Door de stafschrijver van Vatican News
Het Malinese presidentschap heeft donderdag de vrijlating bevestigd van de Italiaanse priester Fr. Pier Luigi Maccalli werd twee jaar geleden ontvoerd door jihadistische opstandelingen, samen met drie andere gijzelaars.
Volgens berichten in de media was de vrijlating onderdeel van een uitwisseling van honderd gevangenen, bemiddeld door de onlangs gevormde regering in Mali.
De andere drie mensen vrijgelaten naast Fr. Maccalli zijn de Italiaanse Nicola Chiacchio, de Française Sophie Petronin en de Malinese politica Soumaïla Cissé.
In reactie op het nieuws heeft de Conferentie van Italiaanse Bisschoppen (CEI), in a Twitter post, zei met vreugde het nieuws van de bevrijding van Fr. Pier Luigi en Nicola Chiacchio. De bisschoppen spreken ook hun dankbaarheid uit aan God en aan allen die voor hun bevrijding hebben gewerkt, en blijven bidden voor anderen die nog steeds vermist worden.
vr. Maccalli en Nicola Chacchio
vr. Pierluigi Maccalli, missionaris van de Society of African Missions (SMA) werd in de nacht van 17 op 18 september 2018 in Niger, aan de grens met Burkina Faso, ontvoerd door jihadistische militanten. Hij werkte in de parochie van Bomoanga in het bisdom Niamey.
59-jarige Fr. Maccalli's ontvoering vond plaats een week na zijn terugkeer van een vakantieperiode in Italië.
Voor zijn vrijlating was hij eerder dit jaar voor het laatst te zien in een video waarin hij optrad met Nicola Chacchio, een ingenieur die in 2019 als toerist in Mali werd gevangengenomen. Ze zaten allebei naast elkaar in de video, baarden onverzorgd en zichtbaar vermagerd.
Andere gijzelaars vrijgelaten
Soumaïla Cissé, een van de andere drie vrijgelaten gijzelaars, is een voormalig oppositieleider, minister van Financiën en drievoudig presidentskandidaat in Mali. Hij werd op 25 maart 2020 in beslag genomen in zijn thuisregio Niafounké.
Sophie Petronin werd op 24 december 2014 ontvoerd in Gao, in het noorden van Mali, waar ze een kinderhulporganisatie leidde.
