Aaron Beck, de bedenker van de cognitieve therapie die in de jaren zestig werd ontwikkeld en een revolutie in de psychiatrie veroorzaakte, is op 1960-jarige leeftijd in de Verenigde Staten overleden, zo meldden wereldorganisaties.
Beck is overleden in zijn huis in Philadelphia, zei zijn dochter Judith Beck, hoofd van het Beck Institute, die duizenden heeft opgeleid in cognitieve gedragstherapie (CPT).
"Mijn vader wijdde zijn leven aan het ontwikkelen en testen van behandelingen om het leven van talloze mensen met gezondheidsproblemen over de hele wereld te verbeteren", zei ze en voegde eraan toe: "Het heeft de geestelijke gezondheid echt veranderd."
In tegenstelling tot de psychoanalyse, ontwikkeld en toegepast door Sigmund Freud, waarin een belangrijke rol wordt toebedeeld aan het onbewuste en patiënten worden aangemoedigd om hun herinneringen te delen, richt cognitieve therapie zich op het heden.
In de beginjaren van zijn werk als psychiater ontdekte Aaron Beck dat zijn patiënten vaak negatieve gedachten uitten, die hij later 'automatische gedachten' noemde.
Cognitieve therapie stimuleert patiënten om te werken aan de manier waarop ze situaties waarnemen, om hun negatieve gedachten te herkennen om ze te veranderen. Ze worden aangemoedigd om deze transformaties in hun dagelijks leven te bekijken.
Beck's therapie wordt wereldwijd gebruikt voor de behandeling van depressie, angst, eet- en persoonlijkheidsstoornissen en andere psychische problemen.
Aaron Beck werd geboren in juli 1921 in Providence, Rhode Island. Hij studeerde af aan de Brown- en Yale-universiteiten. Hij is de auteur of co-auteur van ongeveer 20 boeken. In 1994 richtte hij samen met zijn dochter Judith het Beck Institute op, dat meer dan 25,000 specialisten uit 130 landen opleidde in de door Aaron Beck ontwikkelde techniek.
Volgens het instituut is de effectiviteit van cognitieve gedragstherapie bevestigd in meer dan 2,000 onderzoeken.
