Woensdag sloot een delegatie van de Commissie begrotingscontrole, onder leiding van voorzitter Monika Hohlmeier, een onderzoeksbezoek aan Polen af over de uitbetaling van EU-middelen.
“We willen dat herstelfondsen van de EU zoveel mogelijk mensen en organisaties in Polen bereiken, gezien alles wat ze doen om degenen te helpen die de oorlog ontvluchten en de schade die door de pandemie is aangericht. Wij als leden van het Europees Parlement moeten er echter voor zorgen dat het geld van de EU-belastingbetalers wordt beschermd en eerlijk wordt verdeeld, en wat we tijdens ons bezoek hier hebben gezien, baart zorgen. Het lijkt erop dat er systemische problemen zijn veroorzaakt door de regering die voorkomen dat Polen aan alle voorwaarden voldoet om het EU-geld te ontvangen. Er zijn met name problemen met betrekking tot hun naleving van de uitspraken van het Europese Hof van Justitie”, zei Monika Hohlmeier (EPP, DE), hoofd van de delegatie, aan het einde van het bezoek.
“We hebben ons ingespannen om vanuit alle hoeken naar de verdeling en het beheer van EU-gelden in Polen te kijken, om te controleren of er systemen zijn om de financiële belangen van de EU te beschermen. We hebben ons gericht op de huidige EU-financiering onder gedeeld beheer en hebben vastgesteld dat de systemen voor de bescherming en controle van de EU-fondsen aanwezig zijn. Wel vragen wij de overheid om in samenwerking met grote bedrijven de schade te vergoeden die is toegebracht aan MKB's die het slachtoffer zijn geworden van misbruik van gelden door brievenbusfirma's.
"Met betrekking tot het geld van de Recovery and Resilience Facility (RRF), hebben we vernomen dat de beheer- en controlesystemen voor RRF-fondsen nog niet zijn vastgesteld of voorbereid."
“Na gesprekken met politici van de regering en de oppositie, aanklagers en rechters, vertegenwoordigers van ngo's, journalisten, betalende en toezichthoudende autoriteiten, evenals de Poolse auditautoriteit, moeten we nu de klachten en zorgen over bepaalde gevallen grondig analyseren. Er zijn tekenen dat de verdeling van publieke middelen, waaronder EU-geld, steeds meer gepolitiseerd wordt en dat de ingewikkelde criteria voor de ontvangst van EU-gelden de eerlijke verdeling ervan in de weg staan”, zei mevrouw Hohlmeier.
“Het ontbreken van een onafhankelijke rechterlijke macht en politieke interventies in het werk van rechters en openbare aanklagers, geeft ons reden om ons zorgen te maken over een groeiend systemisch probleem met de onafhankelijke verificatie van de besteding van EU-gelden. Wij verwachten respect voor de scheiding der machten, een fundamentele pijler van het Europese recht. We roepen de Poolse regering ook op om dringend samen te werken met het Europees Openbaar Ministerie (EOM), zodat EU-brede belastingfraude en witwaspraktijken goed kunnen worden vervolgd,” voegde ze eraan toe.
“Een schokkende onthulling voor ons waren de beperkingen die gelden voor de Poolse nationale rekenkamer. Het is van cruciaal belang dat de auditautoriteiten onafhankelijk zijn en dat ze worden beschermd en gemachtigd om alle audits uit te voeren die zij nodig achten. We maken ons grote zorgen over de aanhoudende politieke druk op leden van de rechtbank, het verbod op voordrachten van rechtbankleden, de weigering van hun toegang tot noodzakelijke documenten”.
“Ook werden we geïnformeerd over een gebrek aan transparantie door de staatsinstellingen tegenover leden van de Poolse Sejm en tegenover de pers. Dit is zorgwekkend, aangezien we worden geconfronteerd met de uitbetaling van terugvorderingsfondsen in een systeem waar meer nationale verantwoordelijkheid vereist is en waar het Parlement en de Commissie minder toezichts- en controlebevoegdheid zullen hebben”.
"We zullen de informatie die we tijdens ons bezoek hebben ontvangen opvolgen en deze opnemen in het kwijtingsproces voor 2023, en deze ook doorgeven aan de Commissie, de Europese Rekenkamer, de EU-waakhond voor fraudebestrijding OLAF en het EOM", zei ze. concludeerde.
Delegatieprogramma
Deelnemende EP-leden ontmoetten onafhankelijke onderzoeksjournalisten, het Poolse parlement (Sejm) en de staatssecretaris, openbare aanklagers en rechters, de burgemeester van Warschau, bedrijfseigenaren met gerechtelijke kwesties en de Poolse Hoge Controleautoriteit. Europarlementariërs bezochten ook de Europees grens- en kustwachtagentschap's (Frontex) hoofdkantoor naar discussies voortzetten na het aanvankelijke besluit van het Parlement om de goedkeuring van de rekeningen van Frontex uit te stellen.
Leden in de delegatie
Monika Hohlmeier (hoofd van de delegatie) (EVP, Duitsland)
Tomáš Zdechovský (EPP, Tsjechië)
Lara Wolters (S&D, Nederland)
Ramona Strugariu (RENEW, Roemenië)
Mikulas Peksa (Groenen/EFA, Tsjechië)
Joachim Kuhs (ID, Duitsland)
Eider Gardiazabal Rubial (S&D, Spanje) (begeleidend lid)
