Dharamshala, 19 mei 2021: Vanmorgen, nadat Zijne Heiligheid de Dalai Lama had geglimlacht, gezwaaid en voor de camera's was gaan zitten, introduceerde Celesta Billeci, Executive Director of Arts & Lectures, University of California, Santa Barbara (UCSB), de gelegenheid. "We leven in een moment dat vraagt om optimisme, veerkracht, moed en visie", zei ze. "Wie kan deze kwaliteiten beter in ons aanwakkeren dan de Dalai Lama?" Hendrik Yang,
De kanselier van de universiteit heette iedereen welkom en sprak Zijne Heiligheid toe: "Het is een buitengewone eer u vandaag te mogen verwelkomen."
“Ik ben verheugd om deze boodschap van hoop van Zijne Heiligheid de Dalai Lama te delen”, vervolgde hij. “Dit is de vijfde keer dat we het voorrecht hebben hem hier te verwelkomen. En het is nu twintig jaar geleden dat we de 14e Dalai Lama leerstoel voor Tibetan Studies hebben opgericht. De Dalai Lama is een onvergelijkbare boeddhistische leraar en een voorvechter van verzoening. Hij straalt mededogen en vrede uit.”
Daarmee riep hij Pico Iyer op om een gesprek met Zijne Heiligheid te openen.
Pico Iyer: Welkom Uwe Heiligheid, het is fijn u weer te zien. We richten onze aandacht op hoop. Wat betekent hoop voor boeddhisten?
ZH Dalai Lama: “Om het simpel te zeggen, ons leven is gebaseerd op hoop, een verlangen dat alles goed komt. Zelfs in de baarmoeder beïnvloedt de gemoedsrust van hun moeder het ongeboren kind. Hoop houdt zich bezig met de toekomst. Hoewel niets over de toekomst kan worden gegarandeerd, blijven we hoopvol, wat veel beter is dan pessimistisch te zijn. Ook op mondiaal niveau hebben we reden tot hoop.
“We komen allemaal van onze moeder. We groeien onder haar hoede. Het waarderen van haar vriendelijkheid, zonder welke we niet zouden hebben overleefd, is een basis waarop we mededogen kunnen cultiveren. Het ervaren van de vriendelijkheid van onze moeder geeft ons hoop.
'Als we gevallen onderzoeken van kinderen van wie de moeder op jonge leeftijd sterft, denk ik dat we emotionele littekens zullen vinden.
“Ons leven hangt af van hoop. Als je hoop hebt, kun je de problemen waarmee je wordt geconfronteerd overwinnen. Maar als je geen hoop meer hebt, zullen je moeilijkheden toenemen. Hoop is gekoppeld aan mededogen en liefdevolle vriendelijkheid. Naar mijn eigen ervaring. Ik heb in mijn leven met allerlei moeilijkheden te maken gehad, maar ik heb de hoop nooit opgegeven. Waarachtig en eerlijk zijn is ook een basis voor hoop en zelfvertrouwen. Waarachtig en eerlijk zijn, gaat in tegen valse hoop. Hoop gebaseerd op waarheid en eerlijkheid is sterk en krachtig.”
Pico Iyer: Kunnen we onszelf trainen om realistischer te zijn in onze hoop?
ZH Dalai Lama: “Ons menselijk brein, onze intelligentie, stelt ons in staat om een lange blik te werpen en niet alleen aan onze onmiddellijke behoeften te denken. We kunnen een breder perspectief innemen en nadenken over wat op de lange termijn in ons belang is. In termen van boeddhistische beoefening hebben we het bijvoorbeeld over eonen en eonen en het dienen van alle levende wezens, wat ons zelfvertrouwen versterkt.
Pico Iyer: Is hoop niet verbonden met religie?
ZH Dalai Lama: 'Over het algemeen is religie een kwestie van geloof, maar als we ons koesteren in de genegenheid van onze moeder, is er geen geloof bij betrokken. Geloof is iets wat mensen hebben gecreëerd. Alle belangrijke religieuze tradities leren het belang van vriendelijkheid en liefde. Sommigen zeggen dat er een God is, anderen ontkennen het. Sommigen zeggen dat we leven na leven doorgaan, anderen beweren dat we maar één leven leiden. Deze tradities brengen verschillende filosofische standpunten naar voren, maar ze delen de boodschap van liefdevolle vriendelijkheid.
“Theïstische tradities zoals het christendom leren dat we allemaal zijn geschapen door God, die als een vader oneindige liefde belichaamt. Het is een krachtig idee dat ons kan helpen inzien hoe belangrijk het is om aardig te zijn.
“We zijn sociale wezens, afhankelijk van onze gemeenschap. En als leden van een gemeenschap kunnen zelfs mensen zonder geloof of overtuiging hun gemoedsrust bewaren door attent, waarheidsgetrouw en eerlijk te zijn. Eerlijk en medelevend zijn zijn niet per se religieuze eigenschappen, maar ze dragen er wel toe bij dat we een gelukkig leven kunnen leiden. Bezorgd zijn over onze eigen gemeenschap draagt bij aan ons eigen voortbestaan. De belangrijkste factor is mededogen. Woede is het tegenovergestelde. Woede vernietigt geluk en harmonie.
“We hebben een gevoel van eenheid van de mensheid nodig. Het is omdat ik dit cultiveer dat waar ik ook ga en wie ik ook ontmoet, ik gewoon een ander mens beschouw; een broer of zus. Wij zeven miljard mensen zijn in wezen hetzelfde. We hebben verschillen in nationaliteit, huidskleur, geloof en sociale status, maar als we ons alleen daarop concentreren, creëren we problemen voor onszelf.
'Stel je voor dat je bent ontsnapt aan een catastrofe en dat je helemaal alleen bent. Als je iemand in de verte naar je toe ziet komen, zal je niet schelen over hun nationaliteit, ras of geloof, je zult gewoon blij zijn een ander mens te ontmoeten. Wanhopige situaties moedigen ons aan om de eenheid van de mensheid te erkennen.
“Er is in het verleden genoeg oorlog en geweld geweest. Als we tegenwoordig door de klimaatcrisis voor grote problemen komen te staan, moeten we elkaar helpen. We moeten ons inspannen om gelukkig samen te leven zolang het kan.”
Pico Iyer: U noemt de opwarming van de aarde. Hoe kunnen we hoopvol blijven ondanks zo'n uitdaging?
ZH Dalai Lama: “De opwarming van de aarde is een goede reden om niet met elkaar te kibbelen. We moeten leren samen te leven. We zijn allemaal mensen en we leven allemaal op deze ene planeet. We kunnen geen achterhaald standpunt innemen door alleen aan 'mijn natie', 'mijn gemeenschap' te denken, we moeten rekening houden met de hele mensheid.”
Pico Iyer: Heb je je ooit zorgen gemaakt dat je de hoop zou verliezen?
ZH Dalai Lama: “Pas op 17 maart 1959 toen ik Lhasa verliet. Ik vroeg me echt af of ik de volgende dag zou leven. Toen, de volgende ochtend, kwam de zon op en dacht ik: 'Ik heb het overleefd'. Een van de Chinese generaals had gevraagd te weten waar de Dalai Lama in de Norbulingka verbleef, zodat hij de beschieting kon vermijden. Of hij me echt wilde beschermen of me wilde aanvallen, weet ik niet. Bij die gelegenheid voelde ik wat ongerustheid.
“De volgende dag, toen we de Che-la-pas bereikten, vertelde de man die mijn paard leidde me dat dit de laatste plaats was van waaruit we het Potala-paleis en de stad Lhasa konden zien. Hij draaide mijn paard zodat ik nog een laatste keer kon kijken.
“Uiteindelijk bereikten we India, de bron van al onze kennis en de Nalanda-benadering van leren. Van kinds af aan was ik doordrenkt van deze traditie van onderzoek met zijn toepassing van rede en logica. Geloof geworteld in logica is gezond. Anders is het kwetsbaar.
“Tegenwoordig zijn wetenschappers geïntrigeerd door onze analytische benadering, die een basis vormt voor onze discussies. Daarnaast telen we 'shamatha' om zowel een kalme en gefocuste geest te bereiken als 'vipashyana' inzicht als resultaat van analyse. En naast deze kwaliteiten cultiveren we 'ahimsa' en 'karuna' – geweldloosheid en mededogen – op basis van de rede.”
Pico Iyer: Zovelen zijn getroffen door de Covid-pandemie. Hoe gaan we om met dood en verlies?
ZH Dalai Lama: “Ik waardeer de inspanningen van alle artsen en verpleegkundigen die zieken hebben geholpen en nu helpen.
“Als boeddhist zie ik dit lichaam als iets dat ons vatbaar maakt om ziek te worden. Maar gemoedsrust bewaren maakt een verschil. Angst maakt het alleen maar erger. Als je een rustige geest hebt en je kunt accepteren dat we ziek worden als gevolg van ons karma, kan dat helpen.”
Pico Iyer: Uwe Heiligheid, u heeft een groot vertrouwen in jonge mensen. Zijn ze de basis van je hoop?
ZH Dalai Lama: “Oudere mensen hebben de neiging om naar het verleden te kijken, naar de manier waarop dingen vroeger werden gedaan. Jongeren zijn doorgaans meer open, hebben meer interesse in de geest. Het moderne onderwijs vindt zijn oorsprong in het Westen, maar het oude India cultiveerde een uitgebreid begrip van de werking van de geest en emoties. Het oude India schetste meer dan vijftig soorten emoties. Ik geloof dat India vandaag de dag het materialistische denken van modern onderwijs kan combineren met een goed begrip van hoe destructieve emoties aan te pakken.”
Pico Iyer: Hoe kan een gewoon mens gemoedsrust vinden?
ZH Dalai Lama: “Modern onderwijs in India werd geïntroduceerd door de Britten, maar zoals ik al zei, geloof ik dat het nuttig kan worden gecombineerd met het oude Indiase begrip van de werking van de geest en seculiere manieren om mentaal comfort te bereiken. Daarnaast kan het gecombineerd worden met methoden om destructieve emoties aan te pakken. Als de pandemie voorbij is, kijk ik ernaar uit om met Indiase opvoeders te praten over hoe dit kan worden gedaan.”
Pico Iyer: Is de wereld een betere plek dan toen je bijna 86 jaar geleden werd geboren?
ZH Dalai Lama: “Mensen nemen de dingen niet meer als vanzelfsprekend aan zoals vroeger. Gebeurtenissen als deze pandemie en de opwarming van de aarde brengen uitdagingen met zich mee die ons dwingen te onderzoeken hoe we daarmee kunnen omgaan. Moeilijkheden kunnen ervoor zorgen dat we onze geest openen en onze intelligentie gebruiken. De Indiase boeddhistische meester Shantideva adviseerde ons om de problemen die voor ons liggen te onderzoeken om te zien of ze kunnen worden opgelost. Als ze dat kunnen, dan is dat wat we moeten doen. Je zorgen maken helpt niet. Uitdagingen kunnen ons wakker schudden.
“De jongere generatie is over het algemeen ruimdenkender, terwijl oudere mensen vasthouden aan vaste patronen. Het zijn de jongere mensen die een nieuwe benadering zullen aannemen om problemen op te lossen.”
Pico Iyer: Sommige mensen maken zich zorgen dat er tegenwoordig steeds meer woede en geweld in de wereld is. Ben je het ermee eens of blijf je hoopvol?
ZH Dalai Lama: “Vorige eeuw was er zoveel bloedvergieten. Maar na de tweede wereldoorlog hebben voormalige vijanden, Adenauer en de Gaulle, de EU opgericht. Sindsdien is er geen strijd meer geweest tussen de lidstaten. De hele wereld zou zo'n zorgzame houding moeten aannemen voor het grotere goed van de hele mensheid. Conflicten en moeilijke situaties hebben de neiging ons ertoe aan te zetten om over te gaan tot verouderde denkwijzen - bijvoorbeeld een toevlucht tot het gebruik van geweld - terwijl we een frisse en meer humane benadering zouden moeten aannemen.
'Ik denk dat als ik in Lhasa was gebleven, ik strenger zou denken dan ik nu doe. Naar India komen als vluchteling heeft mijn geest geopend en verbreed en heeft me ertoe aangezet mijn intelligentie te gebruiken.”
Pico Iyer: Hoe kunnen we Tibet helpen en het voortbestaan van de Tibetaanse cultuur verzekeren?
ZH Dalai Lama: “Sinds 2001 ben ik gestopt met politieke betrokkenheid, maar ik voel nog steeds een verantwoordelijkheid om de Tibetaanse cultuur te behouden. In de achtste eeuw nodigde de Tibetaanse keizer Shantarakshita, een groot filosoof en navenant groot logicus, uit naar Tibet. Hij introduceerde de Nalanda-traditie, die veel gemeen heeft met het wetenschappelijk denken. Het is gebaseerd op een logische, onderzoekende benadering.
“In die tijd waren er Chinese boeddhistische leraren in Tibet die beweerden dat de beoefening van meditatie belangrijker was dan studie. Shantarakshita's discipel Kamalashila debatteerde over de verdiensten van de Chinese en Indiase benaderingen voor de keizer. De Indiase traditie overheerste en de Chinese mediteerders werden uitgenodigd om terug te keren naar China. Sindsdien hebben we logica omarmd. De belangrijkste Indiase verhandelingen over rede, logica en epistemologie werden in het Tibetaans vertaald. Dit, het fundament van de Nalanda Traditie, is wat we in leven hebben gehouden.
“Tegenwoordig wordt in afgelegen delen van Tibet, ondanks de inspanningen van Chinese communistische hardliners om zich ertegen te verzetten, de studie van deze tradities voortgezet. In India hebben we onze belangrijkste leercentra hersteld en meer dan 10,000 kloosterlingen zijn bezig met rigoureuze studie.”
Pico Iyer: Kun je emotionele hygiëne uitleggen?
ZH Dalai Lama: “Het houdt in dat we erkennen dat woede de meest effectieve vernietiger van gemoedsrust is, maar dat woede kan worden tegengegaan door altruïsme en mededogen voor anderen te ontwikkelen. Onwetendheid, een andere mentale aandoening, brengt ook problemen met zich mee en kan door studie worden ondermijnd. Een grote Tibetaanse geleerde merkte eens op dat zelfs als ik morgen sterf, het nog steeds de moeite waard is om vandaag te studeren.”
Pico Iyer: Groeit de belangstelling voor het Tibetaans boeddhisme in China?
ZH Dalai Lama: “Ja, ook onder universitaire docenten. We hebben verschillende delen gepubliceerd in een serie getiteld 'Wetenschap en filosofie in de Indiase boeddhistische klassieken' en Chinese vertalingen hebben ze bereikt. Daardoor hebben ze een grotere waardering voor onze traditie ontwikkeld. Misschien zien ze in dat boeddhistische opvoeding zoveel dieper gaat dan het marxistische totalitarisme.”
Pico Iyer: Heb je advies voor de studenten van de University of California, Santa Barbara?
ZH Dalai Lama: “Deze universiteit is belangrijk. Onze toekomst moet gebaseerd zijn op onderwijs. We hebben nieuwe kennis nodig. Het is belangrijk dat hoogleraren onderzoek kunnen doen en wat ze leren kunnen doorgeven aan hun studenten. Deze universiteit kan een belangrijke bijdrage leveren aan ons vermogen om een betere wereld te creëren. Dank u."
Michael Drake, die president is van de Universiteit van Californië, bedankte Zijne Heiligheid voor het delen van zijn tijd. Hij merkte op dat Zijne Heiligheid al veertig jaar verbonden is aan UCSB en dat twintig jaar geleden de 14e Dalai Lama Leerstoel voor Tibetaanse Studies werd opgericht. Hij bedankte Pico Iyer voor het leiden van het gesprek. Hij merkte op dat mededogen belangrijk is in het leven van alle zeven miljard mensen die vandaag de dag leven en eindigde met dank aan kanselier Yang en Celesta Billeci voor het organiseren van het evenement.
Zijne Heiligheid reageerde met zijn eigen dank en de suggestie dat het van tijd tot tijd mogelijk zal zijn om verdere gesprekken zoals vandaag via internet te voeren. “Elke bijdrage die ik kan leveren aan de verbetering van de wereld, is mijn plicht. Ik word misschien ouder, maar mijn brein is nog steeds in orde. Het doel van ons leven is om de mensheid te dienen.”
Celesta Billeci sloot de sessie af en bedankte Zijne Heiligheid, Pico Iyer en president Drake nogmaals en sprak haar optimisme uit dat het initiatief van de universiteit, 'Creating Hope', anderen ten goede zal zijn gekomen. Ze besloot met het citeren van Zijne Heiligheid:
“Wees waar mogelijk vriendelijk; het kan altijd.”
–Afkomstig van dalalama.com
