Vorige maand, een schoolbestuur in Tennessee unaniem gestemd om de Pulitzer-prijswinnende graphic novel "Maus" te verwijderen uit het leerplan van de achtste klas van het district over de Holocaust.
In het boek beschrijft de Amerikaanse cartoonist Art Spiegelman de ervaringen van zijn ouders in de aanloop naar de Holocaust en hun gevangenschap in Auschwitz, evenals zijn eigen generatietrauma.
advertentie
'Maus' is niet het eerste boek dat verstrikt raakt in het vizier van Amerika's nieuwste cultuuroorlog: de American Library Association heeft een “ongekend” aantal boekverboden in het afgelopen jaar.
De boeken die in 2020 de meeste uitdagingen ontvingen in bibliotheken en scholen, waren degene die te maken hadden met “racisme, zwarte Amerikaanse geschiedenis en diversiteit in de Verenigde Staten”, evenals degenen die de ervaringen van LGBTQ+ tekens, zei Deborah Caldwell-Stone, de directeur van het Office for Intellectual Freedom van de groep.
En 'Maus' is niet het eerste boek over de Holocaust dat in twijfel wordt getrokken: in oktober zei een beheerder van een schooldistrict in Texas geadviseerde leraren dat als ze een boek over de Holocaust in hun klas hebben, ze ernaar moeten streven om studenten toegang te bieden tot een boek vanuit een 'tegengesteld' perspectief.
Anne Franks "The Diary of a Young Girl" en boeken zoals Lois Lowry's "Number the Stars", een winnaar van een Newbery-medaille over een jong Joods meisje dat zich verstopte voor de nazi's om te voorkomen dat ze naar een concentratiekamp werd gebracht, zijn in het verleden gemarkeerd als ongepast vanwege seksuele inhoud en taal.
advertentie
Dat is in de eerste plaats de reden waarom de onderwijscommissie van McMinn County in Tennessee "Maus" uit het curriculum van de middelbare school schrapte, hoewel het vermeldenswaard is dat de naaktheid van tekenfilmmuizen is.
Toch, bij het lezen van de notulen van de schoolbestuursvergadering, Spiegelman vertelde de New York Times kreeg hij de indruk dat de bestuursleden in wezen vroegen: "Waarom kunnen ze geen mooiere Holocaust onderwijzen?"
via Associated PressEen museummedewerker bereidt in 2008 een tentoonstelling voor in het Joods Historisch Museum in Amsterdam. De tentoonstelling, getiteld 'Superhelden en Shlemiels', omvatte de Pulitzer Prize-winnende graphic novel 'Maus' en strips met openlijke of subtiele joodse thema's.
Er is een reden waarom docenten vaak 'Maus' toewijzen: het is een leermiddel als geen ander.
Het verbod kwam tot grote ontsteltenis van de Amerikaans Holocaustmuseum en ook voor opvoeders, ouders en studenten die het boek zien als een krachtig leermiddel: "Maus" is in feite een langwerpig stripboek, dus het is niet moeilijk te begrijpen waarom jonge tieners en tieners er naar toe trekken.
advertentie
Als één ouder op Twitter zei het: “Toen mijn zoon 12 was, was hij niet academisch, las hij zelden een boek tenzij hij werd gedwongen door een leraar, maar hij hield van 'Maus'-boeken en sprak zo intelligent en meelevend met me over de Holocaust en de impact die het moet hebben gehad op zijn Joodse familie van vrienden.”
Als leergehandicapte leerling, Kristen Vogt Veggeberg zei dat de gruwelen van de Holocaust pas echt tot ze doordrongen toen ze op 13-jarige leeftijd 'Maus' las. Vogt Veggeberg vertelde HuffPost dat ze een visuele leerling was en nog steeds is; waar traditionele tekstverslagen van de Holocaust en de Tweede Wereldoorlog faalden, slaagde "Maus" erin.
“De beelden die Spiegelman tekende ― van de gaskamers, de afranselingen van kleine kinderen in het getto, de rijke schoonvader die schreeuwde toen hij besefte dat zijn voorrecht hem niet uit Auschwitz zou redden ― bleven in mijn hoofd terwijl ik ging naar mijn theaterrepetities en academische tienkampen', schreef Vogt Veggeberg, die nu schrijver en non-profitdirecteur is, in een e-mail.
Ze bladerde door alle geïllustreerde foto's van de familie van de auteur en ontdekte dat al hun lot zelfs voor een zelfingenomen tiener ontroerend en ontroerend was, en zei: "Ik was geschokt door het idee dat mijn hele familie - van mijn geliefde oma tot mijn vele, vele neven ― zouden van de aarde kunnen worden weggevaagd.”
Opvoeders deelden ook hun ervaring met het lesgeven aan "Maus". Eli Savit, de aanklager van Washtenaw County in Michigan, schreef op Twitter dat hij zwaar op de tekst leunde toen hij een leraar van de achtste klas was op openbare scholen in New York City.
"Mijn studenten - die voor het eerst over de Holocaust leerden - grepen eraan vast", zei Savit. “[Ze] begrepen de gruwelen van de Holocaust ten zeerste. We maakten een excursie naar het Holocaust-museum aan het einde van de eenheid [en] elke 8e-klasser was plechtig en braaf. (Om te benadrukken: dat gebeurt NOOIT).”
Er is godslastering, naaktheid en zelfmoord in het boek, maar we kunnen de verschrikkingen van de Holocaust niet wegpoetsen, zei Savit. Zes miljoen Europese Joden werden systematisch en meedogenloos uitgehongerd, gewerkt of vergast, en sommigen werden zelfs gedood bij medische experimenten.
"Maus" illustreert letterlijk de lelijkheid van de Holocaust op een manier die "zowel toegankelijk als onvermijdelijk is", vertelde Savit aan HuffPost in een e-mailinterview.
"Vooral adolescenten willen de waarheid leren kennen", zei hij. “Ze willen behandeld worden als de opkomende volwassenen die ze zijn, in staat om morele oordelen te vellen; in staat om complexiteit te begrijpen; in staat om de waarheid te vertellen. Zodra ze vermoeden dat je ze ergens voor afschermt, ben je ze kwijt.'
Auteur en voormalig leraar middelbare school en middelbare school Karuna Riazi zei dat ze "ontsteld" is dat zelfs zoiets als de Holocaust de behandeling van beide kanten krijgt.
advertentie
Ze vertelde HuffPost dat ze zich zorgen maakt dat een verbod op boeken als 'Maus' zal betekenen dat sommige kinderen nooit de kans zullen krijgen om ze te lezen.
"Voor veel kinderen in Amerika zijn hun schoolbibliotheken de veiligste plek voor hen om nieuwe ideeën te ontdekken, veel en vrijuit te lezen, en zonder gevolgen", zegt Riazi, die ook de auteur is van de roman "The Gauntlet" van middelbare leeftijd. "Deze verboden raken precies waar ze de meeste schade zullen veroorzaken."
Veel docenten hebben een gedeelde auteur De virale tweets van Gwen C. Katz over de "pyjamaficatie" van de geschiedenis. In de thread vergelijkt Katz 'Maus' met de 'fabel' van John Boyne's concentratiekamp, 'The Boy in the Striped Pyjamas', aangezien dit laatste steeds vaker wordt onderwezen in klaslokalen op de middelbare school.
“De jongen in de gestreepte pyjama [heeft geen] van het aanstootgevende materiaal dat je zou kunnen vinden in Maus, Night of een van de andere first-person-accounts van de Holocaust. Het is ook een vreselijke manier om de Holocaust te onderwijzen', schreef Katz, voordat hij enkele van de belangrijkste tekortkomingen opsomde:
Katz voerde aan dat het huidige 'Maus'-debat 'deel uitmaakt van een brede trend om de literatuur die wordt gebruikt om geschiedenis te onderwijzen te vervangen door meer kindvriendelijke, 'geschikte' alternatieven'.
"Het zou kunnen betekenen dat je bijvoorbeeld 'Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave' of 'Twelve Years a Slave' van Solomon Northup moet vervangen door moderne historische fictie," zei ze. "Oorlogen, de burgerrechtenbeweging, apartheid: elk 'icky' deel van de geschiedenis kan een doelwit zijn."
De doelstellingen lijken inderdaad met de dag toe te nemen. Als NBC News meldde deze week te midden van deze 'Maus'-controverse zijn honderden boeken uit de bibliotheken van Texas gehaald voor recensie, soms vanwege de bezwaren van schoolbibliothecarissen.
In een alarmerende anekdote uit het verhaal vroeg een ouder in een buitenwijk van Houston het district om een kinderbiografie van de voormalige first lady Michelle Obama te verwijderen. het promootte "omgekeerd racisme".” (Omgekeerd racisme bestaat niet.) In een ander district net buiten Austin, Texas, stelde een ouder voor om vier boeken over racisme te vervangen door exemplaren van de Bijbel.
Schoolbibliothecarissen duwen terug
In schooldistricten door het hele land lopen schoolbibliothecarissen voorop bij de inspanningen van de basis om terug te vechten tegen boekuitdagingen.
advertentie
Soms is het zo simpel als het plaatsen van displays van wat sommigen zouden kunnen beschouwen als 'gevoelige onderwerpen', waaronder: Zwarte-geschiedenismaand en Trots maand.
Ira Creasman, een bibliothecaris van een middelbare school in Colorado, zei dat hem onlangs werd verteld dat zijn schooldistrict reacties op hun Facebook-bericht ter ere van Black History Month moest uitschakelen vanwege een stortvloed aan negatieve reacties.
"Dat een display van een schoolbibliotheek voor zoiets als Black History Month als een 'gevoelig onderwerp' kan worden beschouwd, is voor mij verbluffend", vertelde hij aan HuffPost.
Creasman is een grote fan van 'Maus' en vindt dat het geschikt is voor kinderen van groep XNUMX, maar hij negeert de noodzaak van leeftijdsgeschikt materiaal voor jongere lezers niet.
Hij denkt bijvoorbeeld dat Disney's "Zootopia" een "uitstekend werk" doet door "het verschil tussen expliciete en impliciete vooringenomenheid te illustreren, maar met de afstand tussen de personages als antropomorfe dieren."
"Een gemakkelijkere toegang tot moeilijke onderwerpen is ook nuttig", legde hij uit. "We hebben beide nodig."
In het kielzog van het 'Maus'-verbod zette Julie Goldberg, een bibliothecaris van een middelbare school in de Hudson Valley in New York, een display op om studenten aan te moedigen de graphic novel op te pakken. ("Sommige studenten in de VS mogen 'Maus' niet meer lezen op hun school", staat er op het bord. "U bent.")
Net als Katz zei Goldberg dat ze last heeft van de 'pyjamaficatie' van de geschiedenis.
"Tieners weten wanneer er tegen ze wordt gelogen, maar jongere kinderen misschien niet," zei ze. "Als we de geschiedenis zuiveren, creëren we cynisme over alles wat we leren zodra studenten de waarheid ontdekken."
De bibliothecaris weet uit de eerste hand dat haar leerlingen slim genoeg zijn om met de gruwelen van de Holocaust om te gaan, en zeker onder begeleiding van een leraar.
advertentie
Goldberg groeide op in Fair Lawn, New Jersey, een stad met veel Holocaustoverlevenden en kinderen en kleinkinderen van overlevenden. Haar vader had vrienden en collega's die overlevenden waren, met nummers op hun armen getatoeëerd. Elk jaar had de plaatselijke openbare bibliotheek foto's uit de kampen.
“Ik kon het letterlijk niet geloven toen ik voor het eerst hoorde dat er Holocaustontkenners waren”, vertelde ze aan HuffPost. “Het was zo ver buiten mijn ervaring! Het was alsof ik de Revolutionaire Oorlog ontkende. Ik dacht dat het een rare, zieke grap moest zijn.”
Niemand heeft ooit gesuggereerd dat de kinderen in de stad van Goldberg te jong waren om iets van de Holocaust te weten.
"Ik heb het gevoel dat we wetend geboren zijn", zei ze. “Het is hetzelfde voor leden van een gemarginaliseerde groep. Wanneer worden zwarte kinderen beschermd tegen de kennis van racisme? Nooit."
Het idee dat kinderen uit niet-gemarginaliseerde groepen moeten worden beschermd tegen de kennis van slavernij, racisme en antisemitisme is verwarrend voor de bibliothecaris.
"Het creëert een magische bel van onwetendheid rond blanke christelijke kinderen die ondenkbaar is voor een andere groep kinderen", zei ze. "Het verheft hun onschuld en comfort boven de realiteit van iedereen."
Natuurlijk, zoals Goldberg en andere bibliothecarissen in het hele land weten, "zachte censuur" alsof dit niets nieuws is. In reactie op eerdere censuurinspanningen heeft de American Library Association ontwikkelde richtlijnen voor scholen om het plotseling en willekeurig verwijderen van boeken te voorkomen.
Penguin Young Readers School and Library heeft een . gemaakt pagina met bronnen voor boekuitdagingen voor leerkrachten, bibliothecarissen en ouders om te raadplegen als een boek wordt uitgedaagd in hun schooldistrict of bibliotheek.
Een positief punt van de huidige "Maus"-controverse? Mensen van alle leeftijden lijken het te willen lezen. De decennia-oude graphic novel steeg naar nummer 1 op de Amazon-bestsellerlijst van de afgelopen week.
Als bibliothecaris van de middelbare school en podcast-host Amy Hermon vertelde HuffPost: "Niets dwingt studenten meer om een boek te lezen dan hen te vertellen dat het boek verboden is."
advertentie
