TUNES, Tunesië — De bahá'ís van Tunesië markeren het honderd jaar geleden dat 'Abdu'l-Bahá een Egyptische bahá'í genaamd Sheikh Muḥyí'd-Dín Sabrí naar Tunesië stuurde met een boodschap van vrede en eenheid.
Op wat een cruciaal moment in de geschiedenis van de bahá'ís van dat land bleek te zijn, ontmoette sjeik Muḥyí'd-Dín Sabrí een groep jonge mensen in de hoofdboulevard van Tunis die geïnspireerd raakten door de visie van het bahá'í-geloof van een vreedzame wereld gebaseerd op spirituele principes, zoals de essentiële eenheid van de mensheid. Kort daarna omarmden deze jongeren de bahá'í-leringen volledig en wijdden ze hun leven aan het dienen van hun samenleving.
Honderd jaar later streven de bahá'ís van Tunesië dezelfde visie na, meest recentelijk hielden ze een discussiepanel over vreedzaam samenleven op diezelfde boulevard waar mensen terechtkomen voor vriendelijke gesprekken met anderen, net als toen.
De bijeenkomst werd gehouden door het Bahá'í Office of External Affairs van het land, waar zo'n 50 journalisten, academici, religieuze leiders en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld samenkwamen om met name te onderzoeken hoe samenlevingen geweld kunnen overwinnen.
Mohamed Ben Moussa van het Office of External Affairs legt uit dat de kwestie van geweld in de hedendaagse samenleving moet worden aangepakt in veel verschillende contexten op het pad van sociale vooruitgang, ook in de context van het gezin, onderwijs, media en sport.
"Het is belangrijk om de grondoorzaken van geweld te identificeren", zegt hij. Nadenkend over dit idee legt dhr. Ben Moussa uit dat de confrontatie met geweld begint op het niveau van het denken.
Op basis van de geschriften van 'Abdu'l-Bahá zegt hij: 'Als er een gedachte aan oorlog komt, moeten we die bestrijden met een sterkere gedachte aan vrede. Een gedachte aan haat moet vernietigd worden door een sterkere gedachte aan liefde.”
Vooral dit onderwerp was van groot belang onder journalisten op de bijeenkomst, die de impact van media op de perceptie van mensen van hun samenleving bespraken. Rim Ben Khalife, een journalist bij de bijeenkomst, sprak over de vitale rol van de media bij het bevorderen van een cultuur van samenleven en acceptatie van verschillen. “De media, in paniek search voor een groter publiek en onder financiële druk, kan soms zijn sociale en culturele rol in het vergroten van bewustwording en bewustzijn uit het oog verliezen, en kan zelf soms aanzetten tot geweld.”
Mevrouw Ben Khalife sprak verder over de wens van een groeiend aantal journalisten om deze uitdagingen het hoofd te bieden en een mediaomgeving te creëren die professionals op dat gebied en de samenleving in het algemeen inspireert om verschillen meer te accepteren.
Afifa Bousarirah bin Hussein, een lid van de bahá'í-gemeenschap van Tunesië, herhaalde dit gevoel en verklaarde: "Om niet alleen onze verschillen te overstijgen, maar om een vreedzame samenleving op te bouwen, moeten we ons wijden aan het principe van eenheid in verscheidenheid . Dit thuisland biedt onderdak aan iedereen.”
De bijeenkomst, die werd bijgewoond door zo'n 20 journalisten, werd behandeld in grote kranten in Tunesië en omvatte een vertoning van twee korte films waarin de bijdragen van de bahá'í-gemeenschap aan een grotere coëxistentie in dat land in de afgelopen 100 jaar werden onderzocht.
