De Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa heeft een aanbeveling en een resolutie aangenomen over de deïnstitutionalisering van personen met een handicap. Beide bieden belangrijke richtlijnen voor de implementatie van mensenrechten op dit gebied voor de komende jaren.
Beide Aanbeveling en Resolutie werden goedgekeurd met een zeer grote meerderheid van stemmen tijdens de Vergadering voorjaarssessie eind april. Elke fractie, evenals alle sprekers tijdens het debat, steunden het verslag en de aanbevelingen ervan, en bevestigden daarmee een stevige bevestiging van de rechten van personen met een handicap als onderdeel van de Europese agenda.
Mevrouw Reina de Bruijn-Wezeman, van de commissie Sociale Zaken, Volksgezondheid en Duurzame Ontwikkeling van de Assemblee, heeft het bijna twee jaar durende onderzoek van de Assemblee geleid. Ze presenteerde nu haar bevindingen en aanbevelingen aan de plenaire vergadering, na een unaniem goedkeuring in de commissie.
Ze vertelde de Assemblee dat “Personen met een handicap dezelfde mensenrechten hebben als jij en ik. Ze hebben het recht om zelfstandig te wonen en passende gemeenschapsdiensten te ontvangen. Dat geldt hoe intensief de begeleiding ook is.”
Ze voegde eraan toe: “Deïnstitutionalisering is naar mijn mening een belangrijke opstap naar het beëindigen van dwang in de geestelijke gezondheidszorg. Het recht van personen met een handicap op gelijkheid en inclusie wordt nu erkend op internationaal niveau, met name dankzij de VN Verdrag van de rechten van personen met een handicap, het CRPD, aangenomen in 2006.”
Mevrouw Reina de Bruijn-Wezeman, als laatste punt in haar presentatie verklaarde: "Ik roep het Parlement op om de nodige stappen te nemen om geleidelijk de wetgeving in te trekken die de institutionalisering van personen met een handicap toestaat, evenals de wetgeving op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg die behandeling zonder toestemming toestaat en niet of het goedkeuren van wetsontwerpen die een succesvolle en zinvolle deïnstitutionalisering bemoeilijken en die in strijd zijn met de letter van het CRPD.”
Advies van de commissie
Als onderdeel van de reguliere procedures van de Parlementaire Vergadering werd een zogenaamd Advies over het rapport van een andere Parlementaire Commissie gepresenteerd. Mevrouw Liliana Tanguy van de Commissie gelijkheid en non-discriminatie presenteert het advies van de commissie. Ze merkte op dat “de vergadering herhaaldelijk haar steun heeft bevestigd voor de volledige eerbiediging van de rechten van personen met een handicap.” Ze feliciteerde mevrouw Bruijn-Wezeman met haar rapport, waarin ze duidelijk aangeeft waarom de-institutionalisering van mensen met een handicap een integraal onderdeel van deze aanpak moet zijn.
Ze voegde eraan toe dat ook zij “de rapporteur wil feliciteren omdat haar verslag verder gaat dan louter beleidsstandpunten. Het vestigt de aandacht op de concrete maatregelen die staten kunnen en moeten nemen om te zorgen voor een relevant, effectief en duurzaam deïnstitutionaliseringsproces, met volledige inachtneming van de rechten van mensen met een handicap en de financieringsbronnen om dit te bereiken.”
Geplaatst in een instelling wordt in gevaar gebracht
Mevrouw Reina de Bruijn-Wezeman had bij de presentatie van haar rapport erop gewezen dat “plaatsing in instellingen het leven van meer dan een miljoen Europese burgers beïnvloedt en een alomtegenwoordige schending is van de rechten zoals vastgelegd in artikel 19 van het CRPD, waarin tot een vastberaden inzet voor deïnstitutionalisering.”
Dit moet worden gezien in de opvatting dat personen met een handicap tot de meest kwetsbare personen in onze samenleving behoren. En doordat ze in instellingen worden geplaatst, "lopen ze het risico van systemische en individuele mensenrechtenschendingen, en velen ervaren fysiek, mentaal en seksueel geweld", vertelde ze aan de Vergadering.
Dat het geen loze woorden zijn, werd stellig bevestigd toen de heer Thomas Pringle uit Ierland, die namens de Fractie Eengemaakt Europees Links sprak, ervoor koos om enkele voorbeelden uit Ierland en zelfs zijn eigen kiesdistrict te geven, waar seksueel misbruik van bewoners van een centrum had plaatsgevonden aan het licht komen. Hij vertelde de parlementariërs uit heel Europa dat er de afgelopen tien jaar of meer een lange geschiedenis is geweest van misstanden in Ierland, waarbij de regering regelmatig haar excuses moest aanbieden aan de burgers.
"Het was slechts een kwestie van tijd voordat er excuses zouden moeten worden aangeboden aan mensen met een handicap voor de verwaarlozing en het misbruik dat ze hebben ontvangen terwijl ze door de staat werden opgevangen", voegde de heer Thomas Pringle eraan toe.
Mevrouw Beatrice Fresko-Rolfo, sprekend namens de Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa (ALDE)-fractie, merkte op dat mensen met een handicap en hun gezinnen vaak verwarring ervaren in het institutionele systeem ten koste van hun meest fundamentele rechten. "Meestal worden ze in instellingen geplaatst waar ze daarbuiten heel goed zouden kunnen floreren", merkte ze op.
Ze vertelde de Assemblee dat ze persoonlijk “alle argumenten deelt over de voordelen die zouden voortvloeien uit deïnstitutionalisering, zowel voor de staat, voor de betrokken mensen als voor onze maatschappelijke modellen.” Ze voegde eraan toe: "Kortom, een nieuw gezondheidsbeleid dat zou steunen op een toename van menselijke en financiële middelen voor de zorg in de stad."
De meest kwetsbare en uitgedaagde burgers
De heer Joseph O'Reilly, die namens de Fractie van de Europese Volkspartij en Christen-democraten sprak, benadrukte dat "de ware maatstaf van een beschaafde samenleving is hoe zij reageert op haar meest kwetsbare en uitgedaagde burgers." En hij beschreef het toen hij zei: "Te lang was onze reactie op personen met een handicap institutionalisering, het weggooien van de sleutels en grove ontoereikende zorg, zo niet misbruik. We moeten mensen met psychiatrische stoornissen deïnstitutionaliseren. Psychiatrische behandeling is en is de Assepoester van de geneeskunde geweest.”
De heer Constantinos Efstathiou uit Cyprus gaf verder commentaar op de noodzaak om voor de kwetsbaren te zorgen: "Jarenlang bleek institutionalisering het excuus te zijn om onze verantwoordelijkheid, een speciale verantwoordelijkheid en plicht om voor de kwetsbaren te zorgen, niet op ons te nemen." Hij voegde eraan toe: “De praktijk van opsluiten en vergeten is niet langer acceptabel. Onze medeburgers die toevallig kwetsbaar zijn, moeten principieel worden ondersteund en vrij zijn om hun mensenrechten uit te oefenen, ongeacht de kosten of moeite.”
Mevrouw Heike Engelhardt uit Duitsland merkte op: “Onze samenleving als geheel wordt opgeroepen om inclusieve vormen van huisvesting te bieden waarin ouderen en jongeren samenleven, waarin mensen zonder handicap en mensen met hulpbehoeften als buren samenleven. Zulke vormen van leven brengen ons dichter bij dit doel.”
"Het is belangrijk en terecht dat geestelijke gezondheid hier een plaats heeft in de Raad van Europa", voegde ze eraan toe. “We moeten ervoor zorgen dat onze aanbevelingen het VN-verdrag inzake de rechten van gehandicapten van 2006 respecteren. Het verdrag begrijpt dat mensenrechten voor iedereen gelden. Ze zijn niet deelbaar. Mensen met een handicap moeten als actieve leden van de samenleving hun eigen beslissingen kunnen nemen. We zijn hier vandaag om een beetje dichter bij dit doel te komen.”
Deïnstitutionalisering vereist
Mevrouw Margreet de Boer, uit Nederland merkte op: "De stap naar deïnstitutionalisering van personen met een handicap is zowel hard nodig als vereist door de mensenrechtenverplichtingen van staten waar plaatsing in instellingen zou moeten worden opgegeven. Het wordt nog veel te vaak gebruikt in allerlei vormen van zorg, zowel voor mensen met een lichamelijke beperking als voor mensen met psychiatrische problemen.”
"Het uiteindelijke doel van deïnstitutionalisering is om mensen met een handicap in staat te stellen een gewoon leven te leiden op gewone plaatsen, om zelfstandig in hun gemeenschap te leven op voet van gelijkheid met anderen", merkte mevrouw Fiona O'Loughlin uit Ierland op.
Vervolgens stelde ze de retorische vraag: "Wat moeten we doen om dat te bereiken?" Die ze antwoordde met de verklaring: “We hebben een uitgebreide uitrol nodig van bewustwordingstrainingen voor handicaps in overeenstemming met het mensenrechtenmodel van handicaps. Alleen dan kunnen we beginnen om onbewuste vooroordelen het hoofd te bieden en mensen met een handicap te zien en waarderen om wie ze zijn als burgers van de samenleving, in staat om bij te dragen aan de samenleving en zelfstandig te leven.”
En bewustwording is nodig. De heer Antón Gómez-Reino van Spanje sprak de overtuiging uit dat “we in een moeilijke tijd voor gelijkheid leven, er zijn ook veel duistere krachten in onze democratieën, ze leggen vooroordelen op tafel. En juist daarom moeten we ons engagement voor die mensen met een handicap ook versterken.”
In overeenstemming met andere sprekers, zei hij: "Het is onaanvaardbaar dat de reactie op onze burgers met een handicap opsluiting zonder alternatief is, de vergetelheid ervan, en het is de schending en afwezigheid van rechten." Hij wees erop dat: “We moeten verder gaan dan eenvoudige, pathologiserende en segregerende visies die sommigen nog steeds verdedigen, en die modellen die alleen en uitsluitend oplossen met vrijheidsberoving. Deze situaties vereisen een grotere gevoeligheid en vooral een grotere inzet van wetgevers en het publiek.”
Langetermijnstrategie
Mevrouw Reina de Bruijn-Wezeman had in haar presentatie duidelijk gemaakt dat het een belangrijke uitdaging is om ervoor te zorgen dat het proces van institutionalisering zelf wordt uitgevoerd op een manier die in overeenstemming is met de mensenrechten.
Het proces van deïnstitutionalisering, legt ze uit, “vereist een langetermijnstrategie die ervoor zorgt dat zorg van goede kwaliteit beschikbaar is in gemeenschapsomgevingen. Aangezien geïnstitutionaliseerde personen opnieuw worden geïntegreerd in de samenleving, is er behoefte aan een uitgebreide sociale dienst en geïndividualiseerde ondersteuning in het deïnstitutionaliseringsproces om deze personen en in veel gevallen hun families of andere verzorgers te ondersteunen. Dergelijke ondersteuning moet gepaard gaan met specifieke toegang tot diensten buiten instellingen die mensen in staat stellen zorg, werk, sociale bijstand, huisvesting, enz.
Ze waarschuwde dat “als het proces van deïnstitutionalisering niet goed wordt beheerd en zonder rekening te houden met de speciale behoeften van elke betrokken persoon, dit ongelukkige gevolgen kan hebben.”
De heer Pavlo Sushko uit Oekraïne bevestigde dat dit nodig zou zijn, op basis van ervaring uit zijn land. Hij merkte op dat "veel Europese landen strategieën voor deïnstitutionalisering hebben of op zijn minst maatregelen hebben genomen in een bredere gehandicaptenstrategie." Maar ook dat deze moeten gebeuren op basis van de bestaande omstandigheden van dat specifieke land.
Hij zei dat "elk land zijn eigen tempo en voortgang heeft bij deze hervorming." Een standpunt dat gedeeld werd door andere sprekers.
Ervaringen delen
Verschillende sprekers noemden het toneel van hun land zowel de goede als de slechte. Opvallend waren de goede voorbeelden uit Zweden die mevrouw Ann-Britt Åsebol noemde. Ze wees erop dat mensen met een handicap recht hebben op een eigen huisvesting in Zweden en op de ondersteuning die nodig is om een onafhankelijk leven te kunnen leiden. Andere voorbeelden werden genoemd uit Azerbeidzjan en zelfs Mexico.
Mevrouw Reina de Bruijn-Wezeman vertelde: The European Times dat ze blij was met het delen van nationale ervaringen als onderdeel van het deïnstitutionaliseringsproces in verschillende landen, zoals aangegeven door Assemblee-sprekers.
Ter afsluiting van het debat gaf mevrouw Reina de Bruijn-Wezeman een opmerking over een financiële zorg van sommige beleidsmakers met betrekking tot personen met een complexe handicap. Ze zei dat "geïnstitutionaliseerde zorg veel geld betaalt voor een slechter resultaat in termen van kwaliteit van leven." Ze bevestigde echter ook dat het waar is dat de-institutionalisering kostbaar is tijdens de overgangsperiode, wanneer de instellingen nog in bedrijf zijn en de gemeenschapszorg begint. Maar dit is alleen tijdens deze overgangsperiode die ze schatte op 5 tot 10 jaar.
Mevrouw Reina de Bruijn-Wezeman in een reflectie op het debat vertelde The European Times dat zij de brede steun van haar verslag en de resolutie en aanbeveling op prijs stelde. Ze merkte echter ook op dat er enkele "maars" waren. Ze verwees onder meer naar de verklaring van de heer Pierre-Alain Fridez uit Zwitserland, die weliswaar volledig achter de doelstellingen van het rapport stond, maar een 'maar' had geuit. Hij was van mening dat institutionalisering in sommige gevallen om vele redenen helaas de enige oplossing is. Hij wees op gevallen als een zeer hoge mate van drugsverslaving en de uitputting van mantelzorgers.
Het recht om te kiezen en op waardigheid
In een slottoespraak herhaalde de voorzitter van de Commissie sociale zaken, gezondheid en duurzame ontwikkeling, mevrouw Selin Sayek Böke, dat “ieder individu het recht heeft om te kiezen hoe hij wil leven, met wie hij wil leven, waar hij woont en hoe zij hun dagelijkse ervaringen uitvoeren. Ieder individu heeft recht op waardigheid. En als zodanig moet al ons beleid erop gericht zijn dat we die waardigheid, het recht op een waardig leven, beschermen en garanderen. En dit is het leidende principe in de paradigmaverschuiving die de VN naar voren heeft gebracht met het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap.”
Ze wees op het feit dat in artikel 19 van het verdrag duidelijk onze plicht staat om de gelijke rechten van mensen met een handicap te erkennen en te zorgen voor volledige inclusie en deelname aan de samenleving door: Ten eerste te zorgen voor vrije keuze van levensomstandigheden; Ten tweede zorgen we voor toegang tot die keuze, wat betekent dat we de financiële en economische middelen nodig hebben om dat te doen. Ten derde, door te zorgen voor een alomvattend en holistisch kader voor de levering van openbare diensten met deze financiële middelen, variërend van toegang tot gezondheidszorg, onderwijs, werkgelegenheid kortom, toegang tot leven, niet alleen voor gehandicapten, maar ook voor hun gezinnen, zodat we echt een community-based service opbouwen.
Ze voegde eraan toe: "We moeten ervoor zorgen dat we dat gemeenschapsgebaseerde systeem bouwen door middel van een systemische strategie, door goed geplaatst economisch beleid, door een holistisch kader, door te controleren waar we ervoor zorgen dat het daadwerkelijk gebeurt."
De heer Éctor Jaime Ramírez Barba, een waarnemer bij de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa voor de Mexicaanse Pan-partij, verklaarde dat "in Mexico, ik van mening ben dat we de aanbeveling in dit rapport moeten opvolgen, waarvan ik hoop dat deze Vergadering zal goedkeuren."
