KUALA LUMPUR, Maleisië – In Maleisië, waar culturele, religieuze en taalkundige diversiteit gekoesterde idealen zijn, is het nationale gesprek over het bevorderen van meer sociale cohesie steeds meer gericht op de verantwoordelijkheden van sociale instellingen en de overheid, vooral tijdens de pandemie. Er is echter veel minder discussie geweest over hoe alle geledingen van de samenleving kunnen bijdragen aan het opbouwen van eenheid.
Deze observatie door het Bahá'í Office of External Affairs van Maleisië is de motivatie achter een discussiereeks met de titel "Protagonists of Unity" die academici, maatschappelijke organisaties en vertegenwoordigers van de geloofsgemeenschappen van het land samenbrengt om de diepere implicaties van eenheid te onderzoeken en het principe van de eenheid van de mensheid.
"We moeten erkennen dat eenheid een streven moet worden voor iedereen en dat iedereen kan bijdragen aan de vooruitgang van ons land", zei Vidyakaran Subramaniam van het Office of External Affairs.
Hij voegt eraan toe: "Individuen, gemeenschappen en sociale instellingen hebben elk een rol te spelen, en het opbouwen van eenheid hangt af van hoe goed deze drie hoofdrolspelers van verandering samenwerken om dit doel te bereiken."
Tijdens een recente bijeenkomst over de rol van dialoog bij het opbouwen van een hechtere samenleving, onderzochten de deelnemers het bahá'í-principe van overleg. “Veel gesprekken in de publieke sfeer nemen vaak de vorm aan van een debat – verschillende groepen presenteren hun standpunten, en deze standpunten worden verondersteld in strijd te zijn met elkaar. Deze vorm van interactie draagt niet bij aan het opbouwen van consensus en het bevorderen van eenheid”, zegt Dylane Ho, een ander lid van het Office of External Affairs.
"Om een gemeenschappelijk begrip op te bouwen," vervolgde ze, "is vertrouwen nodig. Vertrouwen wordt opgebouwd wanneer er een veilige discussieruimte wordt gecreëerd, een die doordrenkt is met een gevoel van respect voor iedereen en waar mensen met hoffelijkheid spreken en naar anderen luisteren in een houding van nederigheid met een open geest. Wanneer we gesprekken op deze manier benaderen, kunnen mensen met verschillende achtergronden met schijnbaar verschillende doelstellingen punten van overeenstemming vinden en verschillen overstijgen.”
Aanwezigen bij een andere bijeenkomst, die grotendeels bestond uit oprichters en directeuren van verschillende organisaties, reflecteerden op de rol van maatschappelijke organisaties bij het bijdragen aan meer eenheid.
Een gemeenschappelijk thema dat naar voren kwam was de noodzaak van de overtuiging in de adel van de mens. Norani Abu Bakar, oprichter van Blue Ribbon Global, verklaarde: “We moeten niet vergeten dat iedereen veel te bieden heeft. We moeten erop vertrouwen dat er in iedereen goedheid schuilt. Als we hierin geloven, kunnen we veel angsten en belemmeringen voor eenheid overwinnen, vooral de angst voor anderen.”
Andere discussies in de serie hebben de noodzaak onderzocht om de instelling van het gezin te herconceptualiseren op basis van het beginsel van gelijkheid tussen vrouwen en mannen, met name door te kijken naar collectieve besluitvorming.
"De manier waarop we leren om conflicten op te lossen, begint binnen het gezin", zegt Anjli Doshi, voormalig plaatsvervangend directeur-generaal (beleid) van de National Population and Family Development Board.
Dr. Doshi legde verder uit hoe het vermogen om conflicten op te lossen, als het binnen het gezin wordt gekoesterd, tot uiting kan komen door inspanningen die gericht zijn op het algemeen welzijn. "We moeten iedereen als mens zien en elkaar helpen, en niet alleen bezorgd zijn over het welzijn van de mensen van onze eigen etniciteit", zei ze.
Toekomstige bijeenkomsten zullen kijken naar de rol van de media en religie bij het bevorderen van eenheid. Als de serie is afgelopen, wil het Bahá'í Office of External Affairs de inzichten en ervaringen uit de discussies distilleren in een publicatie als bijdrage aan het discours over maatschappelijke eenheid.
