Nu Oekraïne onder toenemende druk van Rusland komt te staan, wil de EU Kiev graag steunen en nauwere banden smeden. Uitvinden hoe.
Achtergrond
Sinds de terugtrekking uit de Sovjet-Unie in 1991, is Oekraïne erop gebrand om zijn eigen weg te gaan, inclusief het smeden van nauwere banden met de rest van Europa.
De betrekkingen van Oekraïne met Rusland zijn gespannen vanwege de vastberadenheid van Rusland om het land binnen zijn invloedssfeer te houden. In 2014 annexeerde Rusland de Krim in strijd met het internationaal recht, een actie die door de EU krachtig wordt veroordeeld. Het voert ook een hybride oorlog tegen Oekraïne, inclusief economische druk en desinformatie-aanvallen.
Associatieovereenkomst
In september 2014 heeft het Europees Parlement zijn goedkeuring gehecht aan de Associatieovereenkomst EU-Oekraïne, die een diepgaande en alomvattende vrijhandelsovereenkomst omvat. De deal zorgde voor politieke associatie en economische integratie tussen de EU en Oekraïne en voorzag in wederzijdse vrije markttoegang.
In de overeenkomst zijn basisregels vastgesteld voor samenwerking op gebieden als energie, vervoer en onderwijs. Het verplichtte Oekraïne ook om hervormingen door te voeren en de democratische beginselen te respecteren, rechten van de mens en de rechtsstaat.
De vrijhandelsovereenkomst integreerde de markten van de EU en Oekraïne aanzienlijk door invoerrechten af te schaffen en andere handelsbeperkingen te verbieden, zij het met specifieke beperkingen en overgangsperioden in gevoelige gebieden, zoals de handel in landbouwproducten.
De EU is Belangrijkste handelspartner van Oekraïne, goed voor meer dan 40% van de internationale handel van het land.
Visa
In april 2017 heeft het Europees Parlement ondersteund een overeenkomst om Oekraïense burgers vrij te stellen van de EU-visumplicht voor kort verblijf.
Oekraïners die in het bezit zijn van een biometrisch paspoort kunnen de EU binnenkomen zonder visum gedurende 90 dagen in een periode van 180 dagen, voor toerisme, om familie of vrienden te bezoeken, of voor zakelijke doeleinden, maar niet om te werken. De vrijstelling geldt voor alle EU-landen, behalve Ierland.
Andere steun aan Oekraïne
er zijn vdiverse EU-initiatieven om de economie van Oekraïne te ondersteunen, de groene transitie te ondersteunen en het land te helpen hervormen.
Sinds 2014 hebben de EU en financiële instellingen meer dan 17 miljard euro aan subsidies en leningen gemobiliseerd om de hervormingen in Oekraïne te ondersteunen, waarbij voorwaarden worden toegepast die afhankelijk zijn van de voortgang ervan.
Sinds 2015 hebben meer dan 11,500 Oekraïense studenten deelgenomen aan het populierenprogramma Erasmus+ van de EU.
De EU investeert in projecten om Oekraïne te stimuleren economie, waaronder directe steun aan 100,000 kleine en middelgrote ondernemingen, hulp aan meer dan 10,000 bedrijven in plattelandsgebieden en fondsen om de openbare IT-infrastructuur te moderniseren.
Sinds het begin van de Covid-pandemie heeft de EU meer dan 190 miljoen euro gemobiliseerd voor Oekraïne om de onmiddellijke behoeften en sociaal-economisch herstel te ondersteunen, evenals 1.2 miljard euro aan macrofinanciële bijstand. De EU heeft meer dan 36 miljoen persoonlijke beschermingsmiddelen geleverd, evenals ambulances, kritieke medische apparatuur en opleiding voor gezondheidspersoneel. In samenwerking met het maatschappelijk middenveld verstrekt de EU voedsel en medicijnen aan kwetsbare gezinnen.
Sacharovprijs
In 2018 kende het Parlement zijn Sacharovprijs voor de vrijheid van denken toe aan Oleg Sentsov. De Oekraïense filmregisseur en mensenrechtenactivist zat gevangen wegens protest tegen de annexatie van zijn geboorteland de Krim door Rusland op het Onafhankelijkheidsplein in Kiev, maar werd op 7 september 2019 vrijgelaten als onderdeel van een uitwisseling van gevangenen tussen Rusland en Oekraïne.
Rusland
De afgelopen maanden heeft Rusland zijn militaire aanwezigheid langs de Oekraïense grenzen opgebouwd. In een resolutie aangenomen in december 2021, EP-leden riepen Rusland op zijn troepen terug te trekken die Oekraïne bedreigen en zei dat elke agressie door Moskou een hoge economische en politieke prijs moet hebben. Het Parlement had al grote bezorgdheid geuit over de grote Russische militaire opbouw aan de grens met Oekraïne en op de illegaal bezette Krim in een resolutie aangenomen in april 2021,
Leden van de parlementaire commissie buitenlandse zaken en de subcommissie veiligheid en defensie gingen op een onderzoeksmissie naar Oekraïne van 30 januari tot 1 februari 2022.
