Meenakshi Lekhi, minister van Buitenlandse Zaken en Cultuur. Afbeelding met dank aan Upender Rao De internationale conferentie "The Spread of Buddhist Thought" werd online gehouden van 27-28 oktober, met een focus op reflecties van het Indiase boeddhistische denken over de hele wereld.
Het boeddhisme, gesticht in de late 6e eeuw vGT door Siddhartha Gautama (de "Boeddha"), is een belangrijke religie in de meeste landen van Azië. Het boeddhisme heeft veel verschillende vormen aangenomen, maar in elk geval is er een poging gedaan om te putten uit de levenservaringen van de Boeddha, zijn leringen en de 'geest' of 'essentie' van zijn leringen (dhamma of dharma genoemd) als modellen voor de religieuze leven. Echter, niet tot de het schrijven van van de Boeddha Charita (leven van de Boeddha) door Ashvaghosa in de 1e of 2e eeuw CE hebben we een uitgebreid verslag van zijn leven. De Boeddha werd geboren (ca. 563 vGT) in een plaats genaamd Lumbini in de buurt van de uitlopers van de Himalaya, en hij begon les te geven rond Benares (in Sarnath). Zijn eeuwige generaal was er een van spiritueel, intellectueel en sociaal gist. Dit was het tijdperk waarin het hindoe-ideaal van afstand doen van het gezin en het sociale leven door heilige personen die de waarheid zoeken, voor het eerst wijdverbreid werd, en toen de Upanishads werden geschreven. Beide kunnen worden gezien als een stap verwijderd van de centrale plaats van het Vedische vuuroffer.
Siddhartha Gautama was de krijgerzoon van een koning en een koningin. Volgens de legende voorspelde een waarzegger bij zijn geboorte dat hij een verzaker zou worden (zich terugtrekken uit het tijdelijke leven). Om dit te voorkomen, voorzag zijn vader hem van veel luxe en genoegens. Maar als jonge man maakte hij ooit een reeks van vier wagenritten waar hij voor het eerst de ernstiger vormen van menselijk lijden zag: ouderdom, ziekte en dood (een lijk), evenals een ascetische verzaker. Het contrast tussen zijn leven en dit menselijk lijden deed hem beseffen dat alle geneugten op aarde in feite van voorbijgaande aard waren en alleen menselijk lijden konden maskeren.
Het forum – georganiseerd door Jawaharlal Nehru University (JNU), New Delhi, in samenwerking met de Indian Council for Cultural Relations (ICCR), de Indiase regering en de International Buddhist Confederation (IBC) – was een regionale conferentie die werd gehouden als onderdeel van de allereerste wereldwijde boeddhistische conferentie, gepland door de ICCR in samenwerking met de IBC en Nava Nalanda Mahavihara voor 19-20 november onder het thema 'Boeddhisme in de literatuur'.*
Sprekers presenteerden onderzoekspapers over verschillende onderwerpen die verband houden met boeddhistische ethiek en filosofische tradities die zich in verschillende delen van de wereld hebben verspreid en wortel hebben geschoten. Ze bespraken ook boeddhistische praktijken, kunst, filosofische scholen, literatuur en andere aspecten van het boeddhistische erfgoed.
Conferentiedirecteur prof. Chowduri Upender Rao. Afbeelding met dank aan Upender Rao
Enkele deelnemers aan de conferentie. Afbeelding met dank aan Upender Rao De conferentie begon op 27 oktober met een inauguratiesessie, met toespraken van de hoofdgast, Meenakshi Lekhi, staatsminister voor Buitenlandse Zaken en Cultuur, en eregasten Ven. Dr. Dhammapiya, secretaris-generaal van de IBC, en Chinmoy Naik, adjunct-directeur-generaal van de ICCR. Prof. Chowduri Upender Rao, conferentie directeur, professor Sanskriet en Pali aan de School of Sanskrit and Indic Studies van JNU, hield een welkomstwoord.
Tijdens de inauguratiesessie feliciteerde Lekhi de organisatoren en deelnemers: “Ik ben blij te horen over deze conferentie over het thema [de] verspreiding van het boeddhistische denken. We weten allemaal dat de Bhagavan Boeddha in zijn vroege leven in Kapilavasthu woonde. Hij vond de vier edele waarheden, propageerde het middenpad en vele andere leringen. Volgens de overlevering, zoals vastgelegd in de Pali Canon en de Agama's, bereikte Siddhartha Gautama de Bodhi zittend onder de Bodhi-boom, gelegen in Bodh Gaya. Later de Boeddha. . . reisde in verschillende delen van Noord-India en gaf zijn leringen ongeveer 45 jaar. Later verspreidde de boeddhistische gedachte zich over de hele wereld. Het is gegroeid in verschillende stromen en praktijken. Ik feliciteer Prof. Upender Rao en zijn team met deze nobele onderneming. Ik feliciteer alle deelnemers uit verschillende landen. Bedankt, Jai Hind.'**
De conferentie was verdeeld in zes sessies, met 24 presentaties door sprekers uit India, Bulgarije, Indonesië, Italië, Letland, Litouwen, Thailand, Oekraïne, en Vietnam. Na de meeste presentaties volgden diepgaande discussies.
Presentatie door Le Chi Luc. Afbeelding met dank aan Upender Rao De afscheidssessie aan het einde van de tweedaagse conferentie omvatte een toespraak van prof. Upendra Rao en slottoespraken van prof. Battu Satyanarayana, vice-kanselier van de Centrale Universiteit van Karnataka, Kadaganchi; voorzitter Prof. Santosh Kumar Shukla, decaan van de School of Sanskrit and Indic Studies aan de JNU; en eregasten Prof. Amarjiva Lochan, decaan internationale betrekkingen aan de Universiteit van Delhi, en Ven. Dr. Tejawaro Thero, vice-president van Golden Mountain Monastery, Kaohsiung, Taiwan.
De organisatoren van de conferentie zullen een ebook met presentatiesamenvattingen en conferentieverslagen uploaden naar de ICCR-website.
Hoewel het boeddhisme vrijwel uitgestorven is in India (ca. 12e eeuw CE) - misschien vanwege de alomvattende aard van het hindoeïsme, mosliminvasies of een te grote nadruk op de manier van leven van de monnik - heeft het als religie meer dan bewezen dat het levensvatbaarheid en praktische spiritualiteit in de landen van Azië waarnaar het is vervoerd. De vele vormen en praktijken die binnen de boeddhistische groep zijn ontwikkeld, hebben ook veel verschillende soorten mensen in staat gesteld hun spirituele behoeften te bevredigen door middel van deze grote religie.
