Audrey Azoulay, de directeur-generaal van de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur (UNESCO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WIE) en Michelle Bachelet, VN-chef mensenrechten (OHCHR), zei dat het tijd was om ervoor te zorgen dat de voordelen van de wetenschap door iedereen konden worden gedeeld.
Wetenschap niet 'alleen voor enkelen'
"In deze moeilijke tijden kunnen de beste gezondheidstechnologieën en ontdekkingen niet alleen voor enkelen worden bewaard", zei de WHO-chef.
“Ze moeten voor iedereen beschikbaar zijn. Wat is tenslotte het doel van geavanceerde technologieën als ze niet de mensen kunnen bereiken die ze het meest nodig hebben? Het delen van gegevens en informatie die vaak geheim wordt gehouden of wordt beschermd door intellectueel eigendom, zou de snelheid waarmee technologieën worden ontwikkeld aanzienlijk kunnen versnellen.
“Een open onderzoeksproces bevordert ook de transparantie en helpt tegen misbruik en stelt anderen in staat het onderzoeksproces te valideren. Daarom juich ik de oproep van vandaag voor open science, een oproep tot inclusiviteit en solidariteit, van harte toe.”
Mevrouw Azoulay zei dat de wereldwijde strijd tegen Covid-19 had de noodzaak van universele toegang tot wetenschap als nooit tevoren benadrukt, en het potentieel van samenwerking.
Solidariteit 'een model voor de toekomst'
“De solidariteit van de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap is een model voor de toekomst. In het licht van wereldwijde uitdagingen hebben we vandaag meer dan ooit collectieve intelligentie nodig”, zei ze.
“En toch was vóór COVID-19 slechts één op de vier wetenschappelijke publicaties openlijk toegankelijk, wat betekent dat miljoenen onderzoekers de mogelijkheid werd ontzegd om de werken van hun collega’s te lezen.
“Vandaag de dag werken gesloten wetenschapsmodellen niet meer, omdat ze de ongelijkheden tussen landen en onderzoekers vergroten en omdat ze wetenschappelijke vooruitgang slechts ter beschikking stellen van een minderheid.”
Er was dringend behoefte aan openstelling en democratisering van de wetenschap, niet alleen door de toegang tot publicaties te liberaliseren, maar door het hele wetenschappelijke proces toegankelijker, transparanter en participatiever te maken door het delen van gegevens, protocollen, software en infrastructuur, de UNESCO chef toegevoegd.
Coherente visie
Wat betreft het streven naar internationale wetten en normen, hebben de 193 lidstaten van UNESCO de organisatie al opdracht gegeven om een internationaal instrument op te stellen, een aanbeveling over hoe een coherente visie op open wetenschap kan worden opgebouwd, met een gedeelde reeks overkoepelende principes en waarden.
Het eerste concept werd vorige maand voltooid en de tekst stond nu open voor commentaar, waarbij landen volgens de planning eind 2021 een definitieve versie zullen aannemen, zei mevrouw Azoulay.
“De wereldwijde gemeenschap moet er dringend voor zorgen dat open wetenschap de mislukkingen van traditionele gesloten wetenschapssystemen niet repliceert. Het zijn deze mislukkingen die hebben geleid tot een hoog niveau van wantrouwen in de wetenschap, tot de kloof tussen wetenschap en samenleving, en een grotere kloof op het gebied van wetenschap, technologie en innovatie tussen en binnen landen.”
Wetenschappelijke kennis, een mensenrecht
Mevrouw Bachelet zei dat het delen van kennis een kwestie van mensenrechten is, en wijst op de expliciete verwijzing naar het delen van wetenschappelijke vooruitgang en voordelen in de Universele Verklaring Rechten van de Mens.
“Covid-19 heeft deze kwestie van open informatie scherp in beeld gebracht. De onderdrukking of ontkenning van wetenschappelijk bewijs in sommige kringen en onwil om empirisch onderbouwd beleid aan te passen, hebben de verwoestende schade die de pandemie heeft veroorzaakt, vergroot”, zei mevrouw Bachelet.
“Het basisprincipe van de volksgezondheid is de noodzaak van volledige en eerlijke betrokkenheid bij het publiek. Het gebruik van geweld zal deze pandemie niet verzachten of beëindigen, maar het gebruik van wetenschap en volledig geïnformeerde publieke toestemming en naleving wel."
Ze juichte de samenwerking van vorige week tussen de WHO en Wikipedia toe om gratis toegang te bieden tot informatie over COVID-19 en zei dat de pandemie het belang van niet-discriminerende toegang tot de voordelen van de wetenschap zoals COVID-19-behandelingen en -vaccins heeft versterkt, en dat staten een duidelijke verplichting onder internationale rechten van de mens wet om samen te werken om de toegang tot een vaccin voor iedereen te garanderen.
"Wanneer de voordelen van de wetenschap worden beheerd als een puur commercieel product dat is gereserveerd voor de rijken, wordt iedereen geschaad", zei mevrouw Bachelet.
“Het recht van iedereen om te delen in wetenschappelijke vooruitgang en voordelen is de afgelopen jaren aangevallen, vooral in de context van klimaatverandering. In sommige kringen wordt de kwestie of het klimaat zelfs bestaat of wordt veroorzaakt door menselijke activiteit, eerder als een kwestie van persoonlijk geloof dan als een strikte wetenschap beschouwd”, voegde ze eraan toe.
De opzettelijke introductie van twijfel over duidelijk feitelijk bewijs was catastrofaal voor de planeet, zei mevrouw Bachelet.
