Een virtuele sessie openen van UNHCRjaarlijks Dialoog over bescherming adjunct-Hoge Commissaris voor Bescherming, Gillian Triggs, waarschuwde dat "maatregelen die de toegang tot asiel beperken niet mogen worden verankerd onder het mom van volksgezondheid",
In plaats daarvan drong ze er bij staten op aan om de toegang voor asielzoekers te behouden en de rechten van vluchtelingen, samen met ontheemden en staatlozen, te beschermen.
Mevrouw Triggs sprak ook over de diepe en harde impact op vluchtelingen van de coronavirus, waaronder beperkingen die de toegang tot asiel belemmeren, toenemend gendergerelateerd geweld, risico's van onveilige terugkeer en verlies van middelen van bestaan.
Uitspreken
Deelnemers – bestaande uit ontheemden, niet-gouvernementele organisaties en regeringssprekers uit Azië, Afrika, het Midden-Oosten en Europa – bespraken hoe medeleven en initiatief kunnen helpen ervoor te zorgen dat asielaanvragen tijdens de pandemie in overweging worden genomen, en hoe beschermingsdiensten kunnen worden aangepast om mensen in Ze wezen er ook op hoe de pandemie grotere uitdagingen met zich meebracht voor de bescherming van vluchtelingen, binnenlandse ontheemden en staatlozen, terwijl de behoefte aan solidariteit en meer steun gehandhaafd bleef.
"De pandemie heeft de sociale en economische rechten van de meest kwetsbaren in de samenleving bedreigd - waaronder vluchtelingen en gedwongen ontheemden die maar al te vaak afhankelijk zijn van de informele economie", zei de VN-functionaris. “Ze zijn een van de eersten die de economische gevolgen van een lockdown ondervinden”.
Bovendien rapporteren UNHCR-operaties ook toenemende incidenten van discriminatie, stigmatisering en vreemdelingenhaat tegen vluchtelingen en ontheemden, "waardoor de spanningen met lokale gemeenschappen toenemen", voegde hij eraan toe.
Intensivering
UNHCR heeft gepleit voor de dringende opname van vluchtelingen, ontheemden en staatlozen in het volledige scala van reacties op de pandemie, van volksgezondheid tot nationale sociale vangnetten.
“Het virus maakt geen onderscheid tussen wettelijke status of nationaliteit”, herinnert mevrouw Triggs zich. "Toegang tot gezondheidsdiensten mag niet afhankelijk zijn van staatsburgerschap of restrictieve visumvoorwaarden".
Ze hield vol dat "een realistische en praktische kans op bescherming" ligt in sociale inclusie en in niet-discriminerende toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en werkgelegenheid.
Om de moeilijkheden te illustreren waarmee vluchtelingen en intern ontheemden worden geconfronteerd in de context van de pandemie, heeft UNHCR ook een interactief rapport uitgebracht met de naam Ruimte, onderdak en schaarse middelen – omgaan met COVID-19, waarin wordt benadrukt hoe acuut kwetsbare ontheemde bevolkingsgroepen te kampen hebben met de pandemie.
Achtergrond
De Dialoog van de Hoge Commissaris werd meer dan tien jaar geleden tot stand gebracht voor vluchtelingen, regeringen, de particuliere sector en internationale organisaties om van gedachten te wisselen over mondiale beschermingskwesties.
Dit jaar wordt er gediscussieerd via vijf virtuele sessies verspreid over het laatste kwartaal van het jaar, met de slotsessie op 9 december.
