ISTANBOEL, Turkije — Hoe beïnvloedt cultuur de perceptie van vrouwen? Welke cultuurelementen dragen bij aan het bereiken van gendergelijkheid en welke vormen een belemmering?
"We zijn de afgelopen maanden met veel verschillende mensen bij elkaar gekomen om deze vragen te bekijken - ambtenaren, academici, organisaties van het maatschappelijk middenveld, kunstenaars, schrijvers, jongeren, vrouwen en mannen", zegt een romanschrijver uit Istanbul en een van de deelnemers aan een reeks rondetafelgesprekken georganiseerd door het Turkse Bahá'í Office of External Affairs.
In het discours over gendergelijkheid in Turkije zijn er weinig discussieruimten die de mogelijkheid bieden om de kwestie van cultuur te onderzoeken. Op basis van deze observatie heeft het Bureau deze reeks rondetafelgesprekken geïnitieerd die relevante thema's raken, waaronder onderwijs, kunst en gezinsleven.
"Het essentiële principe van gelijkheid tussen vrouwen en mannen als basis voor sociale transformatie vormt de kern van deze gesprekken", zegt Suzan Karaman van het Office of External Affairs.
Mevrouw Karaman legt uit dat de rondetafelgesprekken een zeldzame gelegenheid hebben geboden voor een dwarsdoorsnede van mensen die bij de kwestie betrokken zijn om samen te komen om de realiteit van hun samenleving te onderzoeken en de werking van sociale krachten te analyseren.
Tijdens een recente bijeenkomst over het thema onderwijs gaf een vertegenwoordiger van een organisatie die zich richt op de empowerment van vrouwen commentaar op de noodzaak om elk aspect van onderwijs te onderzoeken. Ze noemde schoolboeken als een voorbeeld van hoe de opvattingen van mensen over genderrollen kunnen worden gevormd en zei: "Zelfs illustraties in een wiskundeboek kunnen denkpatronen beïnvloeden wanneer ze stereotypen versterken, waarbij vrouwen alleen in bepaalde rollen worden afgebeeld."
Een andere deelnemer, het hoofd van de Sociologie van Godsdienst Afdeling aan een grote universiteit in het land, verder uitgebreid met de vermelding: “Transformatie in cultuur betekent niet dat de culturele diversiteit of de positieve aspecten van cultuur worden verstoord, maar eerder het veranderen van de patriarchale tradities, stereotypen en genderrollen die van generatie op generatie zijn doorgegeven en die obstakels zijn voor het bereiken van gelijkheid.”
Deelnemers merkten op dat, hoewel onderwijs vaak wordt gezien als middel voor economische mobiliteit en meer kansen op werk, er behoefte is aan een soort onderwijs dat mensen spiritueel en moreel in staat stelt een grotere mate van eenheid te zoeken en te werken aan sociale verandering.
"Gelijkheid is een van de belangrijkste kwesties van onze samenleving", zei een lokale ambtenaar en deelnemer aan de rondetafelgesprekken.
Ze vervolgt: „Het is ook een van de meest verwaarloosde en geschonden waarden van de menselijke familie door de geschiedenis heen. Hoewel er nog een lange weg te gaan is, is elke inspanning die bijdraagt aan de reis naar gelijkheid als een daad van aanbidding en daarom prijzenswaardig. De sleutel is het bevorderen van een dieper begrip van deze waarde in de samenleving en het bereiken van mensen uit alle lagen van de bevolking door samen te werken.”
In opmerkingen die met de News Service zijn gedeeld, beschrijft een auteur de verbindende sfeer van de bijeenkomsten: “We haasten ons naar onze computers vanuit verschillende delen van Turkije om van elkaar te leren – we praten, we luisteren, we vragen en we begrijpen. Hoewel we in sommige opzichten allemaal verschillend zijn, zijn we van elkaar gaan houden en elkaar vertrouwen. Deze kans heeft geleid tot meer begrip en eenheid. Het heeft onze zielen en harten vreugde gebracht in deze moeilijke wereld.”
