Orient Express - In 1887 verliet de eerste Orient Express-trein naar Istanbul Wenen. In feite was zijn allereerste reis met de legendarische trein op 4 oktober 1883. Een testtrein genaamd de "Luxury Lightning Train" legde begin oktober 1882 de afstand Parijs - Wenen - Parijs af. Het eerste menu aan boord bestond uit oesters, soep met Italiaanse pasta, tarbot met groene saus, jagerskip, ossenhaas met aardappelen, groene salade, chocoladepudding en andere desserts.
De rijtuigen zijn blauw en goud geverfd, de trein rijdt twee keer per week tussen Parijs en Istanbul, via Straatsburg, München, Wenen, Boedapest en Boekarest. De trein is niet rechtstreeks. Het stopt bij Giurgievo (in Roemenië), steekt de rivier de Donau over via de Ruse-veerboot en vervolgens rijdt een andere trein de afstand tussen Ruse en Varna, een haven aan de Bulgaarse Zwarte Zee. Van daaruit brengt een Oostenrijkse stoomboot passagiers naar Istanbul. In 1885 werd de dienst dagelijks van Parijs naar Wenen en terug.
In de zomer van 1889 werd de spoorlijn naar de Turkse hoofdstad voltooid en ging de trein rechtstreeks van Boekarest naar Istanbul. Het is een merkwaardig feit dat in 1894 het bedrijf dat de trein heeft gemaakt, verschillende luxe hotels opende voor zijn passagiers in Istanbul. Een van deze hotels is het Pera Palace Hotel in de wijk Beyoglu. Het hotel verwelkomt sinds 1892 vele beroemde gasten, waaronder hooggeplaatste staatslieden en kunstenaars. Agatha Christie, Ernest Hemingway, Greta Garbo, Kemal Atatürk, Alfred Hitchcock, Honore de Balzac, Mata Hari, Nikita Chroesjtsjov, koningin Elizabeth II de bekende gasten van het hotel.
Na verschillende routewijzigingen, twee oorlogen en een afname van zijn prestige tijdens het tijdperk van de Koude Oorlog, werd de lijndienst van de trein naar Istanbul en Athene in 1977 stopgezet. De trein stopte met een regelmatige dienst, maar overleeft nog steeds als een seizoensgebonden toeristische attractie .
Foto door Juliia Abramova
