"Covid-19 heeft onnoemelijk veel leed veroorzaakt, vooral bij gezinnen die in de arme stedelijke gebieden wonen en die normaal gesproken afhankelijk zijn van informeel dagelijks werk; veel gezinnen in de kuststreek worstelen alleen om zichzelf te voeden”, zei Lauren Landis, WFP's Kenia Country Director.
Met de hulp van lokale en nationale autoriteiten in Kenia is het Wereldvoedselprogramma (WFP) begonnen met het uitrollen van hulp voor meer dan 400,000 stedelijke armen in COVID-19-hotspots.
Naast de 300,000 mensen in Nairobi die de komende vier maanden hulp krijgen, krijgen nog zo'n 100,000 mensen in Mombasa drie maanden hulp in de kuststad.
"De steun van het WFP is een aanvulling op andere sociale beschermingsprogramma's die worden uitgevoerd door de nationale en provinciale overheden", legt mevrouw Landis uit. “Samen kunnen we een honger- en voedingscrisis onder arme gemeenschappen in stedelijke gebieden voorkomen”.
Maandelijkse ondersteuning
In heel Kenia zijn volgens het WFP ongeveer 1.7 miljoen mensen die in informele nederzettingen wonen getroffen door de COVID-crisis, te midden van stijgende besmettingscijfers.
Volgens het nationale bureau voor de statistiek is het werkloosheidspercentage verdubbeld tot 10.4 procent, van 5.2 procent in maart toen de eerste gevallen van COVID-19 werden gemeld.
Een keer per maand ontvangt elk geselecteerd gezin in nood ongeveer $ 40 in lokale valuta, genoeg om de helft van de maandelijkse voedsel- en voedingsbehoeften voor een huishouden van vier te dekken.
kustcrash
Reisbeperkingen en gedeeltelijke afsluitingen hebben de kusteconomie van Mombasa verwoest, die sterk afhankelijk is van het toerisme.
Mombasa County, het op één na grootste stedelijke gebied van Kenia, is goed voor 12 procent van het aantal coronavirus besmettingen in Kenia, het op één na hoogste aantal na de hoofdstad Nairobi, zei WFP-woordvoerder Tomson Phiri.
"Als gevolg van de toenemende infecties werd het grootste deel van de toeristische sector gedwongen om zijn personeelsbestand te schrappen en veel bedrijven zijn ofwel volledig gesloten of hebben moeite om het hoofd boven water te houden", vertelde hij journalisten via een online briefing in Genève.
Het VN-agentschap werkt ook samen met de nationale en lokale overheid om de behandeling van ondervoeding voor zo'n 6,000 kinderen en vrouwen in Mombasa te ondersteunen. Dit omvat het verstrekken van een voedzame pasta op basis van pinda's voor kinderen en verrijkt meel voor ondervoede moeders.
Moeilijke buurt
Buiten Kenia, de op twee na grootste economie van Afrika, waarschuwde WFP dat landen met grote aantallen stedelijke armen die in dichtbevolkte sloppenwijken leven, ook kwetsbaar zijn.
Deze omvatten Nigeria, het rijkste land van Afrika, waar het agentschap pas onlangs maatregelen heeft aangekondigd om gezinnen in moeilijkheden te helpen het hoofd te bieden aan de economische gevolgen van de pandemie in de drie stedelijke pandemie-hotspots van Abuja, Kano en Lagos.
In Somalië, waar WFP al 125,000 in stedelijke gebieden ondersteunt, is het bureau van plan om tot 450,000 intern ontheemden te helpen die waarschijnlijk door COVID-19 worden getroffen.
WFP heeft ook zijn algemene noodhulpplan verhoogd als reactie op de drievoudige schok van COVID-19, de invasie van woestijnsprinkhanen en overstromingen.
In Zuid-Soedan is het WFP, naast de reguliere hulp aan vijf miljoen mensen per maand, van plan om nog eens 1.6 miljoen mensen bij te staan in voornamelijk stedelijke omgevingen die te maken hebben met toenemende voedselbehoeften in verband met COVID-19.
