Geluid van mediastilte
De oorlog van Rusland tegen Oekraïne is gemakkelijker gemaakt door het "tot zwijgen brengen van kritische stemmen... over een langere periode", beweerden de rechtenexperts, terwijl ze wezen op de blokkering van sociale-mediaplatforms en nieuwswebsites in Rusland, en de verstoring van buitenlandse media Diensten.
Even zorgwekkend was Moskou's “massale etikettering" van onafhankelijke media als "buitenlandse agenten"", zeiden de experts, voordat ze nieuwe Russische wetgeving aan de kaak stelden die journalisten met 15 jaar gevangenisstraf bedreigt "voor het verspreiden van 'nep'-informatie over de oorlog in Oekraïne", terwijl ze de zogenaamde speciale militaire operatie in Oekraïne in twijfel trekken, "of zelfs het noemen van de woord 'oorlog'".
Ze voegden eraan toe: “We betreuren het systematische optreden over politieke tegenstanders, onafhankelijke journalisten en de media, mensenrechtenactivisten, demonstranten en vele anderen die zich verzetten tegen de acties van de Russische regering. Al deze maatregelen komen neer op het creëren van een staatsmonopolie op informatie in flagrante schending van de internationale verplichtingen van Rusland.”
Na het vermeende gebruik van "propaganda voor oorlog" tegen Oekraïne door Rusland te hebben veroordeeld, beweerden de rechtendeskundigen dat: er werd ook desinformatie over Oekraïne verspreid in Russische staatsmedia.
'Onevenredige' EU-sancties
Maar zij verwierpen het recente besluit van de Europese Unie om twee Russische mediabedrijven te verbieden als "onevenredig".", eraan toevoegend dat deze stap was gebruikt "als een voorwendsel ... voor (de) extra sluiting van onafhankelijke media" in Rusland.
"Het bevorderen van toegang tot diverse en verifieerbare informatie, inclusief het verzekeren van toegang tot vrije, onafhankelijke en pluralistische media, is een effectiever antwoord op desinformatie", zeiden ze.
"We roepen de Russische regering op om haar internationale mensenrechtenverplichtingen volledig na te komen, onder meer door de vrijheid om informatie te zoeken, te ontvangen en door te geven, ongeacht grenzen, te respecteren, te bevorderen en te beschermen, en door te zorgen voor een veilige werkomgeving voor onafhankelijke media, journalisten en actoren uit het maatschappelijk middenveld.”
Cyberaanval zorgen
Binnen Oekraïne waarschuwden de rechtenexperts ook dat de mogelijkheid van cyberaanvallen op Oekraïense media en internetinfrastructuur door Russische troepen waren zeer zorgwekkend, in een gezamenlijke verklaring met de Afrikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens, de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking (OVSE) in Europa.
Tijdens gewapende conflicten moeten journalisten als burgers worden behandeld en elke aanslag op hun leven vormt een oorlogsmisdaad, benadrukten de rechtenexperts, eraan toevoegend dat staten een "plicht en verplichting" hebben om het internationaal humanitair recht te respecteren.
Onafhankelijk standpunt
Irene Khan, Speciale VN-rapporteur voor vrijheid van mening en meningsuiting, is een door de VN benoemde onafhankelijk lid van de VN Raad voor de mensenrechten's Speciale procedures pagina.
Speciale procedures is de algemene naam van de onafhankelijke onderzoeks- en controlemechanismen van de Raad die zich bezighouden met specifieke landensituaties of thematische kwesties in alle delen van de wereld.
Experts werken op vrijwillige basis als Onafhankelijke Experts of Speciale Rapporteurs; zij zijn geen VN-personeel en ontvangen geen salaris voor hun werk.
