden er bijna elke week herplaatsingsvluchten plaats. We hopen dat dit momentum wordt volgehouden en uitgebreid, en dat er binnenkort meer Europese staten zullen deelnemen."
Hulp tijdens ontberingen
De VN-partners werden ook aangemoedigd dat andere EU-lidstaten extra asielzoekers hebben verwelkomd en vluchtelingen uit Griekenland hebben erkend in een tijd van verhoogde ontberingen.
Dit jaar zijn tot nu toe in totaal 1,066 asielzoekers herplaatst vanuit Griekenland naar België, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Luxemburg en Portugal.
“In navolging van vele oproepen voor een betere verdeling van de verantwoordelijkheid in Europa en de specifieke noodzaak om niet-begeleide minderjarigen en andere kwetsbare mensen uit Griekenland te herplaatsen, zijn we zeer verheugd te zien dat dit concreet vorm krijgt en zich geleidelijk uitbreidt”, aldus Pascale Moreau, UNHCR-directeur voor Europa.
"We zijn de betrokken landen dankbaar en hopen dat meer landen dit positieve voorbeeld volgen en hun solidariteit met Griekenland tonen."
Het recht om veilig te zijn
Momenteel zijn er bijna 4,400 niet-begeleide en gescheiden kinderen in Griekenland die dringend duurzame oplossingen nodig hebben, zoals versnelde registratie, gezinshereniging en herplaatsing.
Meer dan 1,000 worden blootgesteld aan ernstige risico's, waaronder uitbuiting en geweld, en precaire omstandigheden in stedelijke centra, waarschuwden de VN-agentschappen.
“De herplaatsing van niet-begeleide minderjarigen en andere kwetsbare kinderen blijft een belangrijk onderdeel van de bescherming van de rechten van vluchtelingen- en migrantenkinderen”, zegt Afshan Khan, regionaal directeur van UNICEF voor Europa en Centraal-Azië en speciaal coördinator voor vluchtelingen- en migrantenbestrijding in Europa.
"Deze kinderen, van wie velen zijn gevlucht voor bittere armoede en conflicten, hebben het recht om veilig te zijn en zich volledig te ontwikkelen."
