Archeologen in Engeland hebben een bijna volledig bewaard gebleven grotwoning uit de Saksische periode geïdentificeerd, waarin volgens CNN een koning leefde die een heilige werd.
Het huis in centraal Engels Derbyshire, vermoedelijk uit het begin van de 9e eeuw, werd ontdekt door een team van de Royal Agricultural University (RAU) en Wessex Archeology in een van de grotten van Anchor Church, volgens een mediabericht op woensdag. Het team voerde een gedetailleerde studie uit van het grottencomplex in Derbyshire en kwam tot de conclusie dat ze uit de vroege middeleeuwen stammen, en niet uit de XNUMXe eeuw, zoals eerder werd gedacht.
Edmund Simons, een research fellow bij RAU, vertelde CNN dat het huis van de afgezette koning een "kleine, intieme ruimte" was, een van de oudste interieurs die in Groot-Brittannië bewaard zijn gebleven. Hoewel er verschillende kerken zijn met intacte interieurs uit dezelfde periode, "kan je nergens anders een plek zien waar iemand 1,200 jaar geleden echt at, sliep, bad en leefde", zei Simons. De grotwoning had drie kamers en een kapel.
Datering van de grotwoning
Er is rekening gehouden met een aantal factoren bij het bepalen van de leeftijd van het 9e-eeuwse huis, zei Simons. De grotten zijn uitgehouwen in zachte zandsteen en hun smalle deuren en ramen lijken op Saksische architectuur uit die periode, terwijl de in de rotsen uitgehouwen pilaar vergelijkbaar is met die in de nabijgelegen Saksische crypte.
Lokale folklore en een fragment uit een 16e-eeuws boek verbinden de kerkgrotten van Ankor met een heilige. St. Hardulf werd geïdentificeerd als koning Eardulf, die tot 806 over Northumbria (een van de eilandkoninkrijken tussen het huidige Engeland en Schotland) regeerde. Hij stierf rond 830 en werd begraven op een heuvel in de buurt van de grotten.
Hardulf maakt deel uit van een reeks afgezette Saksische koningen die hun jaren als monnik of kluizenaar doorbrachten. Voor hen was het een manier om hun status te behouden, soms hun leven. Maar hij was geen "bebaarde freak die in volledige eenzaamheid in een grot leefde", zei Simons, maar een soort levende heilige die bedienden, studenten en bezoekers had die om zijn advies vroegen. “De kluizenaars waren belangrijke en heilige mensen”, zegt Simons. Het is een ongelooflijk religieuze periode. “
Op het moment van zijn dood kwamen Vikingaanvallen op de Britse eilanden, die aan het einde van de achtste eeuw begonnen, frequenter voor. Ze arriveerden in het gebied kort na de dood van Hardulf. Aangezien hun heidense leger alle plaatselijke religieuze figuren heeft gedood, moet worden aangenomen dat de grotwoning vóór hun aankomst was, legde Simons uit. "Zo past alles", voegde hij eraan toe.
Grotwoningen zijn door historici vaak onterecht genegeerd, zegt Simons, maar het zijn „de enige overgebleven woningen die sinds de Saksische periode bewaard zijn gebleven”. Tot nu toe zijn er meer dan 20 andere soortgelijke huizen ontdekt in de West Midlands, zei hij, "waarvan sommige misschien zelfs ouder zijn."
"Het is verbazingwekkend dat huizen van meer dan 1,200 jaar geleden bewaard zijn gebleven op zo'n prominente plek, niet herkend door historici, antiquairs en archeologen", zegt Mark Horton, hoogleraar archeologie aan de RAU, in een persbericht.
"We zijn ervan overtuigd dat er andere voorbeelden zullen worden gevonden die een uniek perspectief geven aan Angelsaksisch Engeland."
De studie is gepubliceerd in de Proceedings of the University of Bristol Spelaeological Society.
