UNODC en regionale partners in zuidelijk Afrika bundelen hun krachten om terrorisme en gewelddadig extremisme aan te pakken
Lilongwe (Malawi), 25 mei 2022 – De laatste jaren doemt de dreiging van terrorisme steeds groter op boven zuidelijk Afrika. Terroristische groeperingen, die ooit lokale gevaren waren, zijn steeds mondialer en minder gecentraliseerd geworden en gebruiken sociale media, buitenlandse strijders en illegale handel om hun terreurdaden te ondersteunen en uit te voeren.
Terroristische groeperingen, waaronder de aan ISIS gelieerde Islamitische Staat in de Centraal-Afrikaanse Provincie (ISCAP), hebben zich stevig in de regio gevestigd. Inderdaad, ISCAP lidmaatschap is gestegen tot 2,000 lokale rekruten en strijders uit Burundi, Tsjaad, de Democratische Republiek Congo, Eritrea, Ethiopië, Kenia, Rwanda, Somalië, Zuid-Afrika, Tanzania en Oeganda.
Vanwege de nieuwe aard van de dreiging moeten staten in de regio nog uitgebreide wetgeving en beleid op het gebied van terrorismebestrijding ontwikkelen. Evenmin zijn de kennis en vaardigheden om terroristische activiteiten effectief te voorkomen en op te sporen – en om terroristen voor de rechter te brengen – wijdverbreid. lidstaten van de Ontwikkelingsgemeenschap in zuidelijk Afrika (SADC), een regionale economische gemeenschap gericht op vrede en veiligheid, maken zich daarom steeds meer zorgen dat terroristische groeperingen die actief zijn in andere regio's van Afrika deze en andere kwetsbaarheden zullen misbruiken, zoals de marginalisering van minderheidsgroepen, zwakheden in bestuur en veiligheid en inlichtingen structuren.
Als onderdeel van de inspanningen om het terrorisme in zuidelijk Afrika te bestrijden, is UNODC in april een partnerschap aangegaan met SADC, haar nieuwe regionale centrum voor terrorismebestrijding, en het Afrikaanse centrum voor de studie en het onderzoek naar terrorisme (AU/ACSRT) van de Afrikaanse Unie om een tweede fase te lanceren van hulp aan de regio, ondersteund door het United Nations Peace and Development Trust Fund (UNPDF).
Dit nieuwe gezamenlijke initiatief bouwt voort op een eerdere fase van hulpverlening, ook gefinancierd door China via de UNPDF. In het kader van dat project hebben UNODC en zijn regionale partners kritisch antiterrorismebeleid en wetgevend advies verstrekt, evenals gespecialiseerde training en uitrusting voor functionarissen op het gebied van terrorismebestrijding en strafrechtspleging uit de SADC-landen die het meest door terrorisme zijn getroffen. Deze tweede fase zal voortbouwen op deze inspanningen en deze uitbreiden, waarbij internationale goede praktijken en normen worden gedeeld en de Zuid-Zuid-samenwerking wordt bevorderd met andere landen in Afrika en elders die al lang met soortgelijke terrorismedreigingen te maken hebben.
De regionale workshop, gehouden van 26 tot 29 april en georganiseerd door de regering van Malawi, bracht 14 landen uit heel zuidelijk Afrika samen. Het evenement bood een belangrijke gelegenheid om opkomende nationale en regionale dreigingen en uitdagingen te onderzoeken, de balans op te maken van de inspanningen die al aan de gang zijn, ervaringen uit te wisselen en gebieden te identificeren voor gezamenlijke actie en samenwerking om terrorisme en gewelddadig extremisme in de regio verder te voorkomen en te bestrijden.
De minister van Binnenlandse Veiligheid van Malawi, ZE Jean Sendeza, opende de workshop en benadrukte dat “Zuid-Afrikaanse landen in toenemende mate worden geconfronteerd met een groeiende dreiging van terrorisme door rekrutering en terrorismefinanciering, onder meer door verbanden met illegale handel in goederen en andere criminele activiteiten in de regio."
De deelnemers identificeerden prioritaire gebieden voor hulp bij capaciteitsopbouw aan SADC-lidstaten en leerden beste praktijken bij de wereldwijde inspanningen om terrorisme aan te pakken, terroristen voor het gerecht te brengen en gewelddadig extremisme te voorkomen.
Zoals opgemerkt door kolonel Christian Emmanuel Pouyi van de AU/ACSRT, “geeft het resultaat van voortdurend overleg en samenwerking tussen de partners nogmaals de gemeenschappelijke vastberadenheid aan om onvermoeibaar te werken aan de uitbanning van de dreiging van terrorisme en gewelddadig extremisme.”
Bij het sluiten van de workshop benadrukte de regionale coördinator voor terrorismebestrijding van de SADC, de heer Mumbi Mulenga, het belang van partnerschappen en samenwerking om terrorisme en gewelddadig extremisme in de SADC-lidstaten te bestrijden.
