Op de Internationale Dag ter Herdenking van de Slachtoffers van Geweld gebaseerd op Religie of Overtuiging, is de EU solidair met alle slachtoffers van vervolging, waar ze zich ook bevinden.
In een jaar waarin, naast andere uitdagingen, de COVID-19-pandemie heeft geleid tot beperkingen in de uitoefening van en het respect voor mensenrechten op de proef stelt, blijven we getuige zijn van hoe religieuze onverdraagzaamheid ertoe leidt dat individuen over de hele wereld worden lastiggevallen, bedreigd, vastgehouden, tot zondebok gemaakt en vermoord vanwege hun religie of voor het aanhangen van humanistische en/of atheïstische overtuigingen. Individuen zijn ook gediscrimineerd bij de toegang tot gezondheidsdiensten en sociale beschermingsmaatregelen op grond van godsdienst of overtuiging.
Vervolging en discriminatie op grond van godsdienst of overtuiging wordt verergerd door schendingen van de regeringen van hun internationale rechten van de mens verplichtingen. Discriminatie in wet en praktijk leidt vaak tot bredere vervolging.
Het op onpartijdige wijze bestrijden van alle vormen van religieuze onverdraagzaamheid, stigmatisering, discriminatie, aanzetten tot geweld en geweld tegen personen op grond van godsdienst of overtuiging moet een prioriteit zijn voor alle staten en de internationale gemeenschap. Elke persoon, waar hij ook woont, moet het recht hebben om een religie of overtuiging te hebben, niet te hebben, te kiezen of te veranderen, te praktiseren en te belijden en vrij te zijn van discriminatie.
Overeenkomstig het EU-actieplan inzake mensenrechten en democratie zet de Europese Unie zich onophoudelijk in om schendingen en misbruiken van de vrijheid van godsdienst of overtuiging aan te pakken. We hebben staten opgeroepen om individuen te beschermen tegen vervolging en discriminatie op grond van godsdienst of overtuiging, ook tijdens EU-mensenrechtendialogen met partners en in mensenrechtenfora van de Verenigde Naties. Via het Protect Defenders-mechanisme blijft de EU rechtstreekse steun verlenen aan mensenrechtenverdedigers die gevaar lopen, door te pleiten voor vrijheid van gedachte, geweten, godsdienst of overtuiging.
Binnen de Europese Unie zelf bestrijden we actief alle vormen of uitingen van racisme en onverdraagzaamheid, stigmatisering van een religie, overtuiging of niet-geloof, onder meer door haatmisdrijven en haatzaaiende uitlatingen te bestrijden en door onderwijs en pluralisme te bevorderen. We herhalen ook dat kritiek op overtuigingen, ideeën, religieuze leiders of praktijken niet verboden of strafrechtelijk bestraft mag worden. De EU bevestigt opnieuw dat vrijheid van godsdienst of overtuiging en vrijheid van meningsuiting onderling afhankelijke, onderling samenhangende en elkaar versterkende rechten zijn
Aangezien 2021 de 40e verjaardag is van de VN-Verklaring inzake de uitbanning van alle vormen van intolerantie en van discriminatie op basis van religie of overtuiging, bevestigen we opnieuw dat niemand zal worden onderworpen aan dwang die zijn of haar vrijheid om een religie of overtuiging te hebben zou aantasten van zijn of haar keuze.
De EU zal de vrijheid van godsdienst of overtuiging blijven bevorderen en beschermen. We zullen ervoor zorgen dat de stemmen van slachtoffers worden gehoord en dat plegers van vervolging of geweld op grond van godsdienst of overtuiging individueel verantwoordelijk worden gehouden.
