Israëlische archeologen hebben een zeldzame vondst gedaan tijdens opgravingen op de vroege ijzersite van Khirbat al-Rai in de regio Shefela (nabij Kiryat Gat).
Ze vonden een fragment van een klein keramisch vat met een van de namen van de bijbelse rechter Gideon. De vijf letters van Paleo-Hebreeuws die met inkt op een vat zijn geschreven, lezen gemakkelijk "Yerubaal". De kostbare scherf zat in een putcache die in de grond was gegraven en bekleed met stenen.
Het boek Richteren zegt dat dit een van de namen was van Rechter Gideon. "En Jerubaal stond vroeg op, hij is Gideon, en al het volk dat bij hem was, en zij sloegen hun kamp op bij de bron van Harod," - er wordt gezegd over de strijd van de Israëlieten met de Midianieten in de Jizreël-vallei onder leiding van Gideon. Gideon vormde een detachement van 300 krijgers en viel de Midianieten aan bij de bron van Harod, die onder de berg Gilboa ligt. Sommige moderne geleerden geloven dat dit twee verschillende karakters waren, verenigd tot één door de auteurs van het boek Richteren.
Archeologen dateren de fragmenten van het schip in de 11e eeuw voor Christus, dat wil zeggen, het tijdperk van de rechters. De inscriptie werd ontcijferd door een expert op het gebied van epigrafie van de tijd Christopher Rolston van de George Washington University in Washington.
De beroemde archeoloog professor Yosef Garfinkel en zijn collega Saar Ganor van de Hebreeuwse Universiteit, die samen met Australische archeologen opgravingen doen in Khirbet al-Rai, benadrukken dat er geen bewijs is dat dit Yerubaal Gedeon is.
De bijbelse rechter handelde in het noorden van Israël in de Jizreël-vallei, en een kruik met de naam werd gevonden in de regio van Shphela. Het kan echter niet volledig worden uitgesloten dat een vat met een liter vloeistof - olie, wierook of een soort geneeskrachtig drankje - aan de rechter van Israël zou kunnen toebehoren. “In ieder geval was de naam Yerubaal (wat betekent “rivaal van de heidense godheid van Baäl” – red.) in de tijd van rechter Gideon heel gewoon”, zeggen archeologen.
Illustraties:
Foto door Daphne Gazit, Bureau van Oudheden: scherf uit de 11e eeuw v.Chr. genaamd Jerubaal
