ADDIS ABABA, Ethiopië — Het Addis Abeba-kantoor van de Bahá'í International Community (BIC) bracht onlangs wetenschappers, vertegenwoordigers van geloofsgemeenschappen en maatschappelijke organisaties samen om te onderzoeken hoe de inzichten van wetenschap en religie discussies over klimaatverandering kunnen informeren.
"Uiteindelijk is de kern van de milieucrisis een spirituele crisis", zegt Solomon Belay van het Addis Ababa Office.
Dr. Belay blijft uitleggen dat ondanks de toenemende aandacht voor het discours over het milieu, met name in de aanloop naar de 26e VN-conferentie over klimaatverandering – ook bekend als COP 26 – in november, er weinig discussieruimten zijn die specifiek kijken naar hoe zowel wetenschap als religie kan leiden tot een effectieve reactie op de milieucrisis.
Hij voegt eraan toe: “We zijn allemaal hoeders van het milieu, van elke persoon, instelling en natie. De omvang van het probleem vereist een gezamenlijke actie die gebaseerd is op het beste beschikbare wetenschappelijke bewijs en gebaseerd is op spirituele principes, zoals gerechtigheid en de eenheid van de mensheid.”
De bijeenkomst maakt deel uit van de inspanningen van het Addis Ababa Office om bij te dragen aan het discours over het milieu en werd mede georganiseerd met de All Africa Conference of the Churches (AACCP) en het United Religions Initiative (URI).
Panelleden bespraken hoe oplossingen voor de milieucrisis niet alleen in één systeem van de samenleving kunnen worden gevonden. "Wetenschap alleen is niet genoeg, en economische oplossingen alleen zijn ook niet voldoende", zei Francesca de Gasparis, lid van het Southern African Faith Communities' Environment Institute (SAFCEI), tijdens de bijeenkomst.
"Geloof speelt een zeer belangrijke rol", vervolgde ze, "omdat het de verbinding is met harten en geesten en de kracht heeft om tot constructieve actie te inspireren."
Atieno Mboya, een vertegenwoordiger van het Addis Ababa Office, beschreef hoe religie een kracht kan zijn voor het creëren van nieuwe patronen van individueel en collectief leven, en zei: “Een van de uitdagingen van de extremen van rijkdom en armoede is dat degenen die het meest lijden onder de gevolgen van klimaatverandering zijn ook degenen die lijden onder de ongelijke verdeling van hulpbronnen.”
Ze vervolgde: "Onze economische modellen moeten opnieuw worden bekeken in het licht van spirituele principes die door religie worden aangeboden, zoals de eenheid van de mensheid, om het welzijn van de planeet en alle mensen te verzekeren."
Arthur Dahl, een milieuwetenschapper en voorzitter van het International Environment Forum, benadrukte dat het bahá'í-principe van de harmonie van wetenschap en religie essentieel is voor discussies over klimaatrechtvaardigheid en sociale vooruitgang. "De steeds dieper wordende milieucrisis wordt aangedreven door een groeiende consumentencultuur en een bekrompen kijk op materieel gewin op korte termijn."
“Het behoud van het milieu vereist niet alleen nieuwe technologieën,” vervolgde hij, “maar ook een nieuw bewustzijn over onszelf en onze plaats in de wereld. Dit is waar we tegenaan lopen, een volledige herconceptualisering van onze relatie met de natuur en de relaties die de samenleving ondersteunen.”
Na deze bijeenkomst, getiteld 'The nexus between climate change, faith, and science', is het kantoor van Addis Abeba van plan om gerelateerde thema's te blijven onderzoeken met diverse maatschappelijke actoren, wetenschappers en geloofsgemeenschappen, met name met betrekking tot kwesties als landbouw, plattelandsontwikkeling, duurzaamheid en migratie binnen de sociale realiteit van Afrikaanse landen.
