En Jezus zei tegen hen: Geef de keizer wat van de keizer is, en God wat van God is. – Marcus 12:17
Vlak voor zijn kruisiging nam Jezus afscheid van zijn discipelen en zei: "Mijn vreugde laat ik bij jullie achter." (Johannes 15:11) Er was iets anders aan de hand met de vroege christenen — een rust en zekerheid die voor de buitenstaander duidelijk was. Een van de vroegste opmerkingen van een ongelovige was: "Zie hoe deze christenen elkaar liefhebben."
De vroege christenen hielden niet alleen van elkaar en geloofden dat iedereen gelijk was in de ogen van God, maar leefden ook zo. Ze waren opgewekt in het aangezicht van tegenspoed en dreigende marteling, want ze hadden geen angst voor de dood, geen schuld, geen spijt. De vroege christenen hebben het voorbeeld gegeven voor alle volgende generaties christenen en het christendom als een groothartige, alomvattende, gevende religie, haar mensen genereus, liefdevol, nederig en vergevingsgezind. En zo gaat het door tot op de dag van vandaag.
Maar een schaduw van onbetamelijke trots heeft sommige hoeken van deze religie van onbaatzuchtigheid en vreugde verduisterd. Het manifesteert zich in het idee dat de onze een "christelijke natie" is en zou moeten zijn.
Tussen 164 en 169 miljoen Amerikaanse volwassenen identificeren zich als christen of ruwweg 65% van de bevolking. Het is 12% lager dan een decennium eerder, maar het is nog steeds een besliste meerderheid. Zorgt een meerderheid van de christenen voor een „christelijke natie?”
In een andere enquête, 40% van de Amerikanen gelooft dat God Amerika een speciale plaats in de geschiedenis heeft gegeven. 36% gelooft dat Amerika een christelijke natie is. En 25% zou liever hebben dat de VS voornamelijk bestaat uit mensen van het christelijk geloof. Zorgt een wijdverbreid geloof dat de onze een christelijke natie is die door God is begiftigd met zijn eigen speciale bestemming, tot een christelijke natie?
Een lang sluimerende maar opkomende kracht is de “christelijke nationalistische.” Naarmate Amerika diverser wordt, naarmate minderheidsreligies en degenen die zich niet langer met een religie identificeren in aantal toenemen, neemt ook het volume en de vrijmoedigheid van de christelijk-nationalistische factie van het Amerikaanse geloof en de politiek toe, die net zoveel gelijkenis vertoont met het werkelijke christendom als een zwaard doet aan een ploegschaar of een speer aan een snoeihaak.
De christen-nationalist profileert zich bijna altijd als blank en belijdt te geloven in het eerste amendement-principe van vrijheid van godsdienst - zolang christenen op de eerste plaats komen voor die vrijheid, terwijl andere religies hun verplichte knikje krijgen maar naar achteren worden gestuurd.
Een christen-nationalist kan zich al dan niet als zodanig identificeren (het is tenslotte een relatief nieuwe term), maar onderschrijft een specifiek nationaal en cultureel model dat in de eerste plaats de woorden "Amerika" en "christelijk" omvat om synoniem te zijn of minst in één adem geuit. Als een christelijke natie met een christelijk model, zouden bepaalde dingen moeten worden aangepast om in het paradigma te passen. Deze zouden geschiedenis omvatten - zoals onderwezen zou het een christelijk leerplan verplicht stellen dat gebaseerd is op Gods speciale relatie met Amerika; immigratie - met chirurgisch precieze beperkingen op bepaalde religies en etniciteiten om ervoor te zorgen dat diversiteit wordt gesmoord voordat het uit de hand kan lopen; en een herdefiniëring en handhaving van morele codes, inclusief strenge straffen voor seks tussen hetzelfde geslacht, seks voor het huwelijk en ander gedrag dat als immoreel wordt beschouwd. Sommige christelijke nationalisten hebben geijverd voor een grondwetswijziging om het christelijke erfgoed en ethos van Amerika te erkennen. Dit ethos, gezien de uitgesproken blanke samenstelling van erkende christelijke nationalisten, zou noodzakelijkerwijs de status van burgers van een lagere kaste, zoals zwarte Amerikanen, Amerikanen uit de Aziatische Stille Oceaan, inheemse Amerikanen en anderen die als een ander ras dan blank worden beschouwd, uitsluiten of verminderen. inclusief moslims, sikhs en ja, Joden.
Verschillende prominente politici hebben opgeroepen tot het hijsen van de vlag voor christelijk nationalisme. Een lid van het Congres heeft gezegd: "We moeten de partij van het nationalisme zijn, en ik ben een christen en ik zeg het met trots, we zouden christelijke nationalisten moeten zijn." Een ander zei: “De kerk wordt verondersteld de regering te leiden, de regering wordt niet verondersteld de kerk te leiden. Zo hebben onze grondleggers het niet bedoeld. En ik ben deze scheiding van kerk en staatsrommel die niet in de Grondwet staat beu." En een voormalig nationaal veiligheidsadviseur donderde in een kerk in Texas onder uitbundige ovaties,,Als we één natie onder God willen hebben, wat we moeten, moeten we één religie hebben. Eén natie onder God en één religie onder God.”
Men kan de verhitte exclusieve en beslist politieke retoriek van de christen-nationalistische beweging vergelijken met die van het christendom zelf, zijn liefdevolle vriendelijkheid, zijn bereidheid tot opoffering en zijn naastenliefde, zoals geïllustreerd door het christelijke streven naar de afschaffing van de slavernij in het verleden en het streven naar gerechtigheid - rassengelijkheid, de rechtsstaat en de toepassing van principes boven macht, geloof boven cultuur, nederigheid boven erfgoed - in het heden.
De christelijke nationalist ziet Amerika worden meer Amerika - dat wil zeggen: meer divers, meer veelsoortig, meer gevarieerd in religies, kleuren en morele centra - en voelt de grootste pijn van persoonlijke bedreiging. De lappendeken moet uit elkaar worden gescheurd, vindt de christen-nationalist. Het mozaïek moet worden verbrijzeld. De regenboog moet wit gebleekt zijn.
Zowel de Amerikaanse christen als de Amerikaanse christen-nationalist beweren gemotiveerd te zijn door liefde, en hoewel daar waarheid in zit, is het verschil dat terwijl de Amerikaanse christen-nationalist van Amerika houdt, de Amerikaanse christen gewoon van Amerikanen houdt.
(Beeld CC BY 2.0)
