Een onbekende god beschreven in inscripties uit de oude stad Palmyra, gelegen in het moderne Syrië, heeft wetenschappers lang in verwarring gebracht. Maar nu zegt een onderzoeker dat ze de zaak heeft gekraakt, meldt WordsSideKick.com. Palmyra bestaat al millennia en de stad bloeide ongeveer 2,000 jaar geleden als handelscentrum dat het Romeinse rijk verbond met handelsroutes in Azië, zoals de Zijderoute. De naamloze godheid wordt herhaaldelijk genoemd in talrijke Aramese inscripties in Palmyra. Veel van deze inscripties zijn ongeveer 2000 jaar oud. Volgens het wetenschappelijke tijdschrift Science in Polen wordt de onbekende god "Hij wiens naam voor altijd gezegend is", "Lord of the Universe" en "The Merciful" genoemd. Alexandra Kubiak-Schneider, een onderzoeker aan de Universiteit van Wroclaw in Polen, vergeleek de Palmyra-inscripties met inscripties gevonden in andere Mesopotamische steden die dateren uit het eerste millennium voor Christus. Ze ontdekte dat de goden die in Mesopotamië werden aanbeden op dezelfde manier werden genoemd als de naamloze god van Palmyra. Zo werd Bel-Marduk – de oppergod van Babylon – ook wel “De Barmhartige” genoemd. De uitdrukking "Heer van de Wereld", zoals "Heer van het Universum", wordt soms gebruikt om te verwijzen naar Baal-Shamin, de god van de hemel. Kubiak-Schneider suggereert dat de onbekende godheid die in de Palmyra-inscripties wordt genoemd, niet één god is, maar verschillende goden, waaronder Bel-Marduk en Baal-Shamin. Ze beweert ook dat mensen de namen van de goden niet noemden als een teken van respect voor hen.
Ook toen mensen inscripties schreven waarin ze om goddelijke interventie vroegen, richtten ze zich niet altijd tot een specifieke god, maar eerder tot elke god die hun gebeden kon horen. "Er was geen naamloze god, elke god die naar gebeden luisterde en gunst toonde aan de persoon die zich tot hem wendde, verdiende eeuwige lof", zegt Kubiak-Schneider.
WordsSideKick.com-editors namen contact op met wetenschappers die niet bij het onderzoek waren betrokken om hun perspectief te krijgen. De reagerende onderzoekers waren voorzichtig met deze veronderstelling. "Kubiak-Schneider presenteerde zijn hypothese aan de wetenschappelijke gemeenschap, die deze zal bespreken, en elke wetenschapper zal beslissen om deze te accepteren of te verwerpen, met tegenargumenten in het laatste geval", zegt Leonardo Gregorati, een archeoloog en auteur van studies over de geschiedenis van Palmyra. Een andere onderzoeker, die anoniem wilde blijven, was het ermee eens dat de naamloze godheid waarschijnlijk meerdere goden was, maar uitte zijn bezorgdheid over het feit dat sommige van de Babylonische teksten die door Kubiak-Schneider als argumenten worden aangehaald, al eeuwen ouder zijn dan de Palmyra-inscripties.
