Vandaag stelt de Commissie voor om de EU-consumentenregels te actualiseren om de consumenten sterker te maken voor de groene transitie. De bijgewerkte regels zullen ervoor zorgen dat consumenten geïnformeerde en milieuvriendelijke keuzes kunnen maken bij het kopen van hun producten. Consumenten zullen het recht hebben om te weten hoe lang een product is ontworpen om mee te gaan en hoe het eventueel kan worden gerepareerd. Bovendien zullen de regels de consumentenbescherming tegen onbetrouwbare of valse milieuclaims versterken, 'greenwashing' verbieden en praktijken die consumenten misleiden over de duurzaamheid van een product.
Vice-voorzitter voor Waarden en Transparantie, Věra Jourová, Zei: “We ondersteunen consumenten die steeds vaker willen kiezen voor producten die langer meegaan en gerepareerd kunnen worden. We moeten ervoor zorgen dat hun inzet niet wordt belemmerd door misleidende informatie. Met dit voorstel geven we ze sterke nieuwe tools om weloverwogen keuzes te maken en de duurzaamheid van de producten en onze economie te vergroten.”
Commissaris voor Justitie, Didier reynders, toegevoegd: “Als we niet duurzamer gaan consumeren, halen we onze Europese Green Deal-doelen niet – zo simpel is het. Hoewel de meeste consumenten bereid zijn een bijdrage te leveren, hebben we ook een toename gezien van praktijken van 'greenwashing' en vroege veroudering. Om de echte actoren van de groene transitie te worden, moeten consumenten recht hebben op informatie om duurzame keuzes te maken. Ze moeten ook worden beschermd tegen oneerlijke handelspraktijken die misbruik maken van hun interesse om groen in te kopen.”
Een nieuw recht op informatie over de duurzaamheid en repareerbaarheid van producten
De Commissie stelt voor de Richtlijn consumentenrechten om handelaren te verplichten consumenten informatie te verstrekken over de duurzaamheid en repareerbaarheid van producten:
- Duurzaamheid: Consumenten moeten geïnformeerd worden over de gegarandeerde houdbaarheid van producten. Als de producent van een consumptiegoed een commerciële garantie van langer dan twee jaar biedt, moet de verkoper deze informatie aan de consument verstrekken. Voor energieverbruikende goederen moet de verkoper de consument ook informeren wanneer de producent geen informatie over een commerciële garantie van duurzaamheid heeft verstrekt.
- Reparaties en updates: De verkoper moet ook relevante informatie over reparaties verstrekken, zoals de repareerbaarheidsscore (indien van toepassing), of andere relevante reparatie-informatie die door de producent beschikbaar is gesteld, zoals de beschikbaarheid van reserveonderdelen of een reparatiehandleiding. Voor slimme apparaten en digitale inhoud en diensten moet de consument ook worden geïnformeerd over software-updates die door de producent worden geleverd.
Producenten en verkopers zullen beslissen over de meest geschikte manier om deze informatie aan de consument te verstrekken, hetzij op de verpakking of in de productbeschrijving op de website. Het moet in ieder geval vóór de aankoop op duidelijke en begrijpelijke wijze worden verstrekt.
Een verbod op greenwashing en geplande veroudering
De Commissie stelt ook verschillende wijzigingen voor in de Richtlijn oneerlijke handelspraktijken (UCPD). Ten eerste wordt de lijst met productkenmerken waarover een handelaar de consument niet kan misleiden, uitgebreid met de milieu- of sociale impact, evenals de duurzaamheid en repareerbaarheid. Vervolgens voegt het ook nieuwe praktijken toe die na een beoordeling per geval als misleidend worden beschouwd, zoals het maken van een milieuclaim met betrekking tot toekomstige milieuprestaties zonder duidelijke, objectieve en verifieerbare verplichtingen en doelen, en zonder een onafhankelijk monitoringsysteem.
Ten slotte wijzigt het de richtlijn oneerlijke handelspraktijken door nieuwe praktijken toe te voegen aan de bestaande lijst van verboden oneerlijke handelspraktijken, de zogenaamde 'zwarte lijst'. De nieuwe praktijken omvatten onder meer:
- Niet informeren over functies die zijn geïntroduceerd om de duurzaamheid te beperken, bijvoorbeeld software die de functionaliteit van het goed na een bepaalde tijd stopzet of degradeert;
- Algemene, vage milieuclaims maken waar de uitstekende milieuprestaties van het product of de handelaar niet kunnen worden aangetoond. Voorbeelden van dergelijke generieke milieuclaims zijn 'milieuvriendelijk', 'eco' of 'groen', die ten onrechte uitstekende milieuprestaties suggereren of de indruk wekken;
- maken een milieuclaim over het hele product, als het er echt om gaat slechts een bepaald aspect van het product;
- Het tonen van een vrijwillig duurzaamheidslabel die niet was gebaseerd op een verificatieschema van een derde partij of is opgesteld door de overheid;
- Niet informeren dat een goed beperkte functionaliteit heeft bij gebruik verbruiksartikelen, reserveonderdelen of accessoires niet geleverd door de oorspronkelijke producent.
Deze wijzigingen zijn bedoeld om rechtszekerheid voor handelaren te waarborgen, maar ook om de handhaving van zaken in verband met greenwashing en vroegtijdige veroudering van producten te vergemakkelijken. Door ervoor te zorgen dat milieuclaims eerlijk zijn, kunnen consumenten bovendien producten kiezen die echt beter zijn voor het milieu dan hun concurrenten. Dit zal de concurrentie naar milieuvriendelijkere producten aanmoedigen, waardoor de negatieve impact op het milieu wordt verminderd.
Volgende stappen
De voorstellen van de Commissie zullen nu worden besproken door de Raad en het Europees Parlement. Na goedkeuring en omzetting in de nationale wetgeving van de lidstaten hebben consumenten recht op verhaal in geval van inbreuken, onder meer via de procedure voor collectief verhaal in het kader van de Richtlijn representatieve vorderingen.
Achtergrond
De voorgestelde herzieningen van het EU-consumentenrecht werden aangekondigd in de Nieuwe consumentenagenda en het Circular Economy Action Plan. De herzieningen zijn bedoeld om de veranderingen in het consumentengedrag te ondersteunen die nodig zijn om de klimaat- en milieudoelstellingen in het kader van de Europese Green Deal te bereiken door ervoor te zorgen dat consumenten betere informatie krijgen over de duurzaamheid en repareerbaarheid van producten, en door consumenten te beschermen tegen handelspraktijken die hen ervan weerhouden te winkelen duurzamer.
Bij het opstellen van het voorstel heeft de Commissie meer dan 12,000 consumenten geraadpleegd, evenals bedrijven, consumentenexperts en nationale autoriteiten. Het verifiëren van de betrouwbaarheid van milieuclaims op producten werd gezien als het grootste obstakel voor consumenten om deel te nemen aan de groene transitie. Ongeveer de helft van de respondenten zei bereid te zijn extra te betalen voor een product dat langer meegaat zonder dat reparaties nodig zijn.
Uit onderzoek blijkt ook dat consumenten worden geconfronteerd met oneerlijke handelspraktijken, die hen actief beletten duurzame keuzes te maken. Vroegtijdige veroudering van goederen, misleidende milieuclaims ('greenwashing'), niet-transparante en niet-geloofwaardige duurzaamheidslabels of informatiehulpmiddelen voor duurzaamheid zijn gangbare praktijken.
Dit voorstel maakt deel uit van de bredere doelstelling van de Europese Commissie om in 2050 het eerste klimaatneutrale continent te worden. Dit kan alleen als consumenten en bedrijven duurzamer consumeren en produceren. Het voorstel zal ook worden aangevuld met andere initiatieven, waaronder de Initiatief voor duurzame producten (die ook vandaag is aangenomen) en aanstaande initiatieven op Groene claims onderbouwen en in de Recht op reparatie (waarvoor een openbare raadpleging is open t/m 5 april 2022). Het aanstaande Right to Repair-initiatief zal gericht zijn op het aanmoedigen van reparatie van goederen na aankoop, terwijl het huidige initiatief inzake Empowering Consumers for the Green Transition een verplichting oplegt om vóór aankoop informatie te verstrekken over herstelbaarheid en bescherming tegen oneerlijke praktijken in verband met vroege veroudering.
Op 23 februari 2022 heeft ook de Europese Commissie haar voorstel over de Corporate Sustainability Due Diligence, waarin duidelijke en evenwichtige regels worden vastgelegd voor bedrijven om de mensenrechten en het milieu te respecteren en zich op een duurzame en verantwoordelijke manier te gedragen. Tegelijkertijd werkt de Commissie ook aan het ondersteunen van bedrijven door de groene transitie, onder meer met vrijwillige initiatieven zoals de Belofte voor duurzame consumptie.
Voor meer informatie
Factsheet over het empoweren van consumenten voor de groene transitie
Webpagina over het empoweren van consumenten voor de groene transitie
