Hoe het leven in Engeland in de middeleeuwen rond de kerk draaide — vooral met Pasen

Nu Pasen nadert, een artikel over Geschiedenis Extra, de officiële website van BBC History Magazine, legt uit dat in het middeleeuwse Engeland, hoewel iedereen geacht werd elke week naar de kerk te gaan, de enige verplichte kerkbezoek voor alle volwassenen op Paaszondag was.

Professor Nicholas Orme schildert een panorama van het middeleeuwse Engeland en laat zien hoe de kerk een centrale rol speelde in het leven van de meeste mensen:

• In een landelijke gemeenschap van de Middeleeuwen was de plaatselijke kerk een belangrijke plek om elkaar te ontmoeten en te socializen.
• De kerk was een van de belangrijkste verspreiders van liefdadigheid. Het gaf aalmoezen zoals geld of voedsel aan de armen en behoeftigen.
• Ziekenhuizen gerund door religieuze ordes verzorgden de zieken en armen en gaven onderdak aan reizigers.
• Vanaf de puberteit werd van iedereen verwacht dat hij op zondag naar de kerk ging en voor religieuze festivals - er waren ongeveer 40 of 50 belangrijke festivals in de jaarlijkse kerkkalender.
• Herders, vissers en bedienden werden echter vaak vrijgesteld van deelname vanwege hun werk.
• De noordkant van de kerk werd "voorgezeten" door de Maagd Maria en werd beschouwd als de "kant van de redding".
• Vrouwen zaten daar omdat ze werden beschouwd als 'meer open voor verleiding'. Mannen, van wie men dacht dat ze beter in staat waren om het kwaad te weerstaan, werden aan de 'onveilige' kant geplaatst.
• Vóór 1300 waren de enige zetels in de kerk voor de adel en de adel, die samen met de geestelijkheid in het koor zaten. De gemeente stond meestal, tenzij ze hun eigen stoelen meebrachten.
• Door de 15^th eeuw waren parochiekerken verplicht om algemene zitplaatsen te plaatsen, met de rijken vooraan en inferieurs verder naar achteren.
• Diensten werden gehouden in het Latijn, maar tegen de 15e eeuw bevatte de mis wat materiaal in het Engels. 
• De dienst omvatte aankondigingen en gebeden voor de paus, de koning, de gewassen en mensen in nood. 
• Pas met Pasen ontving de gemeente het avondmaalsbrood, en zelfs toen aten ze niet van de wijn. De rest van het jaar werd een gewoon brood gezegend en verdeeld.

Orme is een Britse historicus en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Exeter, gespecialiseerd in de middeleeuwen en de Tudor-periode. Hij is auteur van het boek Naar de kerk gaan in middeleeuws Engeland.