De regionale directeur roept op om de gezondheid van migranten langs de Wit-Russische grens te beschermen en te depolitiseren
Kopenhagen, 12 november 2021
De WHO/Europa heeft een team van deskundigen naar Litouwen gestuurd voor een snelle beoordeling om het land te ondersteunen bij het verstrekken van gezondheidszorg aan migranten die uit Wit-Rusland aankomen. Uit voorlopige resultaten van een lopend onderzoek onder migranten in de opvangfaciliteiten en grensposten blijkt dat veel migranten behandeling, medicatie, psychosociale ondersteuning en informatie in hun moedertaal nodig hebben. Meer dan een derde van de respondenten had medische behandeling nodig tijdens hun reis, terwijl 3 op de 5 van degenen die met de WHO/Europa spraken, behandeling en medicijnen nodig hadden voor een aanhoudende gezondheidstoestand.
"De situatie vereist zowel onmiddellijke als duurzame oplossingen om tegemoet te komen aan de gezondheidsbehoeften van migranten", legt Jozef Bartovic uit, een technisch officier die onlangs aan de grens is aangekomen. "De gastgemeenschap heeft ook ondersteuning nodig, aangezien de situatie snel is geëvolueerd en als gevolg daarvan hun capaciteit om diensten te verlenen ernstig is aangetast."
WHO/Europa dringt er bij alle staten op aan om het recht op gezondheid van vluchtelingen en migranten langs de Wit-Russische grens, van wie velen medische hulp nodig hebben, te beschermen. Duizenden migranten zonder papieren uit het Midden-Oosten en Afrikaanse landen zijn de afgelopen maanden via Wit-Rusland in Letland, Litouwen en Polen aangekomen. De afgelopen dagen is de situatie geëscaleerd tot een politieke crisis aan de oostgrens van de Europese Unie.
"Ik maak me grote zorgen over de duizenden kwetsbare mensen die zijn gestrand in niemandsland aan de grens van Wit-Rusland met Polen, Letland en Litouwen, overgeleverd aan het weer terwijl de winter nadert", zegt Dr. Hans, regionaal directeur van de WHO/Europa. Henri P. Kluge.
“Deze vluchtelingen en migranten moeten worden behandeld met de waardigheid en het respect waarop ze volgens het internationaal recht recht hebben. Hiertoe behoort ook het recht op gezondheid”, voegt dr. Kluge eraan toe. “Vrouwen en kinderen slapen buiten in de bittere kou. Er zijn al meerdere mensen overleden. En het aantal gevallen van COVID-19 neemt sterk toe in de hele regio. Het is onze plicht om de gezondheidsrechten van vluchtelingen en migranten te handhaven, de veiligheid te garanderen en te zorgen voor voldoende onderdak, hygiënische voorzieningen, basisvoedsel en medicijnen, en toegang tot COVID-19-testfaciliteiten. De wanhopige scènes vragen om een dringende, constructieve dialoog en actie, en de WHO zet zich in om het recht op gezondheid voor iedereen te handhaven, buiten de politiek om.”
De snelle beoordelingsmissie wordt geleid door de WHO/Europa met steun van het Litouwse Rode Kruis, de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) Litouwen en het IOM Regionaal Bureau voor Europa te Brussel. Het is bedoeld om lokale en nationale autoriteiten te ondersteunen met capaciteitsopbouw en aanbevelingen op basis van gestandaardiseerde benaderingen van de gezondheidszorg en evidence-based interventies op het gebied van de volksgezondheid.
