Het kan veertien jaar duren om Gaza weer veilig te maken voor niet-ontplofte bommen, zeiden VN-ontmijningsexperts vrijdag.
Pehr Lodhammar, een hoge officier van de United Nations Mine Action Service (UNMAS), zei dat de oorlog naar schatting 37 miljoen ton puin heeft achtergelaten.
Hij zei dat het onmogelijk was om de exacte hoeveelheid niet-ontplofte munitie te bepalen in de enclave waar voorheen zwaar bebouwde en dichtbevolkte wijken tot puin zijn herleid, na bijna zeven maanden van intens Israëlisch bombardement.
Elke vierkante meter in Gaza die door het conflict wordt getroffen, bevat ongeveer 200 kilo puin, vertelde de ervaren VN-ontmijningsexpert aan journalisten in Genève.
“Alles wat ik kan zeggen is dat minimaal 10 procent van de munitie die wordt afgevuurd functioneert potentieel niet…met 100 vrachtwagens we hebben het over 14 jaar werk met 100 vrachtwagens, dus dat is 14 jaar om het puin te verwijderen, met ongeveer 750,000 werkdagen (persoonwerkdagen) om het puin te verwijderen.”
Oproep voor vrijlating van gijzelaars aan Hamas
De ontwikkeling kwam toen de leiders van 18 landen, waaronder de Verenigde Staten, donderdag opriepen tot de vrijlating van alle resterende gijzelaars die waren gevangen genomen tijdens de door Hamas geleide terreuraanslagen in het zuiden van Israël, waarbij ongeveer 1,250 mensen omkwamen.
Israël gelooft naar verluidt dat Er worden nog steeds ruim 130 gijzelaars vastgehouden in Gaza na de aanslagen van 7 oktober, die aanleiding gaven tot het Israëlische bombardement dat dat heeft gedaan doodde meer dan 34,350 Palestijnen en verwondde meer dan 77,360, aldus de gezondheidsautoriteiten van de enclave.
Er blijft een hongersnooddreiging bestaan
Ondertussen herhaalden VN-humanitairen de waarschuwingen dat er hongersnood dreigt in de noordelijke Gazastrook, in een hernieuwde dringende oproep om meer hulp toe te staan in de enclave.
Israël beloofde drie weken geleden de toegang tot hulp te verbeteren via de Erez Crossing net ten noorden van Gaza en de vrachthaven Ashdod, verder naar het noorden. Dat meldt het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties dat er een kleine toename van de hulp had plaatsgevonden, maar bij lange na niet genoeg in volume – of diversiteit.
"We stevenen nog steeds af op een hongersnood, we hebben de paradigmaverschuiving die nodig is nog niet gezien Om een hongersnood te voorkomen hebben we meer volume, meer voorspelbaarheid en een aanhoudende inspanning nodig om meer diverse hulp in het noorden te krijgen”, aldus Carl Skau, WFP Gedeputeerd Executive Directeur.
Te midden van berichten over aanhoudende Israëlische aanvallen op oostelijk Rafah onderstreepte de heer Skau de aanhoudende diepe bezorgdheid dat elke grondinvasie van de zuidelijkste stad van de enclave het risico zou inhouden dat de toch al onvoldoende hulpverdelingen zouden worden verstoord.
En wat betreft pogingen om een mariene corridor voor humanitaire hulp tot stand te brengen, benadrukte de WFP-functionaris dat “er geen vervanging is voor landleveringen” aan Gaza.
Flottielje oproep
In een verwante ontwikkeling hebben toprechtendeskundigen een beroep gedaan op Israël voor een veilige doorgang voor een vloot boten die humanitaire hulp naar Gaza vervoeren.
De “Freedom Flotilla” is van plan vanuit Türkiye te vertrekken met 5,500 ton hulpgoederen, samen met honderden internationale humanitaire waarnemers, op weg naar de belegerde Gazastrook.
“Terwijl de Freedom Flotilla de Palestijnse territoriale wateren voor de kust van Gaza nadert, moet Israël zich houden aan het internationaal recht, inclusief recente bevelen van het Internationale Hof van Justitie (ICJ) om onbelemmerde toegang voor humanitaire hulp te garanderen”, aldus de deskundigen, waaronder Michael Fakhri, speciaal rapporteur voor het recht op voedsel.
In 2010 merkten de experts op dat Israël de burgerschepen van de Freedom Flotilla in internationale wateren onderschepte en aanviel, waarbij tien passagiers omkwamen en vele anderen gewond raakten.
Destijds had de Freedom Flotilla geprobeerd de Israëlische blokkade te doorbreken door humanitaire hulp te leveren aan de Palestijnen in Gaza.
