BIC NEW YORK — Een groep journalisten is onlangs bijeengebracht door de Bahá'í International Community (BIC) om te onderzoeken hoe het werk van mediaorganisaties en -beoefenaars kan leiden tot constructieve of verdeeldheid zaaiende resultaten, en om na te denken over de rol die de media kunnen spelen bij het bijdragen aan de vooruitgang van de samenleving.
In de openingsopmerkingen verklaarde Saleem Vaillancourt, de moderator van het evenement: "De verhalen die we vertellen vormen de wereld waarin we leven.
"De media kunnen bijdragen aan het creëren van consensus, het bouwen van eenheid, het genereren van kennis en gedeelde inzichten, en door dit te doen, kan het mensen helpen duurzame en effectieve oplossingen te vinden voor de problemen waarmee ze worden geconfronteerd."
De heer Vaillancourt citeerde een passage uit de bahá'í-geschriften over de functie van de media bij de vooruitgang van de beschaving: “De pagina's van snel verschijnende kranten... weerspiegelen de daden en bezigheden van verschillende volkeren. … Ze zijn een spiegel begiftigd met horen, zien en spreken. Dit is een verbazingwekkend en krachtig fenomeen. Het betaamt de schrijvers ervan echter gezuiverd te worden van de ingevingen van kwade hartstochten en begeerten en gekleed te gaan met de klederen van rechtvaardigheid en billijkheid.”
Deelnemers onderzochten deze concepten in de context van verschillende sociale instellingen. Amanda Ripley, onderzoeksjournalist voor het tijdschrift The Atlantic, legde uit hoe journalistiek die de pogingen van gemeenschappen om uitdagingen te overwinnen benadrukt, mensen kan helpen om een andere manier van interactie te zien en te visualiseren en zich voor te stellen.
"Als mensen het gevoel hebben dat er geen hoop is", vervolgde ze, "kunnen ze het opgeven of cynisch worden. … Als je goede journalistiek doet rond pogingen om problemen op te lossen, zijn mensen veel meer betrokken dan bij probleemjournalistiek alleen”, verwijzend naar vormen van journalistiek die problemen bespreken zonder oplossingen te zoeken.
"De oplossing in het verhaal hoeft niet te hebben gewerkt," voegde mevrouw Ripley eraan toe. “Alleen de gemeenschap die haar eigen probleem probeert op te lossen, toont macht. En dat betrekt mensen uit allerlei demografische categorieën.”
De zorg waarmee mensen in nieuwsberichten worden bekeken en afgebeeld, werd onderzocht door Temily Tianmay, een academicus en journalist uit Maleisië. De evolutie van de media, zo betoogde ze, ligt in het vermogen van journalisten en nieuwszenders om de menselijke waardigheid te bevorderen.
"De lens van menselijke waardigheid stelt ons in staat om op nieuwe manieren eenheid op te bouwen", zei ze. “Als we elk individu zien als een waardig wezen en een bron van inzicht – hoe gaan we dan niet alleen met onze bronnen om, maar ook met andere journalisten die hun werk misschien heel anders benaderen dan wij?”
Tijdens de bijeenkomst kwam ook de rol van journalisten als hoofdrolspelers in de verbetering van de samenleving en de mate waarin zij ingebed en actief zijn in de gemeenschappen waarover zij rapporteren aan de orde.
Nwandi Lawson, een voormalig journalist bij CNN, verklaarde: “We moeten erkennen dat [journalisten] sociale actoren zijn. Wij zijn onderdeel van onze samenleving. Wij zijn daartoe verplicht search de waarheid uit.”
De discussie, getiteld "De media, het verhaal, de mensen en hun leiders", werd georganiseerd door de BIC in het licht van de groeiende belangstelling voor het vrijgeven van motivatie voor belangrijke sociale verandering - een gespreksgebied dat ook door Bahá' wordt bevorderd í Bureaus voor Externe Betrekkingen in verschillende landen over de hele wereld.
Het Bahá'í Office of Public Affairs in de Verenigde Staten promoot discussies over hoe de media een samenleving kunnen helpen om polarisatie over maatschappelijke kwesties te overstijgen. Kantoren in India en het Verenigd Koninkrijk stimuleren gesprekken over hoe de media licht kunnen werpen op de kracht van religie bijdragen aan sociale vooruitgang en tegelijkertijd constructief rapporteren over hoe religie zelf effectiever kan worden in het bereiken van haar hoogste doelen. In Jordanië heeft het Bahá'í Office of External Affairs de rol van journalisten bij het bevorderen van gerechtigheid onderzocht, en in Australië lag de nadruk op hoe de media kunnen bijdragen aan meer sociale cohesie.
