De relatie tussen India en China bevindt zich op een kruispunt en de richting ervan hangt af van de vraag of het buurland zich houdt aan verschillende overeenkomsten over het handhaven van vrede en rust langs de grens, zei minister van Buitenlandse Zaken S Jaishankar donderdag, verwijzend naar de impasse in het oosten van Ladakh.
Jaishankar zei dat het bezoek van de toenmalige premier Rajiv Gandhi in 1988 aan China, 26 jaar na het conflict van 1962, leidde tot een consensus over stabiliteit langs de grens, gevolgd door de ondertekening van twee belangrijke overeenkomsten in 1993 en 1996 over het handhaven van vrede en rust aan de grens.
De stabiliteit aan de grens leidde tot uitbreiding van de betrekkingen in verschillende sectoren, maar werd negatief beïnvloed door wat er gebeurde in het oosten van Ladakh, zei hij tijdens een webinar dat gezamenlijk werd georganiseerd door de Financial Times en de Indian Express.
Tijdens een mediabriefing zei de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Arindam Bagchi dat een volledig herstel van vrede en rust in de grensgebieden vooruitgang in de bilaterale relatie mogelijk zou maken en dat de terugtrekking van troepen op wrijvingspunten in het oosten van Ladakh "onvoltooid" bleef.
De banden tussen de twee landen kwamen onder zware druk te staan na een dodelijke botsing in de Galwan-vallei in het oosten van Ladakh in juni vorig jaar, meer dan een maand nadat het grensconflict begon tussen de Indiase en Chinese militairen op meerdere wrijvingspunten in de regio.
“Ik denk dat de relatie op een kruispunt staat en welke richting we op gaan, hangt af van de vraag of de Chinese kant zich aan de consensus zal houden; of het de afspraken die we allebei hebben gemaakt zal nakomen... Wat het afgelopen jaar heel duidelijk is geworden, is dat de grensspanningen niet kunnen voortduren met samenwerking op andere gebieden', zei hij.
Gevraagd naar de pogingen van China om zijn invloed in de regio en de concurrentie tussen de twee landen uit te breiden, zei Jaishankar dat India klaar is om te concurreren en dat het zowel zijn inherente kracht heeft als de invloed die diep doordringt in de Indo-Pacific aan de ene kant en Afrika en Europa op de andere.
"Het is één ding om te concurreren, het is iets anders om geweld aan de grens te hebben", zei hij.
“Ik ben klaar om te concurreren. Daar gaat het mij niet om. Het probleem voor mij is hoe ik een relatie beheer als de basis van de relatie door één kant is geschonden, "zei hij.
De minister van Buitenlandse Zaken zei dat de economische relatie en banden in andere sectoren tussen de twee landen werden gedreven door de stabilisatie van de grens in de jaren tachtig en negentig.
“Op dit moment heb ik geen eenduidig antwoord. We hadden het grensconflict van 1962 en het kostte ons echt 26 jaar om het eerste bezoek van de premier te krijgen in 1988, toen Rajiv Gandhi naar China ging. Er was in 1988 een soort consensus die de grens stabiliseerde”, zei hij.
Hem werd gevraagd hoe het er nu voor staat in de banden tussen de twee naties.
Jaishankar zei dat de overeenkomsten in 1993 en 1996 over grensbeheer de weg vrijmaakten voor de uitbreiding van de algemene banden.
“Die overeenkomsten bepaalden in wezen dat je geen grote strijdkrachten naar de grens zult brengen en dat de Line of Actual Control zou worden nageleefd, gerespecteerd en dat er geen poging zou zijn om de status-quo eenzijdig te veranderen. Wat we vorig jaar zagen, was eigenlijk dat China afweek van de consensus van 1988', zei hij.
Jaishankar zei dat er zeker gevolgen zullen zijn voor de banden als de vrede en rust aan de grens wordt verstoord, "als je de vrede en rust verstoort als je bloed vergoten hebt, zoals je aangaf, als er intimidatie is als er aanhoudende wrijving is bij de grens grens."
Op een vraag over verdere terugtrekking in het oosten van Ladakh, zei Bagchi dat een volledig herstel van vrede en rust in de grensgebieden vooruitgang in bilaterale betrekkingen mogelijk zou maken.
Hij verwees ook naar de telefonische gesprekken van Jaishankar met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken vorige maand.
Bagchi zei dat Jaishankar aan zijn Chinese tegenhanger vertelde dat hoewel het proces van terugtrekking eerder dit jaar was begonnen, het "onvoltooid" bleef en benadrukte hij de vroege voltooiing van het proces. "In deze context zijn de twee partijen in de tussentijd overeengekomen dat ze de stabiliteit op de grond zullen handhaven en nieuwe incidenten zullen vermijden", zei hij.
"Het is daarom onze verwachting dat geen van beide partijen actie zal ondernemen die niet in overeenstemming is met deze afspraken. Volledig herstel van vrede en rust in de grensgebieden zou vooruitgang in de bilaterale relatie mogelijk maken”, voegde Bagchi eraan toe.
India en China hebben in februari de terugtrekking van troepen en wapens van de noordelijke en zuidelijke oevers van het Pangong-meer voltooid na een reeks militaire en diplomatieke besprekingen.
De twee partijen zijn nu in gesprek om het proces van terugtrekking uit te breiden tot de resterende wrijvingspunten.
Er was geen zichtbare voorwaartse beweging bij het terugtrekken van troepen in de resterende wrijvingspunten, aangezien de Chinese zijde geen flexibiliteit toonde in hun benadering van hen tijdens de 11e ronde van militaire gesprekken met het Indiase leger op 9 april.
Het Chinese leger voert momenteel een oefening uit in zijn oefengebieden in de buurt van de regio Ladakh.
De stafchef van het leger, generaal MM Naravane, zei woensdag dat India de activiteiten van het Chinese leger voortdurend in de gaten houdt. Hij hoopte ook dat beide partijen vooruitgang zouden kunnen boeken bij het oplossen van problemen op andere gebieden.
In de interactieve sessie zei Jaishankar dat de Quad- of Quadrilaterale dialoog landen heeft samengebracht met een groeiende mate van comfort met elkaar, gedeelde interesse in belangrijke mondiale en regionale uitdagingen zoals connectiviteit, maritieme veiligheid, technologie, vaccins, veerkrachtige toeleveringsketens en klimaatverandering .
“Vandaag de dag vult Quad een leemte die niet eenvoudig kan worden aangepakt door vier bilaterale relaties, geaggregeerd, en een multilaterale of regionale structuur die er niet is. Iets moet die ruimte vullen. Quad helpt om het gat te vullen, "zei hij.
Jaishankar zei ook dat argumenten van de Koude Oorlog niet kunnen worden gebruikt om andere landen het recht te ontzeggen om hun opties te maximaliseren.
